После размещения всех пришедших за праздничным столом председатель совета произнёс вступительное слово о некоторых проблемах и научных достижениях, предложил тост за здоровье и успешную деятельность всех присутствующих в этом зале, и особенно женщин, без стимуляции которых научная деятельность мужской части населения была бы затруднительной. Раздались аплодисменты, далее председатель поочерёдно предоставлял возможность выступления оппонентам, руководителям и всем присутствующим членам совета. После того как очередь выступающих дошла до Виктора, в своём слове он упомянул о трудолюбии руководимого им диссертанта, пожелал ему продолжать начатый темп научной деятельности и чтобы в этом процессе сопутствующее женское участие выполняло роль стимулирующего действия – но только не тормозящего.
Некоторые профессора были в сопровождении жён, преимущественно солидного возраста, которые периодически направляли на Ксению изучающе-вопросительные взгляды. Было заметно, что возле Дмитрия суетилась какая-то девушка. Кто она – понять было трудно: то ли его возлюбленная, то ли располагавшая видом на его новый статус. Возле его ангольского коллеги тоже присутствовала женщина славянской внешности, в облике которой просматривалось ожидание потомства. Когда очередь в выступлениях дошла до диссертантов, Дмитрий в своём слове высказал благодарность оппонентам, а также всем членам совета, и особенно руководителю, которого рассматривает как пример для подражания. Его ангольский коллега пытался что-то произнести на русском языке, но потом после запинания перешёл на английский, упомянув, что на его родине существует много трудностей, в преодолении которых благодаря помощи русских коллег он сможет принять участие на более высоком уровне. Для большинства присутствующих смысл такого выступления был понятен, отчего перевод не потребовался.
Ближе к концу торжества, когда среди присутствующих зашла речь о женской стимуляции мужской научной деятельности, председательствующий предложил тост за находящуюся в этом зале самую красивую женщину, обратив свой взгляд на Ксению и представив её как супругу научного руководителя диссертанта, частично заставив её покраснеть. Поднявшись со стула, Ксюша поблагодарила его за такую оценку, упомянув, что понятие красоты является относительным, и присутствующие здесь другие женщины также достойны не меньшей оценки. Дмитрию она пожелала хорошего выбора в личной жизни, а его ангольскому коллеге, перейдя на английский, посоветовала, не боясь трудностей, успешно решать все возникающие на его пути проблемы. Услышав такое, мужская часть присутствующих, подняв бокалы, встала с мест, обратив к ней внимание и демонстрируя поддержку всего того, что она сказала. Когда Ксюша возвратилась на своё место, Виктор тихо высказал ей свою мысль:
– Не перестаю тобой восхищаться.
– Это твоя школа, ты меня воспитал.
По окончании банкета, когда Виктор помог жене надеть шубку, к ним подошёл Дмитрий в сопровождении своей девушки и ещё раз выразил руководителю свою благодарность, при этом его девушка высказала Ксении комплимент, что она очень хорошо выглядит. Воспользовавшись услугой такси, они приехали домой, когда дети уже возвратились из школы. Тут же прозвучало высказывание дочери, что её мама очень хорошо смотрится. Виктор и сам был доволен видом своей жены, сознавая своё возрастное и визуальное отличие от того, что люди называют оптимальным соответствием. Как бы читая его мысли, Ксюша всякий раз, когда они оказывались наедине, подходила к нему и напоминала, что очень довольна тем, что она его жена, и ей больше ничего не надо.
В один из последних зимних дней секретарь кафедры сообщила Виктору, что его просят зайти в отдел кадров. Выяснилось, что в сочетании с текущей работой его отечественный трудовой стаж достиг пятнадцати лет и в соответствии с действующим законодательством ему полагается выплата страховой пенсии по старости. От него требовалось только подписание необходимых документов для направления в пенсионный фонд. Размер назначенной ему пенсии, с учётом советского периода работы и небольшой общей длительности, составлял, по сравнению с его американской пенсией, мизерную величину, на которую вряд ли можно было нормально существовать, однако и за такое можно было сказать спасибо, что он не забыт и государство о нём заботится. Теперь Виктор переходил в категорию работающих пенсионеров, которым, согласно принятому Государственной Думой закону в 2016 году, ежегодная индексация не полагалась.
В начале весны Дмитрий сообщил, что решение совета утверждено ВАК, и вскоре он получил диплом кандидата наук. Ещё упомянул, что ему поступило приглашение поработать на кафедре в должности ассистента, но отказался, потому как принял предложение пойти на работу в другую организацию с более высокой зарплатой.