Здесь, в полутёмном техническом помещении, среди переплетения труб и проводов, мне было, как ни странно, намного комфортнее, чем в пассажирских пространствах. Здесь пустота и тишина хотя бы не давили так сильно своей неуместностью. Да, был риск, что симбионт внезапно выскочит и набросится, и тут он был даже повыше, чем в коридорах и салонах, но ружьё, пусть и самодельное, уменьшало страх такого развития событий до небольшой фоновой тревоги. А вот ощущение мёртвой пустоты, заполнившей корабль, нельзя было ничем убрать.
Фонарь у нас был один на двоих. Рука у матроса уже почти зажила, он мог вполне сносно ею пользоваться, но фонарь по привычке брал я. Да и мне самому было комфортнее, когда я контролировал луч света, сам решал, какой угол подсветить, в просвет какого узла коммуникаций направить слепящее пятно, оставляя на дальней стене причудливую тень.
-Верёвку, верёвку ищи, - напомнил матрос. - Он её сам не отвяжет.
-Узел может просто так развязаться, - возразил я, но больше для проформы, чтобы парень не сильно полагался на поводок.
-Я знаешь, что подумал… Вот то, что ассистент не признал нашу победу только из-за симбионта… Может, они как-то из них вылупляются? Перерождаются?
Я даже перестал шарить фонарём по трубам:
-В смысле?
-Ну… ты видел их детёнышей?
-Симбионтов?
-Аборигенов.
-Аборигенов видел. С дрона записи были с ними.
-А симбионтов?
-Симбионтов нет.
-Я что думаю… Может они рожают не детенышей прям похожих на себя, а симбионтов? Те растут, развиваются. Потом окукливаются и превращаются уже в таких, как это называется… Ну, типа обезьянок.
Я прикинул.
-Да нет, бред.
-Да почему? - не соглашался матрос.
Он огляделся, нашёл низкую трубу в толстой мягкой обмотке и сел, поставив ружьё между ног:
-Мы же про их жизненный цикл ничего не знаем. Может для их условий это самое то: рожаешь мелкого шерстистого уёбка, типа маленького снежника, он растёт, учится. Потом окукливается и через пару месяцев вылупляется маленький аборигенчик. Они себя осмысленно вели, их детёныши?
-Не знаю, не обращал внимания. Это ветеринару виднее было.
-Записи бы посмотреть, - сказал матрос задумчиво.
Чисто гипотетически сказал. Мы оба понимали, что к записям у нас доступа не будет, как минимум, пока мы не найдём и не грохнем симбионта. Я сел рядом, пристроив фонарь стеклом вверх. Ружьё вот только между ног ставить не стал, положил на колени, чтобы быстрее выстрелить, если вдруг что.
-Сложно как-то, - сказал я неуверенно. Матрос мог быть и прав, но соглашаться не хотелось. - Рожаешь одно, водишь на поводке, потом другое из него вылупляется - и ты опять за ним ухаживаешь.
-Слушай, ну почему? - Матрос явно воодушевился своей теорией. - Такое даже у нас есть.
-У насекомых. Они проще, да. Они могут окуклиться. Из мягкой гусеницы в жука твердого. Это есть. Но… Чтобы высшие приматы… Бред. И строение тела сложное, и поведение... Гусеница и жук - они самостоятельные. А детеныши этих... Точно бред.
-Бред не бред… я слышал, наши насекомые после перерождения сохраняют память. И что насекомое проще… не сказал бы. Меньше, но… Это же другой вид, инопланетный. И, тем более, мы возле оранжереи почти каждый день бываем и ни разу не пересеклись. А ему надо жрать, пить как-то… кран он не откроет. А если он сейчас где-то в коконе зреет?
А ведь не такая и глупая теория, если подумать.
-Давно докумекал?
Матрос смущённо улыбнулся:
-Да я так чё-то… Хожу, думаю…
-Хорошо, допустим он… в коконе, зреет. И что дальше?
-Ну… кокон может быть где угодно. Под потолком… мы не смотрели под потолком.
Сначала я вспомнил страшную историю про то, как парни искали в тёмной квартире паранормальную херню, так и не нашли, а потом, уже после поисков, она всё же убила одного, а второй, в дневном свете, заметил её следы на потолке. Потом вспомнил симбионта.
-А они, по-твоему, могут на потолок залезть?
Матрос не хотел признавать, что тут он точно не прав:
-Мало ли, что там как… Может они перед перерождением меняются… - Он замолчал в неуверенности. А потом вдруг заговорил сильно негодуя. - Слушай, ну а что? Мы сколько уже по кораблю ходим, ищем? Всё равно будем ходить, искать, и второй раз всё осмотрим, и третий… Какая разница, будем мы наверх смотреть или нет? А вот вдруг? Ну вот а вдруг, раз - и найдем?
-Да как хочешь. Хоть сейчас начнём. Только посидим чуток — и начнём.
И правда, что терять. Уже… Заебало ходить искать этого ублюдка.
-Ну вот. И я говорю: разница небольшая, но зато мало ли…
Я вспомнил записи из других регионов.
