После революции в Германии Краснов, оказавшись в полной изоляции, решил подчиниться Деникину. Казаков Антон Иванович в свои ряды с удовольствием принял, а вот самого Краснова, помня о его германофильстве, быстро отправил в отставку. В Германию Краснов и отправился, где, понятно, без особых хлопот получил немецкий паспорт.
До конца весны 1918 года Гражданская война в России являлась не только явлением не повсеместным, окраинным, но и сами военные действия шли в основном вдоль железных дорог. Отсюда этот период часто упоминается как «период эшелонной войны». Безусловно, война уже успела проявить себя в виде массовых эксцессов, с большим количеством жертв с той и другой стороны, но выход на новый уровень ожесточённости происходит как раз летом 1918 года, когда уже можно говорить о массовом терроре. Причин ожесточения хода Гражданской войны было множество, но одной из них стал вклад «внешних сил», в первую очередь войск чехословацкого корпуса. Военный потенциал корпуса смог резко изменить ситуацию в противостоянии сторон.
Чехословацкий корпус был сформирован в составе российской армии в годы Первой мировой войны из числа пленных чехов и словаков, выразивших желание участвовать в войне против Германии и Австро-Венгрии.
На основании декрета французского правительства от 19 декабря 1917 года об организации автономной Чехословацкой армии во Франции чехословацкий корпус в России был формально подчинён французскому командованию и получил указание о необходимости отправки во Францию. Однако, видя хрупкость советской власти, эти части решили задержаться в России.
Первоначально после Октябрьской революции корпус заявил о своём нейтралитете и подчинении французскому командованию, хотя чехословацкие части и участвовали в осенних боях в Киеве против большевиков. В трагических январских киевских событиях 1918 года корпус уже не был практически задействован. Имеется только краткое упоминание в воспоминаниях питерского рабочего Чеснокова о том, что на ст. Васильково, близ ст. Круты, был лагерь с пленными чехами и мадьярами. Они, согласно ему, просили присоединиться к отряду, идущему на Киев.
Также корпус не стал основой для отражения продвижения германских войск весной 1918 года. Исключением стал ожесточённый бой под Бахмачем 8–10 марта. В ходе этого сражения проявилось типичное для легионеров явление: они не брали немцев в плен, всех убивали. После этого прямых столкновений между германскими и чешскими частями не было. Вскоре руководством корпуса и советским правительством было принято согласованное решение о перемещении чехословацких частей из Курска в Поволжье (Самару). Это рассматривалось как временное явление. В том же документе от 16 марта говорилось о дальнейшем перемещении легионеров во Владивосток для отправки во Францию.
Эвакуация сопровождалась не только многочисленными стычками местных властей и чешских солдат эвакуируемых эшелонов, но и столкновением между последними и двигавшимися в противоположную сторону австро-венгерскими пленными. Наиболее известный конфликт такого рода произошёл 14–17 мая в Челябинске. Ранение легионера Франтишека Духачека брошенной из венгерского эшелона чугунной ножкой от печки привело к расправе над Иоганном Маликом, которого чехи посчитали виновным в инциденте. Он был убит множеством штыковых ударов в грудь и шею. На следующий день последовал арест чешских солдат, а через день штурм легионерами тюрьмы и освобождением арестованных.
Неудачным решением в этих условиях оказалось указание Л. Д. Троцкого провести разоружение чехословацкого корпуса. Для этого не было необходимых военных сил и средств, и это только накалило обстановку. Руководству корпуса это дало повод для выступления против советской власти. Очевидно, что в данном случае было эффективно использовано стихийное недовольство легионеров своим положением, трудностями эвакуации.
Выступление чехословацкого корпуса не было случайным — фактически его подготовка велась уже несколько месяцев — и предполагалось впоследствии. Летом 1918 года должны были быть одновременные выступления корпуса, подпольных организаций Поволжья и Москвы вместе с одновременным усилением интервенции на Севере России. Но выступление произошло в более ранний срок.
Именно эти действия 45-тысячного чехословацкого корпуса, состоящего из пленных солдат-славян австро-венгерской армии, стали толчком к консолидации антибольшевистских сил летом 1918 года на Востоке России. Относительная немногочисленность на первоначальном этапе чехословацкого корпуса (пензенская группировка 8 тыс. человек, челябинская — 8750), большая рассредоточенность, удалённость от родины, длительный плен — всё это толкало войска корпуса к установлению режима жёсткой диктатуры по финскому образцу.
