Да, пока они с Галкой добирались домой, она успела порядком замерзнуть и накрутить себя. Вызвать такси на пустынную дорогу оказалось значительно труднее, чем доехать туда на нем, заказ просто никто не желал принимать, вероятно, считая его сомнительным, поэтому пришлось довольно долго идти в темноте до более оживленной трассы. Они с Галкой постоянно прислушивались к любому шороху, ожидая, что монстр все-таки догонит их, и, хотя этого так и не произошло, им обеим пришлось пережить немало очень неприятных минут.
Но если Галка имела возможность забыть о происходящем, едва оказалась в безопасности, то у Юли такой роскоши не было. Вот она и пошла к Владу то ли в надежде, что он действительно сможет что-то придумать и защитить ее, то ли просто с желанием поцеловать и сказать, как много он для нее значит, раз уж завтра ее все равно убьют.
Появление Кристины заставило Юлю опомниться и смутиться. Она даже попыталась быстренько попрощаться и улизнуть, но ей не дали: Влад велел подождать, пока не объявится Соболев и они не выяснят, нашел ли он что-то по подсказке очередного рисунка.
Своим видом он никак не выдавал отношения к позорной истерике, которую Юля устроила, равно как не спешил ругать ее за опасную инициативу с колодцем. Казалось, ему вообще гораздо интереснее судьба Соболева. Впрочем, Юлю это сейчас вполне устраивало.
Она притаилась на кухне в уголке, позволив себе только приготовить кружку чая, чтобы хоть немного согреться. Постепенно смущение отпустило, а на смену панике снова пришла апатия. Юля сидела за столом, сжимая в руках кружку, над которой клубилось облачко пара, и равнодушно прислушивалась к тому, как Влад пытается дозвониться до Соболева.
С какой-то попытки ему это удалось, и он принялся выяснять, куда полицейский пропал. На кухне царила такая напряженная тишина, что даже без включения громкой связи ответы Соболева были прекрасно слышны.
– Ты прям настоящий прорицатель, – ворчал тот с заметным кряхтением. – Похоже, я действительно столкнулся с сообщником Татьяны…
– Уверен?
– А что тебя смущает?
– Что ты все еще жив…
– Возможно, мой череп оказался крепче, чем он рассчитывал. Он так долбанул меня, что, скорее всего, собирался убить.
– За тобой приехать?
– Не надо, сам доберусь. Не стоит бросать в деревне мою машину. Скоро буду… Все равно искать тут больше нечего. Он забрал то, что нам было нужно.
– А что это было?
– Приеду – расскажу.
На этом Соболев отключился, а Влад недовольно стиснул зубы, но ничего так и не сказал, хотя наверняка многое подумал.
Пока он разговаривал с Соболевым, Юля успела заметить на столе еще один рисунок, подтащить его к себе и перевернуть, чтобы не рассматривать вверх ногами.
Это снова был колодец во всей своей жуткой правдоподобности, словно Влад действительно видел его. Но на этот раз его окружали четыре темные человеческие фигуры. У них не было лиц и подробностей, только силуэты. И лишь присмотревшись внимательнее, Юля поняла, что на самом деле фигур пять, просто двое стоят совсем рядом и… как будто обнимаются?
Ей не хватило времени рассмотреть подробнее: закончивший разговор Влад наконец вспомнил о ней и строго потребовал объяснить внятно и подробно, что именно они с Галкой делали у колодца и что там произошло. Вздохнув, Юля послушно рассказала все, как было. В процессе она замечала, как недоумение на лице Кристины сменяется недоверием, потом ужасом, а после – возмущением.
– Ну вы даете, девчонки! – резюмировала она. – Я бы туда под дулом пистолета не поехала. Тем более чтобы призрака вызывать!
– Значит, дух не сказал, кто он, – гораздо спокойнее, даже немного равнодушно резюмировал Влад.
Юля вдруг поймала себя на мысли, что у него ко всему происходящему какой-то чисто академический интерес. И от этого стало грустно.
– Нет, не сказал, – подтвердила она, опуская взгляд в наполовину опустевшую кружку. – Только эту непонятную фразу про страх и зло.
– А каким был голос? Мужским или женским? – продолжил допытываться Влад.
Юля задумалась, пытаясь вспомнить, но так и не смогла. В тот момент от ужаса она себя едва осознавала, а уж внимательно прислушиваться к голосу тем более не могла.
– Я слышала шепот, – пояснила она, пожимая плечами. – По шепоту всегда трудно понять, кто говорит… Но следы босых ног на снегу были небольшими. Если это был мужчина, то очень изящный.
Влад задумчиво кивнул, но комментировать не стал.
Не прошло и пяти минут, как в дверь снова позвонили: Соболев действительно сумел добраться сам. Правда, в руке он держал испачканный в крови платок, который прижимал к месту ушиба на затылке.
– Гляньте кто-нибудь, у меня там череп не проломлен? – попросил он с натянутой усмешкой, входя в квартиру. – А то, может быть, мне пора на больничный вслед за твоим телохранителем?
Было видно, что ему действительно больно, но он просто шутит: наверняка уже ощупал голову и убедился, что все не так страшно, как кажется. Просьбу свою он адресовал скорее Кристине, очевидно, доверяя ее медицинским навыкам больше, чем Юлиным.
