— Ну что, Штрат? Отдохнул? Нам же спешить надо! Поднимай уже свою задницу! — прошипел воронид.
— Ах ты петух! — бросил волкид и пошёл на товарища.
Его механические руки пришли в движение, сотни пластин, обитых внахлёст друг на друга, задвигались, словно под ними были реальные мышцы, а не сложнейший механизм с десятками чар, связанных друг с другом в безумной системе. Вены на его шее вздулись, глаза налились кровью! Этот урод постоянно проделывает одно и то же, словно специально ждёт! Но в этот раз он ему покажет, прикончит этого умника, и конец его страданиям!
Но Алонсо не отступил, вместо этого откинул подол плаща и плавным, но резким движением вытащил шпагу! Тем временем щели между пластинами на руках Штрата принялись тускло светиться яростным красным светом — безумной энергией души, наполняющей железки и придающей им колоссальную мощь! Алонса запустил левую руку в небольшую кожаную набедренную сумку и выудил четыре флакона, по одному между пальцами!
— Ну давай, дуболом тупорылый! — прошипел Алонсо, прочертив несколько линий в воздухе, — В этот раз один из нас сгинет в пучину пустоты!
— Нет! Ты просто сдохнешь! — рявкнул Штрат и активировал Дар — раскрыл первую Сферу души.
Его тело начало увеличиваться, мышцы начали наливаться силой! Даже механические руки преображались, каждая пластинка множилась, они удлинялись и покрывались тонкими шипами между пластин.
Первая Сфера — Изменение.
— Эм, я вообще-то имел в виду то же самое… — пренебрежительно сказал Алонсо и залил в клюв два пузырька, одним облил руки, а другой оприходовал на клинок.
Штрат замахнулся, и его нога прочертила борозду в земле, он готов был к рывку! Алонсо выставил перед собой шпагу и занёс одну руку за спину, а подбородок высокомерно вздёрнул.
У обоих пронеслась мысль: «Наконец-то ты сдохнешь!»
Но сбоку от них послышался жуткий грохот и треск! Деревья падали, вырванные с корнями, живность в испуге разбегалась! Они замерли друг перед другом, а потом молча стали рядом и повернулись в сторону шума, готовые к атаке.
— Похоже, судьба вновь не даёт мне прикончить тебя! — сказал Штрат.
— Судьба мертва, это не более чем случайность, — ответил Алонсо и достал ещё один флакон, — Но нам и вправду придётся отложить наш бой.
Штрат вызывающе ударил кулаком о кулак и высек сноп искр. Алонсо протянул флакон, а волкид без сомнений выпил содержимое, не беспокоясь над тем, что там мог быть яд.
— Сейчас явит себя.
— Ха-ха! Ну давай, сучандра! — с чувством бросил Штрат.
Тварь оказалась невероятно громадной, не меньше четырёх метров. Тело медвежье, голова странная — лысая, гладкая, с чёрными глазами и крючковатым носом, ничего в ней не выдавало схожести с медведями, словно она была от какой-то иной твари. Но Штрат с Алонсо привыкли к таким вещам, они видели невероятное множество тварей. У одних иной раз была лишь голова, а тело близко к животному, у других мог быть и торс весь лысый с переплетениями мышц.
— Налево! — бросил Алонсо и словно испарился в воздухе.
Штрат молча двинулся направо.
Арррххх!!! Пронёсся оглушительный рёв твари! Она ринулась на четырёх лапах на волкида, сотрясая землю, а он ей навстречу. За метр он размахнулся, гигантская механическая рука засветилась алым, тварь ударила навстречу. Конечности встретились, и плоть твари разорвалась под силой механической руки. Тварь подалась назад, шкура на руке повисла тряпкой, кости сломаны, мышцы разорваны!
— Так-то, сука! — выплюнул Штрат.
Но тут его радость прервал крик Алонсо:
— Гибри-и-ид!!! Скорпион!
Штрат тут же прикрыл торс стальными руками, и в то же мгновение между ними проникло ядовитое жало размером с короткий меч, он остановил его за сантиметр до груди!
— Хер тебе!
Он вывернул корпус, и руки последовали следом, переломив жало. Тварь неистово взревела! Штрат отскочил назад, а Алонсо атаковал со спины! Укол, укол, укол! Он бил с нереальной скоростью, подпитываемый своими зельями! Каждый удар летел в уязвимые места: сухожилия, сплетения нервов, суставы. С его шпагой пробиться через слой жира и мышц было нереально, но на то был Штрат…
Разорванная конечность твари зашипела, начала регенерировать. Штрат заскрипел зубами, вздохнул полной грудью и закричал:
— АЛОНСО! ЛЕЧИТСЯ!
Твари с исцеляющим фактором не были великой редкостью, так что алхимик был готов и к этому. Он резко отступил и прокричал:
— Давай вторую!
Штрат кивнул, зная, что это значит — вторая Сфера. Он зарычал, тело начало крючить, суставы скрипели, а кости хрустели, словно сломанные ветви. Он рухнул на четвереньки, срывая с себя одежду. Шерсть на торсе становилась гуще и плотнее, тело увеличивалось в объёме, позвонки, казалось, готовы порвать шкуру, челюсть росла с глухим шарканьем, и в глазах медленно растворялся рассудок, уступая звериной натуре.
Вторая Сфера — Зверь начала.
У него было не больше трёх минут, на большее не хватит энергии души, и его механическое сердце остановится, но большего и не требовалось.
