При движении по городским дорогам Виктор и сам ощущал некомфортное состояние от езды в плотных транспортных потоках с часто возникающими пробками, а также от того, что в центральной части города совершенно невозможно припарковать свой автомобиль. В этой связи он приходил к более удобному решению пользоваться услугами городского пассажирского транспорта, на работу которого со стороны населения велось много нареканий, но с удовлетворительным уровнем комфорта передвигаться по городу было можно.
Однажды в автобусе он встретился взглядом с человеком, который поприветствовал его и напомнил о совместной работе на кафедре в бытность, когда Виктор, уволившись с ремонтно-транспортного предприятия, был принят на должность профессора этой кафедры. Виктор вспомнил, что в тот год этот сотрудник по имени Олег выходил на защиту кандидатской диссертации, и тогда председатель совета попросил его выступить первым оппонентом. На защите кто-то выступал против, но в своём отзыве Виктор детально изложил многие вопросы и склонил мнение членов совета к положительному решению. В результате защита прошла успешно, и теперь, спустя много лет, Олег не упустил случая, чтобы ещё раз напомнить оппоненту о своей благодарности.
Виктор вспомнил, что, когда против него началась травля со стороны партийной организации, Олег старался его поддерживать, хотя и понимал, что мнение простого беспартийного ассистента в крутых партийных интригах мало что значило. В разговоре выяснилось, что Олег – теперь уже Олег Анатольевич – впоследствии защитил докторскую диссертацию, получил звание профессора и сейчас работает заведующим той самой кафедры, на которой они когда-то вместе трудились. Услышав историю Виктора о его работе за рубежом и возвращении в Россию, Олег предложил ему зайти к нему на кафедру и обсудить возможность сотрудничества в учебной сфере, а может быть, и в науке.
Дома Виктор изложил Ксюше состав такого предложения, где она не высказала ничего предосудительного и согласилась с тем, что длительное нахождение человека в домашней обстановке приводит к снижению его квалификации, и выход на работу подбодрит его жизненный тонус. Кроме того, советского трудового стажа по нескольким местам работы у него набиралось чуть больше двенадцати лет, и, чтобы выйти на минимальный пятнадцатилетний стаж, необходимый для назначения российской пенсии, ему нужно было ещё поработать порядка трёх лет. Конечно, российская пенсия, которая ему могла быть назначена, по сравнению с существующей его американской пенсией составляла ничтожно малую величину, но смутное представление о дальнейшем политическом будущем склоняло Виктора к мысли о необходимости доведения трудового стажа до нужного уровня. К тому же спустя полгода от их отъезда из Штатов Ксюше на её банковскую карту прекратилось перечисление пособия как неработающей жене американского гражданина, поскольку в муниципалитете города не было подтверждения о её пребывании по прежнему месту жительства. Виктора это не беспокоило – выплачиваемой ему пенсии вполне хватало на достойную жизнь всей семьи.
В согласованное время Виктор пришёл в технический университет, в котором начинал учиться и в последующем немного поработал, посмотрел изменения, произошедшие за более чем тридцатилетний период от его увольнения. В кабинете заведующего кафедрой Олег Анатольевич предложил ему сесть напротив его стола и рассказал о существующих в системе образования проблемах и работе, которую он хочет ему предложить. В разговоре невозможно было не коснуться перечня показателей по аккредитации вуза со стороны министерства, согласно которому первичной составляющей работы учебного заведения считалась научная деятельность, измеряемая количеством привлечённых денег на основе грантов либо хозяйственных договоров, а учебная работа рассматривалась как деятельность второго плана. Для повышения научного рейтинга преподаватели вынуждены заниматься публикациями как можно большего количества статей в различных изданиях, но прежде всего в журналах из перечня ВАК и уровня международной индексации, что, естественно, отрицательно сказывается на учебной деятельности. Виктор заметил, что там, где он работал, действуют примерно такие же требования, только эффективность научной работы определяется оценкой результата работы, а не количеством привлечённых финансов. В результате беседы Олег Анатольевич подытожил, что до разумного уровня управления нашей системой образования ещё далеко, и предложил Виктору оформиться по приказу на ставку профессора с нагрузкой по учебной дисциплине, которая ему была хорошо знакома и по которой у него было большое количество публикаций. Рассмотрев предложение и оценив свои возможности, Виктор согласился взять нагрузку только на половину ставки с небольшим количеством лекций, а также руководством курсовым и дипломным проектированием. По этой нагрузке у него выходила не так большая занятость с возможностью дистанционной работы дома по интернету.