Противники Распутина доказывают, что влияние «старца» на российскую внешнюю и внутреннюю политику было едва ли не всеобъемлющим. Во время Первой мировой войны каждое назначение в самом верхнем эшелоне правительственных служб, как и в верхушке церкви, проходило через руки Распутина. Императрица советовалась с ним по всем вопросам, а затем настойчиво добивалась от мужа нужных ей государственных решений.
Авторы, симпатизирующие Распутину, считают, что он не оказывал никакого сколько-нибудь значительного влияния на внешнюю и внутреннюю политику империи, равно как и на кадровые назначения в правительстве и что его влияние относилось преимущественно к духовной сфере, а также к его чудесным способностям облегчать страдания цесаревича.
Враждебно по отношения к Распутину были настроены все слои общества, даже представители противоборствующих политических партий в вопросе о слишком большом и негативном влиянии Распутина на действия Николая II находили общий язык.
В ноябре 1916 года депутат Владимир Пуришкевич произнёс на заседании Государственной думы страстную речь против Распутина, в которой были слова: «Не должен тёмный мужик дольше править Россией!» Все депутаты Думы горячо его поддержали. Тогда и родился замысел убить Распутина. Инициатором заговора стал князь Феликс Юсупов, женатый на племяннице царя, к нему присоединились Владимир Пуришкевич, ещё несколько человек, в том числе и великий князь Дмитрий Павлович (двоюродный брат Николая II).
В ночь на 17 декабря 1916 года Григория Распутина пригласил к себе в гости князь Юсупов, пообещав познакомить со своей красавицей-женой. Поздно вечером князь сам привёз его в свой дворец. В пирожных и напитках, поданных гостю, содержался цианистый калий, но яд не подействовал.
Тогда князь выстрелил из пистолета Распутину в спину, после чего он упал. Заговорщики объявили его мёртвым, но через некоторое время Распутин очнулся, накинулся на Юсупова и едва не задушил его, а затем бросился бежать. Пуришкевич кинулся за ним и застрелил у самых ворот. Связанное тело спустили под лёд Малой Невки у Крестовского острова. Когда через несколько дней тело Распутина обнаружили, оказалось, что он ещё пытался дышать в воде и даже высвободил одну руку из верёвок.
Общество одобрило уничтожение Григория Распутина. Критик Николай Пунин, работавший в Русском музее, после смерти Распутина пришёл на концерт пианиста и дирижёра Александра Зилоти (двоюродного брата композитора Сергея Рахманинова) в Мариинский театр: «Имя Распутина не сходило с губ. После антракта парой смельчаков был потребован гимн; толпа поддержала, театр гремел, настаивая на гимне. Гимн сыграли».
В Ставке генералы поздравляли друг друга, как на Пасху. Убийцы держались как национальные герои и принимали поздравления. Многочисленные родственники царя сочли поступок убийц Распутина патриотическим и героическим. И только император Николай ответил им очень резко и точно: «Никому не дано право заниматься убийством».
По настоянию императрицы тело Распутина было захоронено близ часовни императорского дворца в Царском Селе. После Февральской революции 1917 года его тело выкопали и сожгли на костре.
Суд над убийцами, поступок которых вызвал одобрение даже в окружении императора, не состоялся. Имена убийц быстро стали известны полиции, но начатое уголовное следствие вскоре по распоряжению императора было остановлено, так как в убийстве «святого старца» оказались замешаны члены императорской фамилии.
К этому времени Пуришкевич был уже на фронте. Юсупова сослали в его имение в Курскую губернию, а великого князя Дмитрия Павловича отправили служить в Персию.
