Экскурсии в Гоа изнурительны и утомительны, так как предстоит длительное путешествие по горному серпантину. С утра в белой рубашечке нас ждет водитель мерседеса Анан и наш экскурсовод Дима. Из трех мерсов Дима выбирает нашу с Викой машину, и на весь период отдыха мы становимся друзьями. С Димой мы обсуждаем все индийские дела: от убийств Индиры и Раджива Ганди до предстоящего будущего противостояния мусульман и индусов. Убийство ярких представителей семейства Ганди было связано с тем, что в 1984 году Индира Ганди отдала приказ о штурме Золотого храма в святыне сикхов городе Амритсаре. Сикхизм представляет собой некое смешение ислама и индуизма. Его последователи, как и подобает молодой 500-летней религии, достаточно гордые и отважные люди, которые таким образом отомстили семейству Ганди. Меня поражает рассказ Дмитрия о теракте в Мумбае, когда четверо мусульманских террористов-снайперов в течение трех дней обороняли захваченный отель и, по слухам, были выбиты только лишь благодаря спецназу Израиля. Это какова же должна быть подготовка, чтобы вчетвером в течение трех дней оборонять небоскреб?
Вот и первая наша остановка в колоритном индийском кафе. Из посетителей только местные в количестве семидесяти человек, никаких туристов. Подают вегетарианские блюда, а также всякие булочки с овощной начинкой и специями, очень вкусно и сытно. Мне очень хочется кефира, спрашиваю у Димы: «А есть ли у индусов что-нибудь наподобие кефира?» Дима заказывает для меня ласси. Ласси — это хорошо взбитая смесь йогурта, воды, соли и семян зиры со льдом. Я сразу же полюбил этот прохладительный напиток.
Пообедав, все мы отправляемся в неблизкий путь, чтобы лицезреть купание слонов. Дорога — это горный серпантин, набитый индийскими грузовиками Тата. Грузовики в огромном количестве везут породу для переработки меди. Странно, что курорт устроен в таком месте, где работает огромный медеплавильный комбинат и где оборудован крупнейший порт. Наш водитель Анан постоянно жует бетель — смесь орешков бетелевой пальмы с табаком. Вику сильно укачивает, и, чтобы отвлечься от тряски, мы с Викой тоже пробуем бетель. Употребляется бетель очень просто: его кладут под язык, он вызывает некое раздражение и слюноотделение, после чего наступает легкий транс, сравнимый с сигаретным дымом. Злоупотребление бетелем грозит проблемой с зубами и деснами. Через несколько часов добираемся до небольшого озера, где бойцы индийской армии при полном военном снаряжении купают и при помощи специальных щеток моют слонов. Индия — единственная страна, где еще сохранились дикие азиатские слоны. Полное военное снаряжение — это не маскарад, иначе бы слонов давно уже перебили браконьеры. Я единственный из группы рискую забраться в грязное озеро и помыть слона. Слон довольно фырчит, иногда поливая себя из хобота водой. Всего я насчитал 12 взрослых слонов и одного маленького слоненка. Вика фотографирует и обнимает меня, мы знакомимся с другими экскурсантами, которые ехали еще в двух машинах за нами. Ко мне подошел казах и пожаловался, что простыл под кондиционером, я ему советую снять футболку, объясняя, что индийское солнце вполне в силах помочь справиться с таким недугом, как простуда. В благодарность он предлагает мне кокаин: «Вчера купил, попробовал, чего-то на меня не действует». Я отказываюсь: «Не все в жизни нужно пробовать». А про себя я еще подумал, что, наверное, ушлые индусы под видом кокаина подсунули ему стиральный порошок.
Через пару часов мы приехали в Мурдешвар, где, по легенде, находится один из пяти фрагментов нерукотворного фаллоса Шивы. Здесь же находится самая высокая в мире статуя Шивы длиной 37,5 метра. Пару часов мы бродим среди изображений индуистских богов. Мне наплевать на то, что Шива — разрушитель мира, миссия которого — в конце времен разрушить наш мир своим танцем, я счастлив в объятиях вечно ласкающейся Вики, индийские дети радостно машут нам руками, взрослые стремятся попасть в кадр, когда мы фотографируемся. По всей видимости, они считают большой удачей сфотографироваться с богатым человеком, а все туристы для них — богачи. Отчасти это так и есть: у местных нет накоплений, у большинства и денег никаких никогда не было, большинство живет тем, что им дает природа. Впрочем, люди всегда недовольны тем, что имеют, и что это — стремление к прогрессу или отсутствие благодарности, я не знаю.
После экскурсии нас привезли в отель, где для нас был специально накрыт стол. Этот отель стал нашим домом на ближайшую ночь. Обслуга отеля старалась как могла, угощения напоминали русскую кухню со знаменитым салатом оливье и прочими прелестями новогоднего стола. И вот уже наш номер, я наконец-то добираюсь до Вики, у меня нет сил обцеловывать ее тело миллиметр за миллиметром, я спешу скорее утолить свою страсть. Вдалеке за окном индийские детишки играют, купаются в море, мы с Викой проваливаемся в сон.
