– Разумеется! Поэтому и решила отправить вас учиться в «Дом монстров». Только здесь вы можете получить соответствующую подготовку и в полной мере обрести контроль над своей тёмной стороной.
– Она сама отправила меня учиться сюда?!
– После того как вас исключили из всех школ в округе за недостойное поведение, стало очевидно, что тёмная сторона, полученная от скрамблера, не поддаётся вашему контролю. Она понимала, что это единственный выход. Порой трудно принять, что твои дети уже настолько взрослые, что могут самостоятельно охотиться на монстров. Но она знала, что её сыну это понравится. И было ясно, что из вас получится хороший охотник.
– Никак не могу понять. Как такое возможно – быть и охотником на монстров, и монстром одновременно?
– Наоборот, очень даже возможно. И вы вовсе не монстр. Проблемы возникают только в том случае, если ваша монструозность берёт верх. Но если вы станете контролировать её – как учит на своих занятиях Гермес, – вы сами увидите, как сильно это помогает.
Оставалось ещё кое-что, что не давало Джасперу покоя.
– Директор фон Штрассер, – сказал он. – Когда я охочусь на монстра, у меня возникает такое чувство… можно назвать это азарт. Это… нормально?
Но прежде чем фон Штрассер открыл рот, в кухню зашёл Феликс. Он сонно тёр глаза.
– Что за шум? – Феликс широко зевнул и тут увидел посреди кухни директора школы.
– Мы… э… у нас совещание, – не сразу нашёлся Джаспер.
От неожиданности Феликс громко вскрикнул. От его вопля проснулась Сэффи и была не меньше его поражена появлением чудаковатого всадника в кухне посреди ночи.
– Учителя же не могут ходить на охоту, – брякнула она.
Фон Штрассер аккуратно установил опустевшую чайную чашку на голове коня. Затем, приподняв свой шлем, запустил под него руку и невозмутимо достал оттуда горячий чайник. Он налил себе ещё чая и убрал чайник обратно под шлем. И только после этого соизволил ответить:
– А я и не на охоте. Я всего лишь провожу небольшую частную консультацию, прежде чем на охоту отправитесь вы. У меня в запасе ещё пять минут, так что, если у вас есть вопросы, самое время их задать.
– Да, у меня вопрос, – Сэффи полностью проснулась. – Куда девают монстров? Я имею в виду, после того, как мы их поймаем? Стэнка говорит, их не убьешь. Так что с ними делают?
– Мы их… меняем, – ответил фон Штрассер. – Вы, охотники, ловите монстра, используя его слабое место. Воздействие на слабое место временно нейтрализует монстра и делает его неспособным причинить непосредственный вред. Он перестаёт представлять прямую угрозу, однако пойманный монстр остаётся таким же монстром, поэтому его необходимо трансформировать.
– Это понятно, но как?
– Да. Как? – фон Штрассер глубоко задумался и после короткого молчания продолжил. – Позвольте, я лишь скажу следующее: монструозность усиливается в определённых условиях. Монстры хорошо развиваются в холодных, тёмных, жутких местах. Если монстра изъять из таких благоприятных для него условий и долго держать вне привычной зоны обитания, его монструозные характеристики постепенно уменьшаются.
– И в какие же условия вы их помещаете? – настаивала Сэффи.
– В нашей школе «Дом монстров» есть для этого специальная комната. Там всегда тепло, уютно, много света, музыки, и вообще царят счастье и радость. Монстров приносят в эту комнату и начинают за ними ухаживать, баловать. Их хорошо кормят, гладят, читают им книжки, играют с ними и всё в таком духе. Постепенно они теряют свою монструозность и становятся простыми животными. После этого их выпускают на волю, чтобы они жили среди себе подобных.
– Вы хотите сказать, их выпускают обратно во внешний мир? В наш обычный мир? – запинаясь, спросил Феликс.
– Конечно, – подтвердил фон Штрассер. – Когда монстры только вылупляются, они вообще ничем не отличаются от обычных существ. Они совершенно безвредны. У них развивается монструозность только благодаря растению, которое они едят с самого рождения.
– Подождите. Что значит вылупляются? Из яиц? – воскликнула Сэффи.
Для Джаспера это была не новость, ему об этом рассказал учитель Гермес.
– Именно. И, как вы, должно быть, знаете, монстров нельзя назвать заботливыми, любящими созданиями. Вместо того чтобы кормить своих детёнышей, они откладывают яйца и оставляют их в гнезде, а гнездо свито из особого растения. Это растение называют «первородная трава». Из неё малыши получают всю необходимую монструозность, чтобы превратиться в настоящих взрослых монстров. Маленькие монстры вылупляются, им нечего есть, и они начинают поедать своё гнездо, которое содержит монструозность в больших количествах. Из-за такой еды у них начинают формироваться характеристики монстров. Они растут, мутируют и становятся монстрами. Весьма замечательно.
– И вы можете это остановить? – спросил Феликс.
– Мы можем даже повернуть этот процесс вспять, мистер Браун. Первородная трава растёт в самых холодных, самых тёмных и неуютных местах. В свою очередь, атмосфера тепла и заботы, создаваемая нами, ослабляет характеристики монстров. Та монструозность, которая у них уже есть, как будто засыпает.
