Спокойно, почти что вальяжно в зал вошёл Рихан. Он сразу бросил взгляд на Декса и слегка подмигнул с мерзкой ухмылкой. Но как только я разглядел гостя за ним, он совершенно перестал меня интересовать. Честь Литы — дело Декса, а выжить — моё. И прямо сейчас я наблюдал двухметрового белоснежного монстра, вполне способного стать ближайшей причиной моей смерти. Канаты тугих мышц обтягивали выпирающие кости, жира почти не было, словно он был изваянием из мрамора, а не живым существом. Морду моего соперника рассекали рваные шрамы от когтей, шею и плечи — от укусов. Но по тому, как он держался, как глядел на всех вокруг, я знал, кто был победителем во всех схватках.
— ААААААРРРХХХХ!!! — взревел белый волкид, приветствуя толпу, и та завопила в ответ.
Он проходил сквозь народ, и каждый старался дотронуться до тёмных иероглифов, нанесенных на светлые руки. Кулаки, как кувалды, хлопали по встречным ладоням. Ему протягивали кубки, и он пил из них, вино стекало по шерстяной шее и широкой груди.
«Сука… Я даже подумать не мог, что они выставят такое чудовище. Разве у Декса есть шанс победить? — подумал я и понял: — Нет. Ничего не изменилось. Он и так не сумел бы победить. Только теперь мне придётся туго. Они не хотят, чтобы из-за какой-то случайности Декс победил. Позор на весь волчий род обеспечен. Или же тут есть что-то ещё…?» — я чувствовал, что неспроста он пришёл с Риханом, а прибавить к этому обещание Хавира.
Но Декс не смотрел на соперника, он вообще никого не видел, словно в зале остался лишь один Рихан. Тот шёл впереди белого волкида и тоже смотрел навстречу Дексу, с игривой искоркой. Зубы заскрипели, каждая мышца напряглась, как перед броском. Его обуревала ярость, не холодная, дающая силу, а такая, что заставляет кидаться, биться об стену, которую не можешь перепрыгнуть, и итог — лишь сломанные кости.
— Заяц, — услышал я хмельной голос Хавира, но Декс не повернулся, — Заяц, блять! — бросил он и дёрнул за ногу. Декс посмотрел на него взглядом злобным, преисполненным жаждой убийства, — О! Великолепно! Такой настрой мне нравится!
— Хавир развернулся и, покачиваясь, встал. Он, без сомнений, увидел моего соперника, но удивления не выразил, — В общем, слушай сюда, — он схватился за шею Декса и притянул ближе, — Твой соперник подопечный Рихана, понимаешь? Ну как подопечный, я хер знает кто он ему, может любовник или сестричка…
— Ближе к делу, — прошипел Декс, и у меня похолодело в затылке.
— Не рычи, малыш, а слушай, — сказал Хавир, решив, что сейчас не время устраивать взбучку, — Лита — ставка в этом бою.
— Что⁈
— Всё так, если проиграешь — её жизнь окончательно окажется в его руках. Я дам ему волю, сниму все ограничения, что сдерживал до этого, — объяснил Хавир, — Ну а выиграешь — Лита под моей защитой, и никто не посмеет к ней прикоснуться. Веришь?
Декс ответил не сразу. Он вырос в мире, где хищники жестоки и вероломны, где одно слово может сломать тебе жизнь. Хотя разве мой мир отличался? Не думаю.
— Верю.
— Ну у тебя в любом случае выбора не было, — усмехнулся Хавир, — А вот то, что Рихан выбрал такого волчару, что-то да значит. Есть в нём какие-то опасения, и вот решил обеспечить себе уверенную победу.
— Думаешь, у меня есть шанс?
— Не-а, ни одного, ха-ха! — ответил Хавир.
— Тогда зачем всё это⁈
— А? Я не говорил, что ты победишь, — серьёзно сказал он, — Ты просил боя — я его устроил. Ну и скучно мне было, скоро ты отправишься на турнир.
«А ведь он невероятно прав. Неужели ты думал, что Хавир облегчит задачу? Забыл, что он тоже хищник? Ты всего лишь заяц, дерзкий и высокомерный, но всё ещё лишь заяц, и он никогда не посмел бы подстраивать или облегчать такой бой! Ха-ха-ах!!! Какой же ты идиот!» — мысленно отправлял я.
— Какой в этом смысл, если я проиграю⁈ — прошипел Декс. — Ты тогда тоже проиграешь!
— Я проигрываю каждый день! Ха! Этот бой не ради денег, а ради того, чтобы развлечь народ перед настоящими боями.
Декс опешил. Он огляделся вокруг и понял, что зверлинги в зале вовсе не ловят каждый его жест, он им практически не интересен.
«Ты серьёзно думал, что они собрались тут ради твоего боя? Для них не имеет значения, что у тебя на кону, ты лишь травоядный невольник, потомок Наиры Предательницы! Ты даже не разогрев, каждый из них думает, что тебя разорвут через минуту после начала!»
Неожиданно, но слова Хавира отчего-то задели и меня. Нет, я всё понимал с самого начала, уж знаю, как всё работает. Но мне казалось, он и прям хотя бы немного верит в Декса. Я ошибался, теперь понимаю. Глупость… неужели она передаётся мне от моего соседа по телу?
«Мне не победить?» — мысленно спросил меня Декс, и я впервые не знал, что ответить.
Нет. Я чётко знал, что нужно сказать, но не хотел, это казалось неправильным, неприятным, кощунственным. Его надежды, мечты и стремления — я мог бы разбить их, добавить последний удар на встречу отчаянью. Ха! Ха-ха-хах! Выбор сделан!
«Ты сможешь…» — шепнул я.
