— И будешь отдаваться только своему Покровителю.
Я замираю на кратчайшую секунду, переводя дыхание.
— Да, Господин.
Он отпускает хватку на моем горле, скрепляя свое заявление глубоким поцелуем.
Запускаю пальцы в его волосы. Губы Покровителя не отрываются от моих, пока я не прижимаю ладонь к следам укусов на его груди.
Лианы теней, блуждающие по моему телу, концентрируются в моей руке. Они перетекают от меня к Покровителю, цепляясь за раны, оставленные мной на его теле, и обозначая его как моего.
Под моей ладонью разливается тепло.
— Утверждаю тебя своим, Николас, — шепчу я в губы Дьявола. — Ты — единственный бог, которому я буду поклоняться, единственный мужчина, которому я буду отдаваться и тот, за кем я последую между мирами.
Его рот накрывает мой.
Но внезапно жар и вес его тела исчезают.
Задыхаюсь от потери и ощущения полного опустошения и не могу пошевелиться.
Дьявол изувечил меня, но я выжила.
Огонь угас, угли дымятся, а пламя исчезло в небытии. Холодный воздух обволакивает мою кожу и оставляет после себя невыносимо болезненные мурашки.
Смотрю вниз: на моей коже множество царапин и следов укусов, но нет и тени Покровителя, за исключением тыльной стороны моей ладони.
Тень вдруг смещается и трансформируется, пока не фиксируется на одном месте, принимая вид татуировки в виде шестигранника.
Тут появляется Покровитель, подходя ко мне с одеялом, которое было предварительно засунуто в мой рюкзак. Он помогает мне подняться с пледа и накидывает одеяло мне на плечи.
Прохладная ткань заставляет меня вздрогнуть.
Он берет мою руку и рассматривает татуировку в виде шестигранника, проводя по ней большими пальцами.
— Зачем это нужно? — тихо спрашиваю я, осознавая тишину, царящую в хижине, и глядя на новую татуировку на моей руке, — если ты оставил шрамы по всему моему телу? Разве этого недостаточно?
Дьявол подносит мою руку к своим губам, чтобы поцеловать ее.
— Ты изувечена, чтобы ни один мужчина не захотел тебя, моя ведьмочка. Твоя красота и твое тело принадлежат только мне.
Покровитель опускает руки на мои бедра под одеялом.
— Только я могу наслаждаться тобой на своем алтаре.
У меня перехватывает дыхание, когда Дьявол целует меня снова, снова, и снова, словно это способно удержать холод, проникающий в хижину и в мои кости, и ночь Хэллоуина, подкрадывающуюся и грозящую поглотить нас целиком.
Покровитель тихо и печально посмеивается, проводя пальцами по моим щекам.
— Моя маленькая ведьмочка, боюсь, что наш с тобой путь устроен иначе.
Он зарывается пальцами в мои волосы и целует их.
— Мы еще встретимся, но не сможем оставаться вместе надолго. Кстати, ритуал завершен — ты инициирована.
От неожиданности я задыхаюсь.
— Инициирована?
Покровитель дьявольски ухмыляется.
— Да. Теперь ты — моя жрица. Моя королева шабаша.
Глава 14
Плед исчезает, и его место занимает стол, на котором дымятся только что погашенные свечи. От огня остается только дым.
Снова появляется паутина, а на шкафах оседает пыль.
Старейшина стоит передо мной полностью одетый, словно мы не провели всю Хэллоуинскую ночь, трахаясь и претендуя друг на друга, словно на неизведанную территорию, которую нужно скрывать от других.
Все в хижине словно возвращается на круги своя, не оставляя никаких следов моего пребывания там с Дьяволом, моего посвящения Покровителем и обретения его Огня, скрепившего наш союз.
Семя Дьявола просачивается между моих бедер. Мысль о том, что я хочу его еще, вызывает дрожь в позвоночнике и заставляет меня неконтролируемо трепетать.
Он плотнее натягивает одеяло на мои плечи.
Фонарь Покровителя, стоящий на столе, медленно мерцает маленьким, одиноким огоньком, мягко освещая его лицо в достаточной мере, чтобы я могла увидеть его взгляд.
— Я — бог всех ведьм и завеса между мирами, который утвердил тебя своей, — провозглашает Покровитель нежно, словно тихую тайну между возлюбленными. — Ты посвятила себя мне и только мне. Я — твой Господин, и ты должна откликаться на мой зов. Ты пройдешь со мной по Сокровенному Пути и познаешь Путь Ведьмы.
Он касается теплыми пальцами моей щеки и шепчет:
— И я буду держать тебя поблизости с собой, моя жрица.
Покровитель задерживает на мне взгляд, а затем бережно поправляет лямку рюкзака на моем покрытом одеялом плече.
Взяв меня за локоть, Покровитель ведет меня к двери хижины и отворяет ее на освященное луной крыльцо.
— А я смогу позвать тебя, Николас? — спрашиваю, поворачиваясь к нему лицом в дверном проеме.
На его губах появляется небольшая улыбка.
— Обращайся ко мне в любое время, моя ведьмочка, и я буду рядом, когда ты будешь совершать свои ритуалы и обряды, и постигать тайны Сокровенного Пути.
Его голос понижается.
— Даже без магии я буду рядом по первому твоему зову.
От этого обещания бабочки порхают в моем животе.
Вокруг шевелятся тени.