- Снаружи... что случилось снаружи? Там осталась Брита.
- По идее, там не должно было ничего случиться. Объект проектировался так, чтобы никто его не видел и не слышал. Но это была не вполне удачная...
Я уже шла к выходу. Не бежала, на бег сил совсем не было, но даже быстрый шаг требовал нечеловеческих усилий. Вдруг с Бритой что-то случилось? Или... если мир вокруг без конца меняется, кто сказал, что после всей этой центрифуги не случилось ещё одной волны, и нас вместо Бриты встретит снаружи уже кто-то другой? Но нет, нет, она эталон, эталон... Мысли всё больше запутывались, моё собственное мнение о происходящем менялось от минуты к минуте, и тем меньше хотелось вообще о чём-то думать или что-то решать. Туфли на платформе уже не казались такими уж удобными. Я устала. Только опустив глаза на ноги, я услышала позади другие шаги - Блайт и Люк не отставали. Если в сумке была не Сфера, то где она? И что это было? И, если Сфера была далеко, как знать, что мы не изменились - изменились, то есть совсем, к чертям собачьим, изменились?.. Я яростно размахивала руками и сбивалась с шага, это должно было странно выглядеть со стороны, - но мы уже приближались к выходу.
Брита стояла, отвернувшись к ограде напротив, чуть левее выезда со шлагбаумом. Волосы не прятались в чехлах, как обычно, а спадали вниз, закрывая б
Мы миновали входную дверь и спустились по крыльцу, а Брита стояла так же, как будто нечего не видела и не слышала. Я подошла ближе. Под её ногами, наполовину укрытое пологом волос, скорчилось переломанное женское тело.
"...маленькая смуглая блондинка в полицейской форме... дрожит, как желе... ерунда, а не противник... у них шуры-муры..."
Пачка образов промелькнула за секунду. Блайт как будто в двух словах рассказал всю предысторию и тут же отступил обратно в тень, но мне не нужно было и оборачиваться - я знала, что он не раскрывал рта. Значит, ты действительно теперь "в семье", Блайти - здесь, рядом. А Брита стояла пустая, закрытая, почти такая же чужая, как в тот день в коридоре полицейского участка. Мне вдруг так живо вспомнилась эта наша первая встреча, что стало страшно подходить ближе. Но я всё равно подошла и встала рядом с ней. Она смотрела прямо перед собой, на каменистую расселину между двумя половинами покорёженного остова высотки. Руины были старыми, осыпающимися, заросшими травой, как будто появились много лет назад, а не после волны двухчасовой давности. По ту сторону расселины виднелся сквер, усаженный редкими скрюченными деревцами. Рядом с одним из них промелькнула тёмная фигура.
- Сфера собирает души.
Я почти не обратила внимание на то, о чём она говорила - меня поразил голос, такой же холодный, как всё остальное в нынешней ей. Холод любимого человека, не желающего говорить, что с ним не так.
- Сначала Ио, теперь она. Она так же начала светиться и. Улетела.
- "Она"... стажер Нансен?
Я обернулась к Люку. Тот молча кивнул. Блайт разглядывал тело стажёра, так же, как до этого - останки Бёрнса.
- Да. Лито. - Брита сделала паузу. - Я уверена, она улетела к Сфере. Сфера собрала её душу.
- Сфера... значит... что вы думаете, Люк? Как вам такая связь "эталонов" и Сферы? - Что угодно, только не думать об этом, нет мыслей, не думать.
- М. М-м... Я не знаю, что сказать. Если это действительно так, и "души" эталонов - что это такое, кстати, "души"? - каким-то образом попадают в Сферу, - откуда, кстати, информация - тогда, возможно, нам придётся полностью пересмотреть наше отношение к Сфере и всему остальному, с ней связанному. Возможно... возможно, речь идёт не о "генераторе разломов", а, скорее...
- Вы не понимаете.
Брита рывком обернулась. Голос был всё таким же холодным, но глаза горели огнём.
- Какая разница, что это, и как это... Главное - они все внутри. Они обе внутри. Они обе живы. И я знаю, где, я видела, куда она направилась. Я вызволю их оттуда, живых... понимаете?..
Просыпаться во второй раз было уже не так интересно. На первый взгляд. Что приятнее - гнаться за бабочкой, ловить её, накалывать на булавку или классифицировать и прятать в альбом?
Состояние, как ни странно, было ровно точь-в-точь как стеклянный потолок в полутьме - прозрачное, чистое, как после хорошего сна. Сергеев лежал на спине, пока не решаясь двинуться - но чувствовал, что ничего не болело. Ни единого синяка или растяжения, даже простой больной мышцы - после всего, что произошло. Он просто лежал - а разум постепенно усваивал всё, что не успел обработать раньше. Несущийся в фонтане осколков автомобиль, стоящая посреди дороги Ксэ, рванувшийся вниз горизонт и мгновенная пронзающая боль. Тёмные фигуры в наркотическом тумане, голоса, обсуждающие "контаминацию" и "портал"...
- Да, сохранить этот. Уточните.
