А вот с таксистом ему повезло меньше. Влад его не видел, а тот крайне плохо говорил по-русски. Им удалось договориться, что нужно подъехать максимально близко к точке, указанной на карте, но ни за какие деньги таксист не согласился проводить Влада в лес. Возможно, он работал или даже пребывал на территории России не вполне легально и боялся любых проблем с законом, а слепой мужчина, упрашивающий проводить его куда-то в лес, вполне мог оказаться связан с криминалом.
В итоге Влада просто высадили на дороге, после чего машина поспешно уехала, а он остался один. Призрачная фигура, проводившая его к Юле в прошлый раз, сегодня с появлением не торопилась, поэтому от безысходности Влад крикнул, зовя обеих потерявшихся девушек. Что еще ему оставалось?
К счастью, прежде чем он успел начать делать глупости, послышался звук приближающегося автомобиля, и Влад даже сумел узнать в нем машину Соболева.
– Они не отзываются, – мрачно сообщил он полицейскому, едва тот успел выбраться из салона. – Что-то наверняка случилось, но я не представляю, что именно. Если бы они решили поехать к колодцу, чтобы все-таки воспользоваться твоей подсказкой, они бы разбудили меня. А если Юля вновь ушла во сне, то где Кристина?
– Ну, Кристина в порядке, – напряженно сообщил Соболев, и Владу не очень понравился его тон.
– Откуда ты знаешь?
– Она… в отделении. Я узнал у ребят.
– Зачем она туда пошла? – удивился Влад.
– Меня искала. Страшно ей стало, она уснуть не могла, а ты спал. Но меня на месте не оказалось, когда она приехала. И она… осталась ждать. Так что твоя сестра под присмотром, не волнуйся.
Влад облегченно выдохнул: одной проблемой и тревогой стало меньше, что позволяло сосредоточить все свои усилия и эмоции на Юле. Вот тогда-то он и попытался позвать ее во второй раз, но Соболев оборвал его на полуслове.
– Останься у машины, я найду ее, если только она здесь, – пообещал Соболев и сунул ему в руки ключи. – Вот, сядь и закройся. Я скоро вернусь.
И он захрустел снегом, зашуршал кустами и затрещал мелкими веточками, а Влад вновь остался один, в бессильном раздражении сжимая в левой руке ключ от машины, а в правой – сложенную трость, которую в этот раз захватил с собой. Но к машине он не пошел. Сейчас сидеть внутри было выше его сил.
– Ты здесь? – тихо позвал он, без особой надежды поворачивая голову из стороны в сторону, ожидая уловить слепыми глазами призрачную фигуру. – Пожалуйста, помоги мне еще раз. Не знаю, кто ты и что я могу для тебя сделать, но я на все согласен. На любую сделку. Только помоги мне найти ее, пока не поздно…
На этот раз Соболев не стал доставать смартфон с точкой на карте: с этого места он уже не раз ходил к колодцу и при свете дня, и в темноте. Ему казалось, что дорогу он запомнил, поэтому предпочел вытащить пистолет и держать покрепче его, прислушиваясь и присматриваясь к происходящему вокруг, чтобы не пропустить возможную опасность. Было темно, но глаза постепенно привыкали, а выдавать себя светом фонаря Соболеву не хотелось.
До него постоянно доносились какие-то звуки: шорохи, шаги, хруст. Казалось, что кто-то то ли бегает по близости, то ли ходит кругами, то ли крадется следом. Но сколько бы Соболев ни оглядывался, он так и не смог никого увидеть.
Наконец ему показалось, что колодец подозрительно давно не появляется. Пришлось остановиться и все-таки достать смартфон, чтобы свериться с картой.
– Черт побери, как так вышло? – удивленно выдохнул он, когда приложение показало, что он давно прошел мимо колодца.
Как он мог его не заметить? Или он каким-то образом сделал крюк?
Соболев развернулся, сверился с направлением и снова пошел к колодцу, на этот раз все же держа смартфон в левой руке, чтобы не сбиться с пути еще раз, но по-прежнему уделяя больше внимания происходящему вокруг.
Поэтому он не успел заметить, когда картинка на экране перевернулась, и вновь оказалось, что он идет не к колодцу, а от него, но уже в другом направлении.
Выругавшись сквозь зубы уже более цветасто, Соболев попробовал добраться до колодца в третий раз, теперь уже неотрывно глядя на экран. Но тот в какой-то момент просто погас, а когда загорелся снова, точка, обозначавшая Соболева, вновь оказалась совсем в другом месте, а колодец – у него за спиной.
«Как будто леший водит», – промелькнула в голове непрошеная мысль, и Соболев мгновенно разозлился на себя.
Какой, к чертям, леший?! У него в руках смартфон с GPS, его местоположение отслеживают спутники, отмечают его на карте местности, на которой стоит вполне конкретная точка с конкретными координатами! Каким образом леший может на все это влиять?!
И все же факт оставался фактом: он брел по лесу, в который последние несколько дней наведывался с пугающей регулярностью, но совершенно не узнавал его. Да и сколько бы он ни шел, картинка не менялась, словно Соболев просто ходил по кругу. Даже голова закружилась, а перед глазами все поплыло.
