Виктор терпеть не мог общаться с людьми, понятия которых базируются на принципе, что всё продаётся и всё покупается, с устремлением на то, чтобы сбить или повысить цену для достижения результата; с людьми, которые в выгодный для них момент продадут как что угодно, так и кого угодно. С неприятным осадком он вернулся на работу, но сформировавшаяся мысль о материале, который можно было бы разместить в публикациях и главах предполагаемой диссертации, оставалась в архиве его долговременной памяти. В появляющееся время он делал записи с перспективами публикации статей, только не указывал соавторов, как бы ожидая подходящего момента. Постепенно зачем-то возникали мысли о том, что можно разместить в разделе состояния изученности вопроса, а также в главах теоретического и практического исследований. В разговоре с Александром Яковлевичем Виктор изложил ему все детали состоявшегося разговора и поступившего ему торгового предложения, на что он понимающе кивнул головой и сказал, что ему просто жаль Сергея Сергеевича, что ему придётся ухудшить показатели по выпуску аспирантов. Наверняка и с ним председатель колхоза предпринимал торговые попытки договориться и, естественно, был отвергнут. Поневоле возник вопрос: как бы он реагировал в случае, если такое предложение поступило ему год назад, когда он ещё ощущал шаткость своей позиции? Какова вероятность того, что он мог соблазниться на предложение поторговаться? Слава Богу, что с опытом приходит выработка защитной реакции от такой нечисти.
В один из дней Виктору позвонила женщина, назвавшаяся Эльвирой Осиповной, пожелавшая с ним встретиться. Она сказала, что знает, где он работает, и попросила разрешения принять её в удобное для него время. Он ответил, что на работе будет долго, так что она может приехать. Ближе к концу дня в его кабинет зашла женщина благополучного вида, перекрывающая диапазон бальзаковского возраста, он предложил ей расположиться на стуле и приготовился выслушать.
– Виктор Константинович, я работаю в торговле, директором магазина. Обратиться к вам меня вынудило то обстоятельство, что мой сын учится в аспирантуре нашего сельскохозяйственного института. В сентябре у него истекает срок обучения, он должен будет представить диссертацию, а к сожалению, у него пока ничего не написано.
– Кто научный руководитель?
– Профессор Судаков.
– Сергей Сергеевич знает о вашем намерении обратиться ко мне?
– Нет, мне посоветовал обратиться к вам другой человек.
– Если вы хотите иметь успех дела, вам следует его назвать.
– Это Александр Яковлевич Савинов.
– Он мне про вас ничего не говорил. Вы не против, если я сейчас ему позвоню?
– Нет.
Виктор набрал номер телефона кафедры. Ответила секретарь Инна, сказавшая, что Александр Яковлевич куда-то отошёл, но скоро должен подойти. Пока она говорила, он пришёл, услышав Виктора, сказал, что сейчас поговорит с ним из кабинета. Как только он снял трубку своего телефона, Инна отключилась. Виктор сказал, что к нему обратилась Эльвира Осиповна. Александр Яковлевич подтвердил, что она его хорошая знакомая, одинокая женщина, одна воспитывает сына и, конечно, его избаловала, и если Виктор сможет ей помочь, то он будет ему благодарен. На вопрос, согласится ли Сергей Сергеевич с темой диссертации по надёжности сельскохозяйственных транспортных машин, он ответил, что такой момент он с ним уладит.
– Александр Яковлевич сказал, что вы хорошая женщина.
– Куда там. Конечно, своего Никиту я избаловала. Вырос лентяем, привык, чтобы все дела за него другие люди делали. Но это мой ребёнок, понимаете? Я не хочу, чтобы его забрали в армию, если он не защитит диссертацию.
– Понятно. Сколько у него публикаций?
– Одна точно есть. Остальное не помню, может, и нет их вовсе.
– Маловато. Знаете, сколько надо иметь публикаций и что такое есть диссертация?
– Прошу вас, помогите.
Она посмотрела вокруг, на закрытую дверь кабинета. Виктор встал, открыл дверь, убедился, что в приёмной никого нет, вернулся назад, отключил телефон. Она взяла листок бумаги и написала там цифру. Там стояла пятёрка с тремя нулями. Он чиркнул спичкой и помог ей сжечь этот листок.
– Хорошо. Оставьте мне номер своего телефона, если всё будет нормально, встретимся в начале сентября, я передам вам черновой вариант работы, который вы покажете руководителю. Как только он всё прочитает и одобрит, встречаемся ещё раз и подведём итоги договора. Вам понятно?
– Да, спасибо вам большое, всего доброго.