— Ну да. Но, думаю, мало кто из Охотников смог бы тебя засечь. Среди них есть хорошие, а есть и не очень. — Я поворачиваю к нему голову. — Остается только надеяться, что тебе будет везти, и ты будешь попадать на тех, кто не очень.
— А я и не собираюсь выяснять, какие они, хорошие или нет, для верности я буду стрелять в них издалека.
— Отличный план.
Он садится рядом со мной, и мы оба смотрим на ручей, который течет чуть ниже по склону между деревьями.
Я говорю:
— У тебя будет много возможностей пострелять. Причем совсем скоро.
— Да, стрельбы будет немало, да и чего похуже тоже. Лишь битвы я вижу, грозные битвы и Тибр, что от пролитой пенится крови.
— Сегодня ночью мы атакуем, — сообщает Селия.
— Наша цель — новый тренировочный лагерь с десятью рекрутами и двумя Охотницами, — объясняет Несбит. Он вернулся сегодня утром, а сейчас мы все собрались на краткое совещание. — Я наблюдал за ними последние два дня. Новички в основном молодые: шесть немок и четыре француженки. Все понимают английский. Парней нет. Все неплохо стреляют, но в рукопашном бою шансов у них мало. Одна из немок может производить шум, как Селия, но он слабый и никого с ног не повалит. Одна француженка может становиться невидимкой. Опять же Дар у нее слабый, долго оставаться невидимой она не умеет, но на то, чтобы дезориентировать соперника, сбить его с толку или просто подкрасться к нему незамеченной, ее способностей хватит. Охотницы опытные: англичанки, обеим слегка за тридцать, отлично стреляют, замечательно дерутся.
Селия говорит:
— Новобранцы опасны, когда у них в руках пистолеты. А они, как правило, не расстаются с ними и во сне. Мы атакуем на рассвете: одни будут еще спать, другие едва проснутся.
— Что заставляет меня перейти к расположению лагеря, — продолжает Несбит. — Это старый аэродром; широкое открытое поле, обнесенное изгородью. Спят они в помещении одного из малых ангаров. Двое стоят на посту у ворот; караул сменяется каждые три часа, зато изгородь не охраняется — новобранцы не видят в этом необходимости.
— Далеко? — спрашивает Габриэль.
— Во Франции, в пяти часах езды отсюда, но Грейс сделала нам проход. Он выходит наружу в получасе ходьбы от летного поля.
Селия говорит:
— В шесть уже светает. Несбит и Натан в четыре выходят на разведку. Остальные следуют за ними в пять.
— Я же не разведчик, — возражаю я.
— Нет, ты не разведчик. Зато разведчик Несбит, причем лучший из всех. Так что ты будешь его охранять, и, если понадобится, ценой своей жизни.
Несбит ухмыляется мне.
— Так и вижу, парень, как ты бросаешься вперед, чтобы закрыть меня своим телом от летящей пули.
— Я лучше брошу тебя назад, в коровье дерьмо.
Несбит пожимает плечами.
— Да без разницы, лишь бы сработало.
— Команду поведу я, — говорит Селия. — Пойдем все. И все будем учиться. Работать будем в парах. В будущем состав пар может меняться; сегодняшний подбор только для этого рейда. Все, кому нужно какое-то оружие, возьмите с нашего склада сами.
Отряд сам собой распался на две половины, с Селией между ними. Я, Габриэль, Несбит и молодая женщина-полукровка встали вместе, глядя на трех оставшихся Белых. Среди них я сразу вычислил Греторекс. Она бывшая Охотница, дезертирка. Высокая, с очень светлой, веснушчатой кожей, ореховыми глазами и переломанным носом. Лет ей, наверное, за двадцать, но выглядит она моложе. На ней та же униформа, что и на Селии. Другие две Белые совсем молоденькие. Все время, пока длился инструктаж, они были озабочены тем, чтобы казаться как можно круче.
Несбит улыбается им.
— Сожалею, дамы, но сегодня вы не попадаете в пару со мной. Что ж, возможно, в следующий раз удача вам улыбнется.
Но они как будто не слышат.
Он бормочет себе под нос, но достаточно громко, чтобы я мог услышать:
— Черт, можно подумать, это мы их враги.
Постепенно они расслабляются, и у них даже развязываются языки, но тут Несбит говорит:
— Не затягивайте с парами, последняя идет с Маркусом.
Девчонки озираются и нервно хихикают.
Селия говорит:
— Маркус работает один, без партнера. Я сама расскажу ему обо всем, что будет. Греторекс, ты идешь с Клаудией. Оливия со мной, Габриэль с Самин. А Натан с Несбитом.
Я тихо ворчу Габриэлю:
— Хорошо бы только сегодня.
Габриэль отвечает:
— Самый разумный выбор поставить Самин в пару со мной. Ты ее напугаешь до смерти, а Несбит запутает.
Самин полукровка: наполовину Черная, наполовину фейн. Ее глаза странного каре-бирюзового цвета.
Я говорю:
— Да, это умно, ясное дело. Однако видно, что мы не очень-то смешиваемся — Черные с Белыми.
— Думаю, что для первого задания это нормально. Мы ведь не успели даже потренироваться вместе. А нам надо доверять своим партнерам.
— Легко тебе говорить. Ты-то не с Несбитом.
