-Мы тоже сильные. Они… да, лучше бы было, если бы я это предложил раньше, до старшего инженера. Но и так… Они знают, что мы тоже можем убить. Если есть риск умереть и есть возможность не умирать - они выберут второе.
-Помнишь старика, которого вскрывала ветеринар? - вдруг вмешалась инженер. - Она говорила, что его раны нанесены рукотворными орудиями. Они воюют. А где есть война — есть и дипломатия.
Я посмотрел на неё, показал, что согласен и продолжил:
-И даже если нет — что мы теряем? Просто предложим. Нет — ну нет. Но если да — плохо что ли?
Матрос-два махнул рукой и сказал, не скрывая сомнения:
-Если получится — я согласен.
Мы ждали. Инженер сказала, удивленная и даже немного возмущённая тем, что ей надо это произносить:
-Да, да! Я согласна.
Я вопросительно посмотрел вверх.
-Хорошо, - сказал ассистент. - Теперь надо обсудить точные условия перемирия. Зафиксировать базовые положения будущего договора…
Условия были очень простыми. Мы предложили разделить корабль на зоны: малая — несколько отсеков перед оранжереей — им, остальное, кроме пары отсеков нейтральной зоны - за нами. Оружейная будет заперта. Это всё было бы гарантией ненападения. Управление доверили кораблю. На этом - всё. Даже мне казалось, что этого мало, но ассистент счёл достаточным.
-Я передал ваше предложение противной стороне. Они совещаются.
-Мычат там друг с другом… суки. - Сказал фиттер. Совсем беззлобно, у него было какое-то азартное возбуждение, надежда.
Матрос-два, сидящий у стены, был задумчив. Услышав фиттера, сказал, рассуждая вслух:
-Без навигатора… Лететь… на их мёрзлую срань ещё вернемся, но домой? - Он не закончил.
-Нормально всё будет, - отрезал я. - Такие буксиры в беспилотном режиме прекрасно летают. Да, потыкаемся подольше... Года за два в любом случае долетим. Жратвы нам хватит… Пасту ореховую доедим, но долетим вчетвером. Или в анабиоз ляжем. Три капсулы есть — будем дежурить по очереди. Не ссы, долетим.
Матрос не стал спорить, но было видно, что он не согласен… ну и пошёл на хер.
-Пусть сперва условия примут, - мрачно сказала инженер.
Вот эти слова мне не понравились.
Долго ждать нам не пришлось. Несколько минут молчания у нас в убежище — и ассистент объявил:
-Они согласны, только добавили одно условие. Хотят скрепить договор по их обычаю, касанием. Вам придётся встретиться с ними, перед тем, как перемирие вступит в силу.
Тревога, сильная, на грани панического страха, пережёвывала меня изнутри, начав с груди. Я сидел неподвижно, обмерший, и смотрел на дверь перед собой. Даже сейчас, когда она была наглухо закрыта ассистентом, то, что было за ней... нет, ещё не было... то, что ждало, когда она откроется - вот оно пугало. А представлять, как тёмный прямоугольник медленно отползёт в сторону, прячась в стене и обнажая пространство за собой, даже не хотелось.
Я надеялся, очень надеялся, что страх мой незаметен, но я дёрнулся резко, когда почувствовал прикосновение к плечу. Повернулся - это фиттер положил свою ручищу:
-Координатор, если хочешь - я пойду. Или матрос-два.
Мысли отказаться и отправить первым кого-то из парней были у меня у самого, поэтому я долго, очень долго для этой ситуации не отвечал. Но всё же выдавил, как мне показалось, довольно твёрдое:
-Нет. Формально я старший, так что должен идти я.
Матрос-два усмехнулся:
-Думаю, обезьяны об этом не знают.
Я кивнул на потолок:
-Этот знает.
-А ему не пофиг ли? - Задумчиво произнёс фиттер, а потом спросил громко. - Эй, ассистент! Имеет значение, кто пойдет их лапать?
Ассистент в этот раз ответил:
-Нет, вы можете выбрать кого угодно в любой момент, им всё равно, важен сам факт прикосновения. Но от себя добавлю, что не стоит в качестве парламентёра выбирать инженера-два. Они могут не принять женщину в этой роли: особенности культуры.
-А они знают, что я женщина?
-А вам было трудно различить, кто самцы, а кто самки у этого вида?
Она ничего не ответила, но по лицу было видно, что инженер признаёт резонность сказанного.
-И ещё один момент, - продолжал псевдоинтеллект. - Я советую вам не менять парламентёра у них на глазах. Это будет воспринято как слабость, и последствия будут непредсказуемыми. Кто войдёт первым - тот и должен прикоснуться к их представителю.
-И правда не хочет резни, - с лёгким удивлением прокомментировал фиттер.
Я обратил внимание на другое:
-Ты говоришь про последствия... Что им помешает перебить нас?
-Ничего.
-С твоей стороны будут штрафные санкции?
-Нет.
-И они это знают?
-Мы не поднимали этот вопрос, как и с вами до этого момента. Они вполне могут догадываться, что если перебьют вас здесь и сейчас - то просто получат победу в поединке и отправятся домой.
Пиздец.
-Но я не наблюдаю признаков таких намерений. - Спокойно продолжал ассистент. - Шестьдесят один к трём, что они заключат соглашение и уйдут в отведённую им часть судна.
Пиздец-пиздец-пиздец.
-А у нас сколько из шестидесяти четырех, что мы на них кинемся? - спросила с любопытствующим ехидством инженер. Мне вообще начинало казаться, что она боится меньше всех.
-Да данный момент - ноль.
