Каким образом Джен получила распределение к колдуну? Ну, после всех проведенных махинаций, это было совсем не сложно. Для начала Квентин подал официальную заявку на участие в благотворительном фонде помощи начинающим магам, заявив, что готов взять к себе на практику выпускника Академии, оставшегося без поддержки родственников или покровителей. Немалую роль сыграло желание колдуна помогать безвозмездно. Государство любит перекладывать расходы на плечи своих граждан, поэтому заявка была удовлетворена без промедления. Небольшая взятка позволила направить в Свиристелки именно ту адептку, которую требовалось.
И все сложилось бы наилучшим образом, не выкини эта самая адептка фортель и не отправься вместо практики исследовать злачные места Тер-о-Дена. Квентина чуть удар не хватил, когда Джен в положенное время не появилась у него в поместье. Защитная сеть все еще действовала, а маскирующий ее амулет вот-вот разрядится, и засияет аура Джен всеми цветами радуги, привлекая внимание королевской службы безопасности, которую возглавляет дедушка Д'Комель. Самое паршивое, что следящие маяки дезактивировались. Это уже Квентин сам виноват, расслабился, не заменил вовремя.
Проклиная всех вайгров Бездны, Торнштольдт бросился в столицу искать беглянку. Времени оставалось в обрез, поэтому действовал грубо, напролом, оставляя следы. Главное - найти девчонку, а там отбрешется. Так, мол, распереживался за сиротку, что поднял на уши весь Тер-о-Ден. К счастью, обошлось. И Джен нашлась, и стража не обратила внимания на темного колдуна, третий месяц рыскающего в поисках какой-то безродной девчонки. Мало ли таких задолжавших вертихвосток по трущобам ошивается.
9
Вот, в чем ценность воображения:
мы представили, что могло бы произойти
и оказались правы!
Шерлок Холмс
Повисла тишина. Джен растерянно молчала, Квентин не мешал ей осмыслить услышанное. Так много нового ей открылось, столько вопросов крутится на языке и ни одного слова Джен не может вымолвить. У нее есть отец и дед, она не безродная сирота и кому-то нужна в этом дурацком, неправильном мире. Так странно. Как же она не почувствовала, не заметила, что Квентин всегда был рядом, заботился, защищал? И... что ей теперь делать?
Она подняла взгляд на колдуна. Он наблюдал за ней со смесью напряжения и испуга. Похоже, ждет, что она сейчас разрыдается. Джен вымученно ему улыбнулась, и Квентин невольно облегченно выдохнул.
- Я предупрежу Хавсана. Вам надо поговорить, - Квентин поднялся.
- Пожалуйста, - попросила Джен, - можно попозже? Мне надо... немного подумать.
Квентин медленно кивнул. Подошел к ней и потянул за руку, заставляя подняться. Одной рукой он крепко обнял Джен за талию и прижал к себе, а другой ласково погладил волосы.
- Все будет хорошо, вот увидишь, - тихо сказал он.
Джен ткнулась носом в его плечо. Впервые в жизни она чувствовала, что не одна. И это так хорошо. На глаза навернулись слезы. Квентин, видимо, почувствовал, что мокрого дела не избежать.
- Хм, значит, я решил продать тебя сластолюбивому старику? - задумчиво спросил он.
Джен невольно улыбнулась.
- Прости, - пробормотала она. - Что еще я могла подумать?
- Угу, только это. Джен, обещай больше никогда не делать на меня приворотов.
- Обещаю.
- Они все равно на меня не действуют.
Джен выгнулась в кольце его рук и заглянула в лицо колдуна.
- Почему?
Квентин улыбнулся, ни на дюйм не отпуская Джен.
- Сама подумай, какой из меня колдун, если не могу защититься от такой ерунды?
Джен потупилась и затеребила пуговицу на его рубашке.
- Об этом я не подумала.
А подумала она в этот момент о том, до чего же хорошо стоять, прижавшись к Квентину. Такой он сильный, нежный и уютный. Была бы ее воля, она до конца жизни осталась в этих объятьях. Жаль Квентину это не нужно. Она едва не застонала, когда он отпустил ее.
- Я в поселок, - сказал Квентин. - К обеду вернусь с твоим отцом. Хорошо?
- Хорошо.
А что еще она могла сказать? Не нужен мне никакой отец, лучше ты останься со мною и желательно навсегда? Квентин, конечно, в лицо не рассмеется, но будет долго и нудно изворачиваться в попытках отбрыкаться от глупой влюбленной девчонки. Нет, такого позора Джен не переживет.
*
Джен в нерешительности замерла перед дверью в гостиную. Страшно. Вот войдет она, поздоровается, а дальше что? Подойти к Хавсану и назвать папой? Нет, у нее язык не првернется. Хоть он этого и не знает, но последние недели Джен про себя звала его не иначе как "злобный старикашка". От такого стыдно даже в глаза смотреть.
