В политехническом институте всё прошло в нормальном режиме, в конце каждой защиты ему приходилось от лица комиссии поздравлять выпускников с присвоением им квалификации инженера и высказывать добрые пожелания. Примерно то же было и в комиссии сельскохозяйственного института, однако в последний день заседания экзаменационной комиссии к защите своего дипломного проекта была приглашена одна юркая симпатичная девушка по имени Наташа, которая хорошо сделала доклад и ответила на заданные ей вопросы. Однако заседавшая в комиссии женщина бальзаковского возраста в звании доцента, Наталья Игоревна, начала задавать ей сложные для инженерного уровня вопросы и принялась критиковать предлагаемые в её проекте решения. Там рассматривались возможности совершенствования конструкции опорных устройств сельскохозяйственного полуприцепа-зерновоза. Тема была достаточно актуальной, хотя при желании погрешности в ней можно было усмотреть. Виктору пришлось Наталье Игоревне напомнить, что по рассматриваемому вопросу может быть несколько решений, и мнение любого автора заслуживает уважения. После того как была заслушана защита последнего студента, началась закрытая часть заседания комиссии с процедурой выставления оценок. По кандидатурам большинства студентов особых разногласий между членами комиссии не было. Однако, когда речь зашла о выставлении итоговой оценки по проекту той самой Наташи, тихо сидевшая до этого Наталья Игоревна начала доказывать, что проект никудышный, а эта девушка недостойна никакой положительной оценки. По итогам учёбы у этой студентки значилась отличная успеваемость и в случае отличной оценки по итогам защиты ей должен быть выдан диплом с отличием. Остальные члены комиссии погрузились в глубокое молчание. Виктору пришлось вступить в диалог.
– Наталья Игоревна, объясните, пожалуйста, вашу позицию по данному вопросу.
– Ничего не буду объяснять, поверьте мне, я её знаю.
– С какой стороны вы её знаете, разъясните.
– Виктор Константинович, вы её видите первый раз, а я её за прошедшие годы лучше всех присутствующих изучила и считаю, что она недостойна отличной оценки, несмотря на все представленные вам формальные признаки.
– Хорошо, Наталья Игоревна, вы можете выразить своё несогласие в установленном порядке. В итоговой ведомости я вижу, что, кроме вас, остальные члены ГЭК поставили этой студентке отличные оценки, так что позвольте, я присоединюсь к большинству.
– Делайте что хотите.
Она встала и вышла из аудитории. Следующим этапом было подписание протоколов и зачётных книжек, на что ушло несколько минут. За дверьми аудитории слышались громкие голоса студентов, утомлённых долгим заседанием комиссии. Наконец эта процедура была закончена, и студентам была дана команда на вход в аудиторию для заслушивания выставленных оценок. Студенты выстроились перед столом комиссии, Виктор глянул на проблемную студентку, стоящую в каком-то оцепенении, и объявил, что, согласно решению комиссии, все принятые к защите дипломные проекты оценены положительно. Далее он перешёл к оглашению списка студентов и выставленных оценок. Еле стоящая Наташа, услышав, что ей выставлена отличная оценка с выдачей диплома с отличием, чуть не упала, но заметно оживилась. На этом комиссия завершила свою работу, от Виктора требовалось только через пару дней подписать дипломы и подготовленный секретарём комиссии отчёт об итогах её работы для утверждения на учёном совете.
Он вышел из института и, направляясь к автомобилю, увидел подходящую к нему Наташу. Она была уже совершенно иной с ярким румянцем на лице.
– Виктор Константинович, спасибо большое! Мне уже рассказали, как вы меня отстояли. Если бы не вы, она меня совсем бы уничтожила.
– Лучше объясни, за что она к тебе так придиралась?
– Сама не знаю, как-то на занятиях ей возразила, ей не понравилось, она стала ко мне придираться. А тут ещё один преподаватель меня похвалил – я под его руководством доклад на конференции делала, – так она и на него стала бочки катить. Я потом узнала, женщина она одинокая и всех девчонок терпеть не может.
– Типично женская несовместимость, держись, набирайся опыта.
– Вы скажите, как теперь я могу вас отблагодарить?
– Чего меня благодарить? Я делал свою работу.
– А вы можете сказать, как вас найти, если мне потребуется?
– Ну хорошо, возьми визитную карточку, там телефон и адрес указаны.
– Спасибо.
Она побежала к своим сверстникам, столпившимся на ступеньках у входа в институт, но тут же прибежала обратно.
– Виктор Константинович, сфотографируйтесь с нами, пожалуйста.
– Если только ты рядом со мной стоять будешь.
– Конечно.
Ему ничего не оставалось делать, как пройти на ступеньки и стать рядом с Наташей. Стоя среди радостных выпускников, он как-то инстинктивно ощутил волну холода от какого-то взгляда. Не было нужды придавать этому большого значения, но было видно, как на некотором отдалении от них прошла та самая Наталья Игоревна. Он пожелал выпускникам всего доброго и уехал на своё место работы.