Не без участия Кати с течением времени Виктор вновь начинал приобретать вид уверенного в своих действиях руководителя вверенного ему предприятия. Ближе к середине декабря пришло решение суда из Липецкой области о прекращении действия исполнительного листа по вычету из его зарплаты алиментов в связи со смертью ребёнка. По этому поводу ему пришлось подписать приказ для бухгалтерии, подготовленный Таисией Вячеславовной. Теперь, кроме подоходного налога и партийно-профсоюзных взносов, из его заработка ничего не вычиталось, и маленькая зарплата уже не представлялась ему стимулом для достижения когда-то задуманной цели. Впрочем, и той самой цели у него уже не было. Более того, он уже мог перейти на работу с высокой зарплатой, но руководимое им предприятие уже стало для него каким-то родным, и актуальность такого вопроса он не рассматривал, во всяком случае, пока не рассматривал.
В один из дней ему позвонил Александр, сообщивший о том, что на них пришли справки из МАДИ о продолжительности научного стажа за период аспирантуры, и теперь им обоим можно подавать документы на присвоение звания доцентов. Кроме того, он сообщил, что у секретаря кафедры накопилось для Виктора много студенческих работ, которые ему надо проверить и вернуть на кафедру. По приезде в институт Александр выдал ему перечень требуемых документов и сказал, что Александр Яковлевич планирует их обоих представлять на совет к рассмотрению о присвоении учёного звания. В течение нескольких дней Виктор подготовил все нужные документы и отвёз их на кафедру вместе с проверенными студенческими работами. Заседание совета было назначено на январь следующего года, но по основной работе у него оставалось достаточно много необходимых к завершению дел. Прежде всего это выполнение спущенного сверху плана по транспортной и ремонтной деятельности. Повышение интенсивности работы с назначением нескольких рабочих суббот в конечном итоге дало результат, и к последним числам декабря показатели плана были выполнены. Когда на стол Виктора Таисия Вячеславовна положила проект приказа о премировании сотрудников, то напротив своей фамилии он увидел достаточно большую сумму. Теперь у него уже не было мотивов её уменьшать, однако, подумав, он всё же немного её снизил, увеличив сумму, причитающуюся Кате, мотивировав это тем, что женщина собирается в декрет, и её надо поддержать. Она с таким решением согласилась и спустя полчаса принесла ему на подпись окончательно согласованный приказ, по которому можно было заказывать деньги в банке и выдавать их людям.
Последний день старого года обычно воспринимается людьми с радостным желанием на расслаблении от выполненной ранее работы сделать что-то хорошее для своей семьи, а может быть, и для друзей. Однако для Виктора вместе с наступившей возможностью расслабления приходил тягостный режим одиночества с нежеланием кого-либо возле себя ощущать, разве что только Катю, о которой он знал, что в эту ночь она к нему точно не придёт. Он принял несколько поздравительных телефонных звонков, но сам, кроме своих родителей, никому не звонил. Родителям он ничего не говорил, просто поинтересовался обстановкой дома и поздравил их с праздником. Совсем поздно раздался телефонный звонок, и в трубке он услышал Катин голос. Она сказала, что отлучилась из дома, чтобы добежать до уличного автомата и сказать ему, что она про него помнит, желает ему всего самого хорошего и в начале новой недели он её скоро увидит. Он высказал также хорошие пожелания и поблагодарил её, прежде всего за то, что она у него есть. Впрочем, у него ли она? Этот вопрос хотелось бы прояснить. Телевидение или радио включать не хотелось, и наступление Нового года Виктор ощутил по импульсу шумной реакции соседей по общежитию с эмоциональными поздравительными вскрикиваниями.