— Забей, — ответ мне этот не понравился.
Удивительно, но никто за время этой скоротечной, но жестокой схватки критически не пострадал. Раджеш ругался по-русски, Латте ворчала, Диппер, кажется, вздохнул с облегчением. Единственный, кто получил от этой схватки удовольствие, — Ольга. Единственная, кто не смог распознать, что мы ходим по грани.
Возвращались мы из глубины леса, куда нас унесло сражением вместе с бывшим и, возможно, будущим противником. Расслабляться не стоило. Тот намеренно шел параллельно мне. В спину зайти не пытался, но и свою не подставлял, дистанцию держал. Приглядывал, готовый чуть что снова сорваться в бой.
— Ты здесь главный? — спросил я.
Мужик с горящими глазами покачал головой, кивнув в сторону поляны. Ясно, понятно. Выйдя из-под покрова деревьев, я направился к нашим, а мой «ниндзя»-надсмотрщик в противоположную сторону, туда, где стояли пятеро бойцов. Остальные, судя по показаниям сенсоров, схоронились в лесу, однако враждебных действий не проявляли. Хороший знак.
Навстречу нам выдвинулся новый «персонаж» — один из лучников. Среднего возраста, темные длинные волосы, прячущиеся под капюшоном, раскосый взгляд. Лицо жесткое, волевое, самоуверенное — понимает, что может говорить с позиции силы. В глазах красные блики. Встретились мы с ним на полпути.
— Кто из вас главный? — спросил мужчина — синхронный перевод работал исправно. — Я хочу говорить со старшим.
Даг кивнул в мою сторону. Обычное для него спокойствие испарилось — лицо каменное, в глазах растерянность. Явно ощущал себя не в своей тарелке. Глядя на это, успел пожалеть, что позвал его с собой.
— Он мой советник, — ответил я.
— Своей головы нет? — усмехнулся мужик.
Провоцирует? Проверяет границы? Какая разница.
— Мудрый совет от старшего товарища всегда кстати, — возразил я.
— Откуда у этого юнца возьмется умный совет? — зыркнул он на пилота. Не одному мне бросилась в глаза неуверенность товарища, да и возраст…
В целом его недоверие мне понятно — из всех нас взрослым, умудренным опытом, выглядел только Диппер. Остальные плюс-минус лёгонько за двадцать — юнцы.
— Даггер старше меня в десять раз, — вернул я усмешку наглому переговорщику.
Тот не поверил, скривился.
— Нехорошо начинать диалог со лжи, — был его ответ.
— Нехорошо без причины ставить под сомнение слова незнакомого человека, — добавил я в голос стали.
Мы однозначно в проигрышном положении, однако не стоит давать возможность смешивать нас с грязью.
— Я доверяю своим глазам, — возразил местный.
— Это говорит лишь о твоем скудном опыте. В моём мире бессмертие — это норма, — попробовал перейти я к сути. — Мы не местные…
— Это теперь очевидно, чужак. Имперцы разговаривают на имперском и ведут себя как имперцы, — ответил мужчина, заглянув мне через плечо. — Нас ввела в заблуждение ваша летающая машина… Да и нечасто к нам отступников забрасывает. Последний раз поколений десять назад гости пожаловали.
— Никакие мы не отступники, и никто нас не забрасывал. Мы пришли сюда по своей воле…
— Если не отступники, то неудачники, — заулыбался мужик. — Этот мир — тюрьма. Предки говорят, что сюда ссылают тех, кто нарушает баланс. Выхода отсюда нет.
— Вообще-то есть…
Мне снова не поверили, а затем, глядя на мое честное лицо, как поверили!
— Хочешь сказать, что вы знаете, как отсюда выбраться?
— Знаем. И можем. Если вам нужно…
— Нет. Это наша родина… Зачем вы здесь? — наконец-то у местного родился запоздалый вопрос.
— Ваш мир проходной… Неподалеку должен быть еще один портал. Мы не собирались здесь задерживаться.
Маяк работал исправно, обозначая точку перехода. Не помешай они нам, спустя полчаса мы были бы уже на той стороне.
— Ну раз можете, значит, проваливайте, — махнул он рукой.
— Просто уходим? Без претензий? — опешил я.
— Если вы сейчас же покинете территорию священного леса… — кивнул «ниндзя».
— Как только починим флаер… — был мой ответ, но Даг меня перебил.
— Не починим — реактор в разнос ушел. Завалили они нашу птичку, прикончили… — в голосе пилота снова звучало раздражение, и переводчик исправно переводил сказанное им.
Значит, он осознано желал того, чтобы местные услышали его недовольство. Удивительно, но, кажется, это сработало — пусть на мгновение, но на лице переговорщика мелькнула «тень» досады. Непонятно, о чём он переживал: об уничтожении нашей птички или о том, что мы не можем сиюсекундно убраться, однако некую вину за собой осознавал.
— Нам всё равно, как вы отсюда уберетесь. Пешком так пешком. Проводим вас до портала. Куда идти?
Переглянувшись с Дагом, я получил от него одобрительный кивок и, прикинув направление с расстоянием, передал информацию «ниндзя».
— Два дневных перехода. Роща Тысячи Звёзд, — посмотрев в указанном направлении, кивнул мужчина. — Священное место, такое же, как и местный Лес. Не зря, значит, энергетические потоки здесь столь сильны. Лучшее место для тренировок.
