Что-то не так было в этой формулировке. Странное уточнение, что именно на данный момент.
-Ещё можем поменяться, - сказал мне фитттер. Спокойно, даже с каким-то уважительным сочувствием.
Я не стал отвечать прямо, а спросил:
-Знаете, почему в полёте строго рекомендуется использовать только обращение по должностям?
Они молчали, думали, что вопрос риторический, что я так вот, на грани пассивной агрессии, ставлю их на место. Но я тоже молчал, и инженер спросила:
-Есть что-то кроме постоянного напоминания о субординации?
-Да. В университете нам это отдельно проговаривали. Это даже капитанам судов в академиях не говорят, хотя и секрета не делают. Второй смысл правила - напоминание о том, что ты - функция. На сотни световых лет вокруг ты единственный, кто имеет такую должность, даже если она дублирующая. Тебя некем заменить. Понимаете? В крохотной металлической... пустой внутри... Не песчинке даже, не молекуле... кварк - и то много, если смотреть на масштабы... вот в этой мелкой хуетишке, которая несётся через пустое, тёмное и холодное ничто - есть только ты, у кого такая должность, а значит если не ты - то никто не сделает. Это в штатном режиме мало заметно, но в таких вот ситуациях... Поэтому, кстати, корректировка должностей в связи с выбыванием членов экипажа тоже обязательна. Одно дело когда ты… - Я хотел сказать "инженер-два", но подумал, что не стоит её приводить в качестве примера. - ...первый помощник, и другое - когда просто офицер. Или капитан... Можете смеяться, но я уверен, что если бы мы его между собой подняли до капитана - он бы не ёбнулся. Но тут я виноват, забил на регламент. Но вообще... вообще, нас половина уже давно сдалась бы, если бы не это правило. А когда ты вспоминаешь о своей функции, о роли… предназначении каждый раз, когда тебя зовут... Это бодрит, скажем так. Так что, ребята, пойду я.
Мне понравилась моя речь. Тем более, что это был чистый экспромт. За такое в университете Скряга ставил высшие оценки... Забавно, что я помню только его кличку и должность, но не имя. Иронично.
Я посмотрел на остальных - они явно прониклись. Смотрели на меня уважительно. А инженер так вообще прямо тут готова была отдаться, на полу... Хотя она и до этого на многое была готова, если бы я хотел.
-Тогда ждём, - сказал фиттер. И потом ассистенту. - Долго ещё? Ты бы их поторопил.
-По моим подсчётам - девять с половиной минут им нужно, чтобы прийти сюда.
-Ждём, - повторил фиттер.
Мы какое-то время, недолго, молчали. Я заметил - и мне это понравилось - что страха стало меньше. Сколько он сказал? Три к шестидесяти одному, что кинутся? Херня. Всё пройдёт отлично.
Инженер подсела к фиттеру поближе и спросила тихо, с доброй улыбкой:
-Первым делом - анабиотический модуль?
-Ага... Соскучился.
-Смотри... в анабиозе она так выглядит, что есть риск подхватить пассивную некрофилию. - Сказал матрос-два, озорно, но беззлобно.
-Иди в пизду, - тоже почти весело отозвался фиттер. - Сейчас вон координатора попрошу... Он с самочкой договорится, она тебя к себе заберёт, будет поёбывать. Красотка...
-У неё в вагине кислота сильная, - неожиданно для меня поддержала шутку инженер. - Так что ты аккуратнее будь, а то координатор и правда договорится.
-Идиоты, - матрос-два был веселее всех, наверное.
Мы ещё какое-то время перешучивались ни о чем, бравируя, пока ассистент не предупредил, что до встречи осталось несколько секунд, и дал отсчёт.
Я считал про себя вместе с ним...
Восемь, семь, шесть...
Мы уже все стояли, маленьким ромбиком: я, за мной плечом к плечу фиттер с матросом-два, и за ними инженер.
Пять, четыре, три...
Я оглянулся. Забавно и мило, но все тоже считали про себя, едва шевеля губами.
Два...
Я посмотрел на дверь. Ноги были слабыми от страха...
Один.
Впрочем, приматы не поймут ничего по походке.
Дверь уползла в сторону. Я не выдержал и чуть, совсем капельку, наклонился в бок, смотря в расширяющийся проём. В помещении - это был шлюз анабиотической камеры - было ещё пусто. Дверь в противоположном конце открывалась синхронно с нашей, и за ней уже можно было увидеть... Их.
Они пришли вдвоем, без симбионтов. Хорошо, очень хорошо. Даже от сердца немного отлегло.
-Ну что, экипаж... Пойдемте закончим это всё, - сказал я и, когда дверь раскрылась до конца, вошёл в проём.
Я пошёл к центру помещения. Пошёл быстро, торопливо даже... Наверное, чуть перейдя эту тонкую грань между уверенным движением вперёд и суетливым шагом. Но я остался доволен собой, потому что шёл навстречу им.
Широкие, пугающие, в шкурах, перемазанных нашей засохшей кровью, они шли мне навстречу. Шли чуть медленнее меня, но не потому что боялись или ещё что-то... просто им было так комфортнее. А вот я торопился зря. Я дошёл до условной середины и остановился. И теперь мне пришлось ждать. Стоять и смотреть, как ко мне идут самец и самка, которые перебили голыми руками и подручными предметами... восемь наших? Которые могли прямо сейчас, за мгновение, превратить меня в фарш одними только своими лапами. И которые знали, что за это им не то что ничего не будет, за это они поедут домой.
