— Все может быть. — Пожал плечами Петя. — Или же у них тут тысячелетия подобного строя уже заложили в генах кастовую структуру как в Индии — родился баобабом и будешь баобабом тыщу лет пока помрешь.
— Вот опять ты про баб. — Вздохнул гоблин. — Такие девки с крючка сорвались.
— Ничего, переживешь.
— Вы где ходите? Остыло уже все! — недовольный Шаман встречал ходоков за водой, жуя разогретую кашу. Стража любопытно тянула шеи, пытаясь высмотреть, чем там питаются эльфы и была страшно разочарована тем, что Шаман не полетел поутру собирать нектар с цветов, как они все считали, наслушавшись сказок. Петя плюхнул перед ним ведро. — Что это?
— Вода. — Терпеливо пояснил орк. — Умойся.
— Так я вчера вроде мылся и даже не грязный совсем.
— Ты утром дома что, не умывался?
— И грязнулею остался! — весело выкрикнул гоблин. — Тормоз, иди, побрейся.
— Зачем так говоришь, э, я вчера только бри… — мехвод провел рукой по подбородку. — Вах!
— С этим надо что-то делать. — Задумчиво посмотрел на гнома Петя. — Ладно, сейчас поедим и танком займемся, раз Карст нас не зовет, значит так надо.
После завтрака прибежал гонец и пригласил всю четверку в кабинет хозяина. Ничего не осталось, как сложить инструмент, который только что достали, обратно, закрыть люки и потопать в замок, посыльный показывал дорогу и, немного поплутав по коридорам, они прошли через вчерашнюю залу, где ужинали и вошли в скромных размеров кабинет, из окна которого отлично была видна площадь со стоящим на ней танком. Мелкий сразу же сунул туда нос и знаками показал Пете — мы как на ладони. Тот кивнул, принимая к сведенью. Карст не стал спрашивать про их перегляды, а сразу же приступил к делу.
— Что ж, господа, не буду ходить вокруг да около, нашему замку угрожает опасность пока только с одной стороны. — Он подошел к подробной карте, висящей на стене кабинета и прочертил линию пальцем. — С запада, со стороны Империи. С севера нас прикрывает горное княжество Бултон, но если оно падет, то через вот этот перевал войска Утурука зайдут нам в тыл, тогда как с юга мы граничим с графством Кершир и связаны с ним военным и торговым союзом. — Карст посмотрел на орка, как на самого главного. Он уже понял, что эльф сам ходил в подчиненных у этого зеленокожего громилы, что было странным, но, понимая, что это просто люди, которые приняли такой облик в его мире и подходить к ним с привычных позиций было бы глупо, Карст старался изменить свое поведение. — Я позвал вас просто потому, что предположил, что вы имеете кое-какой боевой опыт, который серьезно отличается от нашего и могли бы помочь или же предложить что-нибудь новое.
— Что ж, мы можем противника удивить. — Кивнул Петя, а Мелкий тихо произнес себе под нос. — В бой пойдем трезвыми, — но орк услышал его и за спиной показал могучий кулачище, смотри, мол, у меня, допрыгаешься. — С северным княжеством у вас какие отношения?
— Ни шатко, ни валко. — Карст пожал плечами. — Там добывают горное железо, мягкий металл, драгоценные камни, есть копи, но князь чужаков туда не пускает, предпочитая обходиться своими силами. Он изредка торгует гранеными изумрудами и кольчугами с оружием, вместо того чтобы заключить долгосрочные договоры и контракты с нами, обменивает все товары на Пограничном посте Империи, не допуская до себя Дикоземье, то есть остальных. Я пытался предлагать ему продовольствие, которое идет транзитом через мои земли из баронства Ландкварет, но старик Бултон отказался и предпочел торговать только с Империей и, возможно, сейчас рассчитывает на ее помощь, вот только те не полезут в местные разборки, если это их не касается, наоборот, им выгодно ослабление княжеств, чтобы не нападали на их границы. — Карст задумался и стал излагать мысли вслух. — Возможно, этот Утурук просто законспирированный агент Империи, который мутит воду в нашей маленькой луже. Он захватил баронство — получил выход в пески Алхаш, Нумат сразу же состоял в его Альянсе, а ведь он целиком и полностью граничит с Империей и, возможно, те пообещали князю расширение территории за счет других. Такую мелочь, как Рошир, Даклар и Ясул можно не учитывать — пара замков и деревень не в счет, а вот Кершир с его полями и лесопилками, Бултон с его металлом и моя крепость, которая стоит на перевале и имеет выход в степь для торговли с кочевниками, являются лакомым куском. — Карст посмотрел на четверку. — Прошу простить меня, что втянул вас в наши разборки, но в человеческих городах вас просто ждала бы смерть на эшафоте.
— Мы понимаем. — Кивнул Петя и подошел к карте, хотя и так отлично ее видел со своего места. — Я не умею читать по вашему, поэтому просто покажите мне захваченные территории.
— Здесь, здесь и здесь. — Ткнул в карту Карст.
Сержант подозвал Шамана.
