Это невинное замечание заставило Джен встряхнуться. Лизабетта, конечно, женщина добрая и заботливая, но даже она не имеет права думать про Джен, будто она какая-то трусиха. Еще со времен своей жизни в монастырском приюте твердо выучила урок – никто и никогда не должен видеть твоего страха. Умри, но не показывай, что боишься. Хотя, чего греха таить, да – испугалась. В школе учились одни люди, представителей других рас Джен видела только на картинках в учебнике по географии.
Филин тяжело взмахнул крыльями и медленно спланировал на место за столом, где до этого сидел Квентин. Бледная, почти неуловимая вспышка трансформации – и перед Джен оказался взлохмаченный тощий блондин с круглыми желтыми глазами в обрамлении бесцветных ресниц, горбатым носом и тонкими губами. Одет он был в льняную, расстегнутую до пупа рубаху, которая открывала не слишком широкий, но крепкий торс, и такие же льняные штаны. Но даже в человеческом обличье он чем-то неуловимо напоминал филина. Очень порочного, надо заметить, филина. Парень, вольготно развалившись на скамье, откровенно рассматривал Джен наглым взглядом и довольно скалился. Вдруг он щелкнул крепкими белыми зубами, заставив Джен вздрогнуть, и расхохотался.
- Чего уставилась? – весело спросил он. – Оборотней никогда не видала?
Джен отрицательно покачала головой.
- В самом деле? – Парень в мгновение ока оказался рядом с Джен, тесно прижался к ее бедру и взял в руки ее ладонь. – Мадам, - низким воркующим голосом заговорил он, обжигая ухо горячим дыханием, - позвольте мне познакомить вас с этим видом разумных существ. Я весь к вашим услугам. Исследуйте меня!
Джен уже собиралась последовать просьбе наглого филина и исследовать своим кулаком его физиономию, но тут вмешалась Лизабетта.
- Ах, ты похабник эдакий, чего удумал! – сердито закричала она, потрясая половником.- – А ну брысь от нее, чучело пернатое! Чтобы я тебя близко от нее не видела!
Парень расхохотался и под ударами половника вернулся на свое место.
- Сдаюсь, сдаюсь! Ну, хватит, Лизабетта, - смеялся он так заразительно, что Джен невольно тоже улыбнулась.
- Смотри у меня! – старушка напоследок грозно потрясла своим оружием и отошла к плите.
- Ох уж эти домовихи, никогда шуток не понимают! – парень подцепил вареник из миски, которую еще не успела убрать Лизабетта, и с наслаждением зажевал.
Домовиха! Как же Джен сразу не догадалась. “Домашний материальный дух, покровитель, хранитель дома и домочадцев”, - вспомнила она определение из учебника. Теперь понятно, почему колдун так стойко терпит ее заботу. Но что должен был сделать Квентин, чтобы эту заботу заслужить? Домовые по природе своей существа строгие, если не сказать суровые, редко привязываются к своим хозяевам. А тут почти материнская любовь!
- Давай знакомиться, что ли, - уже нормальным голосом оборвал ее размышления парень. – Филипп. Можно просто Фил. Близкий друг и соратник господина Торнштольда. А вы кто, сударыня, будете? – он по птичьи склонил голову на бок.
- Джен. Дженифер Велтари, начинающий маг-артефактник.
Фил выразительно изогнул белесую бровь и многозначительно посмотрел на браслет на руке Джен.
- Да, да, рабыня твоего соратника, - неохотно признала она.
- Ага, это ты та самая красавица, что решила удрать от работы? – обрадовался парень, принимая из рук домовихи тарелку с жареной картошкой и ветчиной. – А Квентин, между прочим, с ног сбился, тебя разыскивая.
- Нашел, - горестно подтвердила Джен.
- Да ладно тебе, не кисни. Здесь у нас, конечно, глушь изрядная, но свои развлечения тоже имеются. Станет скучно – обращайся, - Фил заговорщицки подмигнул и набросился на еду. – Ух, до чего же проголодался!
- Что у тебя за ночная охота такая, если ты каждый раз с нее голодным возвращаешься? - пробурчала Лизабетта.
- Охота разная бывает, - назидательно сказал Филипп. – Но всегда отнимает много сил.
- Будешь еще чай, деточка? – Лизабетта обернулась к Джен. – Ты наливай, не стесняйся.
- Нет, спасибо, я наелась. Никогда еще так вкусно не завтракала. Вы мне лучше скажите, что делать?
- Как что? – всплеснула пухлыми руками Лизабетта. – Иди, отдыхай, конечно. А я тут сама со всем управлюсь.
- Но….
- Никаких но, - домовиха настойчиво выпроводила Джен с кухни. – Погуляй, осмотрись, пообвыкни. А я тут сама, сама…
Глава 2. О вдохновении
Что для очей простых
Несбыточно, то вдохновенным оком
Поймем легко в экстазе мы глубоком.
В. Шекспир
