– Убью, – зашипела она, но на деле нацепила на лицо улыбку и понеслась к входной двери, как та самая добрая трактирщица.
Сай шел следом, хотя тоже не горел желанием с кем-нибудь общаться: отдохнуть бы, а потом уже разбираться с младшими и Гвен, трактиром и скорым визитом его величества. Его же снова придется кормить! А чем?
Вопрос отпал сразу, как только он открыл дверь: снаружи ждали трое груженных припасами осликов и тот самый придворный маг, сидевший на мохнатой коренастой лошади.
– Извиняюсь за поздний визит. – Он кивнул на поднимающуюся в небе половинку луны. – Подумал, ну куда молодоженам бежать за крупами? Им бы из кровати выбраться! Поэтому решил немного помочь с провизией.
– И оставили его величество без защиты?
– С ним еще четверо магов, а у вас никого, кроме той очаровательной госпожи. – Клара от этих слов мага громко фыркнула и спряталась в доме. – Быстро обзавелись детишками!
– Его сестра, – кисло ответила Гвен и подхватила Сая под локоть. – Внутри еще братик прячется. Делая добрые дела, так сложно остановиться… Я и не заметила, как взяла под опеку всю семейку моего любимого лиса.
– Всяко лучше, чем по озеру с призраками плавать, – отмахнулся маг, затем спешился и протянул Саю руку. – Дункан Лерой.
На месте высушенного годами старичка развернул крылья черный гриф, за которым стояло не меньше двух десятков других зверей. Стервятник Дунк – самый прославленный маг-воин, оберегающий уже третье поколение Ривертонгов. Сай представлял его выше и могущественнее, поэтому и не узнал. Впрочем, списывать Дунка со счетов было рано. Если верна хотя бы половина слухов о нем, то Гвен надо бы паковать вещички и бежать куда-нибудь подальше, пока цела.
– Можете не представляться, о вас, госпожа Дэна, мне все известно. – После обмена рукопожатиями с Саем Дунк коротко поклонился Гвен.
– Раз вам известно, отчего же не попытались разубедить Эдмона посещать мою таверну? Для всех было бы лучше, вернись его величество во дворец.
– Уверяю вас, он в полной безопасности. – Дунк первым стащил с ближайшего ослика мешок крупы и всучил его Гвен. Магичка скривилась и чаще задышала от гнева, хотя в случае необходимости могла бы поднять и ослика с его поклажей, не то что несколько килограммов. – Эдмону очень понравился ваш трактир, просто загорелся идеей в нем погостить еще раз. А он даром что король, временами ведет себя как ребенок. Втемяшил в голову, что и посол должен познакомиться с вами поближе, я не стал спорить.
– Значит, пора ему повзрослеть, – огрызнулась Гвен. – Скажите ему, что трактир закрылся, пора домой, к королеве, делать ей наследника. Там его место, и в этом его предназначение.
– Ну или вам пора повзрослеть и понять, как глупо в одиночку бороться со всем миром. Лучше бы поискать свое место и предназначение. Может быть, оно как раз в том, чтобы готовить мужу обеды и любить его, а в остальное время служить гостеприимной трактирщицей?
Гвен закатила глаза, взяла себе еще один мешок и легко побежала к дому, пока Дункан продолжил разгружать осликов. Дождавшись, пока за магичкой закроется дверь, Сай налетел на него:
– Если вы знаете, кто она – помогите! В доме мои брат и сестра, выманим ее и обезвредим, вдвоем это будет несложно!
– Выманим, обезвредим… Не можешь совладать со своей женщиной – так хоть не признавайся в этом.
– Она не моя! Просто чокнутая магичка, которая раскидала отряд ловчих и грозилась убить короля, если откажусь играть роль ее мужа. Теперь шантажирует меня жизнями сестры и брата.
– Сам-то веришь, что она на них нападет?
Дунк расставил мешки по земле, затем с хрустом выпрямил спину и потер поясницу. Да, не молод, зато до сих пор опаснее Гвен. И еще менее предсказуем.
– И сделай ее уже своей, чего тянешь? Может, перестанете оба быть такими дергаными, смотреть противно.
Он рассмеялся над чем-то своим, отвернулся и повел коня и ослов на конюшню, Сай же шумно выдохнул, выпуская злость, подхватил несколько мешков потяжелее и потащил их в дом.
Пока готовился стать ловчим, он тренировался каждый день, до рвущихся жил и мокрой от пота одежды, но все равно был слабаком по сравнению с нынешним собой. Мешков гора, а он даже не ощущает их веса, как и особенной усталости после тяжелого дня. Скорее по привычке хочется прислонить голову к подушке и подремать, но с этим сейчас туго.
Лис уже притопывал от нетерпения и скулил, предвкушая момент, когда самочка окажется с ним в одной кровати и прижмется почти обнаженным телом. Ласковая, податливая, страстная… Еще – опасная, сильная, злобная! Его звериная и человеческая части готовы были прикончить друг друга, и от этого становилось не по себе.
Дойдя до кухни, Сай бросил мешки в угол, затем набрал пригоршню холодной воды и ополоснул лицо, чтобы немного прийти в себя, выругался и только потом вспомнил о Берте и Кларе, сидящих за столом.
– Устал, да? – сочувственно спросил брат.
