Ладонь, сжимающая рукоятку, была мокрее футболки бегуна. Нет, хватит… В следующий раз так и скажу, что никаких больше одиночных поисков, если сами не откажутся от этой идеи. Кто захочет дальше корабль в одиночку прочёсывать — пусть берёт ракетницу и пиздует. Мне и ружья хватит, особенно если никуда не ходить.
На выходе из кухни — это был мой самый нелюбимый момент - я оказался лицом к коридору, где мог быть симбионт, а спиной - к огромной кухне, где его почти наверняка не было, вот только тревоге это никак не объяснишь. Я выходил с таким ощущением, будто с моей спины содрали кожу - настолько незащищённым я себя чувствовал в этот момент. Ощущение проходило по мере того, я уходил дальше от двери по коридору, но вот только идти было труднее с каждым шагом, словно сам воздух густел и не пускал. А чем ближе я подходил к повороту, тем сильнее хотелось вернуться в худо-бедно, но проверенную только что кухню.
Я шёл и думал, что зря мы, всё же, так недооцениваем симбионта. Две такие твари отгрызли матросу-три руку и ногу. Ракетница-ракетницей, но если он сейчас набросится на меня из-за угла, или побежит на меня, а я промажу - то всё. Даже если я его смогу пристрелить, истеку кровью, и никто мне не поможет.
Или я могу встретить не только симбионта.
Это озарение, вспыхнувшее в голове, было таким сильным, что его отсвет я почувствовал всем телом, буквально физически. И когда оно сошло, на коже осталось липковатое, гаденькое, прохладное ощущение совсем уж жуткого страха.
Матрос правильно тогда говорил: ассистент не будет нас мучить из-за сраного симбионта, тупого, тупее бегающего дерева. Мы всё это понимали где-то внутри, но боялись признать… а зря. Всё же очевидно: самка жива.
Я даже остановился от этот мысли, но тут же ощутил спиной всю длину и пустоту коридора позади себя. Коридора, по которому до меня сейчас так легко добежать. Я осторожно повернул голову — никого, всё спокойно - и зашагал вперёд быстрее. К ребятам, к ребятам.
Выстрел из пушки? Скорее из самодельного говна. Правая была почти над ней, там ни осколка в неё не попало. Левая… Левая посекла ей спину, сильно посекла, но, наверное, можно выжить. Крови было немного.
По телу прокатилось ощущение паники. Я даже пробежал немного, но почти сразу остановился. Нет, нельзя, нельзя бежать. Хочется, да… Но нельзя. Можно наткнуться и не среагировать. Я пошёл вперёд спокойно, нарочито спокойно, я постоянно притормаживал себя, чтобы не пуститься в бег. И пугало не то, что я тут один, не то, что где-то тут мог бегать симбионт, и — с ненулевой вероятностью — самка. Пугало меня то, что было сейчас в моей голове. Всё складывалось очень и очень стройно, хоть мне и не нравились эти выводы.
Два выстрела… Опять же, из говна. Первый в спину, вбок. Впритык, значит разлет самодельной шрапнели был минимальный. Через слоя три шкур, не наших шкур, а их, инопланетных, крепких как броня у некоторых древних воинов. Второй выстрел — в голый лоб, в самую крепкую кость, если тут их анатомия похожа... еще и неудачный выстрел. Большая часть энергии ушла назад, долбоёбу-матросу в руку.
Этот коридор кончался залом. Просторным, с несколькими ответвлениями… Я уже знал, что пойду по нему спиной к стене. Глупо? Поебать. Никто не увидит… а если увидит, то мне не стыд надо будет испытывать, а гордость, что я такой острожный. Ещё бы войти туда, в этот просторный овальный зал. Из такого уютненького, пройденного, пустенького, безопасно узенького коридорчика.
Кровь из носа и рта — и что? Всё ерунда. Даже мы выживаем иногда и после выстрелов в голову, и после таких ран, что кажутся несовместимыми с жизнью. А тут… они сильные. Крепкие. Регенерация… Да, живут быстро, раза в два быстрее умирают, но и регенерация у них ого-го. Особенно по нашим меркам. Да и самка - дикарь. Она по определению сильная, у них слабые, физически или иммунитетом, просто не выживают, умирают в детстве… она ещё и молодая. Молодые выживают лучше всего.
Выходы из пяти туннелей смотрели на меня темнотой. В каждом, в любом из них может быть она. А в один мне самому надо зайти. Никогда больше не пойду прочёсывать корабль без напарника. Ни за что. Если останусь жив, если дойду — то ни за что. Я вышел из туннеля. Прижался спиной к стене и стал идти так, боком, боком, боком…
Мы сбросили её в шахту? И что? Она неглубокая. Гравитация немного, совсем чуточку, но ниже привычной для неё. Да и на дне были отходы. Сухие но… сухой — не значит твёрдый. А ещё было тело самца и симбионта. Тоже смягчит удар. Маловероятно? Не знаю, не знаю. Ассистент не будет нас держать из-за симбионта. Не будет. Можно себя обманывать, но только если самка жива — только это всё объяснит. И больше ничего.
