Я прислушался сначала к тишине коридоров, потом к себе. Нет, всё равно, страха не было. Да, симбионт, да, кричит вдалеке. Не страшно. Мне не страшно... То есть, страшно, конечно, но это постоянный страх, фоновая тревога. А как-то особенно жутко после крика не стало. Может из-за матроса-два? Тогда, с парашей в руке, я был один. Сейчас нас двое... Нет, я видел, что аборигены могут сделать, даже будучи в сетях, с несколькими сразу. Но всё же... всё же вдвоём не так страшно.
Я прислушался к себе ещё раз, пробуя догадку... Да, пожалуй, это оно. Словно вдвоём, да ещё и с ракетницей, мы отобьёмся и от обоих аборигенов, и от всех симбионтов. Ещё и ассистента унизим. Умом я понимал, что это не так, но в душе ощущение какой-то уверенности было. Ещё я вспомнил анекдот аборигенов, который мне рассказал ассистент, и рассмеялся. Не потому что анекдот был смешной, а потому что он был очень в тему сейчас.
Матрос-два посмотрел на меня подозрительно. Мы все ожидали, что поедем крышей очень скоро, так что его настороженность я понял.
-Анекдот вспомнил, - сказал я, морщась от боли. Только-только привал был, а уже опять хочется остановиться. Хреново, так мы только завтра придём к ребятам. Если придём.
-Расскажи, что ли, - сказал через какое-то время матрос-два, пыхтя. - Анекдот-то.
-Расскажи, - зачем-то я повторил. Потом облизнул губы и предложил. - Всё, блядь, привал. С обедом.
Мы бухнули сумки на пол, встали, рефлекторно рассматривая ладони. Кожа кое-где начала сдираться, пока только самый верхний слой, но ещё не вечер… Может и правда пожадничали?
-Давай, обед это хорошо, - сказал матрос-два. - Пить охота... эти жидкие шутки - у тебя в сумке?
-Ага. В этой, - я легонько пнул ногой одну.
-Их, если не возражаешь, поедим.
-Только за, сударь. Только за.
В сумку, однако, ни он ни я не спешили лезть. Мы тёрли ладони, тяжело, но с облегчением дышали и прислушивались к ощущениям в теле. Руки аж потряхивало от резко сошедшего напряжения.
-Прям тут будем есть? - спросил я.
По-хорошему, стоило дотащить сумки до какого-нибудь помещения и уже там разложиться. Но было лень, дико лень. Поем - и готов буду прямо тут завалиться спать. Какое уж тут искать место для обеда...
Я наконец посмотрел на матроса-два. Он стоял уставший, даже жалко его немного стало, хоть мне самому было не легче. Я начал думать, что можно оставить две сумки где-нибудь, и вернуться за ними потом, или отправить других. Да, принесём мало, но хотя бы доберёмся до серверной. Я даже подумал предложить это матросу-два, но он посмотрел за мою спину, распахнул глаза в ужасе, ткнул меня рукой в плечо и крикнул:
-Беги! - и рванул с места сам.
Надо было ему поверить, но во мне сидели другие рефлексы: я обернулся.
В конце коридора, только, видимо, вышедший из-за угла, был самец-абориген с симбионтом. Широкий, чуть ли не упиравшийся плечами в стены, он держал в руке топор или что-то типа того, я не рассмотрел. Я увидел, что он начинает бежать к нам, а симбионт уже несётся на своих четырёх лапах, и припустил за матросом-два.
Мы встретили тварей очень неудачно: тут почти не было развилок, только повороты. Мы были как в лабиринте, где есть только один путь, а значит спрятаться, уйти, разбежаться в стороны, затеряться не получится.
Мы бежали быстро: на поворотах приходилось даже цепляться руками за углы, чтобы не впечататься в стену, но симбионт бежал чуть быстрее. Если бы не повороты - уже давно нагнал бы. Тяжёлый абориген - не был проблемой, но вот симбионт... Он был всё ближе и ближе, даже оборачиваться не надо было, чтобы это понять, я слышал и стук лап по полу, и его стреляющий громкий низкий крик.
Матрос-два вырывался чуть вперёд. Пока не сильно, но... точно как в том анекдоте. На бегу я достал ракетницу, мог бы выстрелить, но боялся... остановиться, развернуться... не успею, порвёт. Просто бежать - схватит за ногу сзади, повалит и всё равно порвёт. Там в процессе можно будет отстреливаться, но...
И тут я придумал, что делать. Посмотрел на спину бегущего матроса-два. Увидел, сколько до следующего поворота... И поднажал. Я уже выдыхался, недели сидения в серверной почти безвылазно не оставили от спортивной формы и следа. Но надо, надо... совсем чуть-чуть. Я поравнялся с матросом-два... Рановато нагнал. Можно было чуть позже... Голени болели, лёгкие готовы были схлопнуться, а сердце пробить грудь и выпрыгнуть...
И у самого поворота я поставил матросу-два подножку, повалив его на пол, зацепился рукой за угол и свернул. Я остановился, снял ракетницу с предохранителя, сразу все четыре ствола, и вышел из-за угла обратно.
Парень ещё был на полу. Он упал лицом вниз и только-только вставал на четвереньки, но симбионт был очень близко. Ещё не на матросе-два, но уже вот-вот, секунда - и повалит обратно, начнёт грызть...
В последний момент я подумал, что после тяжёлых сумок у меня руки ходят ходуном, а промазав можно попасть и в матроса-два... и выстрелил.
