— Мы знаем, — спокойно отозвался Весперис, первым нарушив молчание.
— Это был не ты, — подтвердил Дамиан, присаживаясь рядом с ним. — Мы это точно знаем.
В ответ Дилан издал короткий, горький смешок, полный невольной иронии.
— Вот это да, — хрипло произнёс он, выпрямляясь. — Вот уж не думал, что Спэрроу и Мор будут на моей стороне.
— Мы сделаем всё, чтобы и остальные поняли, что это не твоя вина, — уверенно сказал Дамиан.
— Спасибо, — тихо выдохнул он, глядя на свои ботинки. — Вы даже не представляете… как много это значит.
— Будешь должен, — Спэрроу хлопнул его по плечу.
— С радостью! — отозвался Айр с заметным облегчением.
— Зря я тебя в это втянула… — сокрушённо покачала головой Лилиан, обращаясь к Маре, когда они вернулись в общую комнату. — Все мы знали, что он самовлюблённый павлин, но… Я понятия не имела, что Дилан
Мара опешила, не ожидая такого напора.
— Он и не… — попыталась возразить она, но Лилиан не дала ей договорить.
— Конечно! Конечно, ты так говоришь! — воскликнула она, тряхнув головой. — Ты защищаешь его только потому, что не можешь трезво мыслить.
Мару это заявление задело до глубины души. Она судорожно вдохнула, чувствуя, как загораются её щёки.
— Это не правда! — выпалила она, с запозданием понимая, как жалко звучат её слова. — Дилан не виновен!
Снисходительная усмешка промелькнула на лице Лилиан.
— Бедная девочка. Он просто вскружил тебе голову, своей… внешностью и своим этим… голосом. И ты из-за этого в упор не видишь его натуру.
— О боги, — саркастично проворчал Дамиан, помахав рукой так, словно пытался отогнать нависшее над ними облако абсурда. — Неужели вы всерьёз думаете, что Дилан Айр способен провернуть такой хитроумный план?
Но вместо смеха Лилиан повернулась теперь к нему, испепеляя взглядом.
— А ты, Дамиан? — взорвалась она. — Ты-то как мог вообще это допустить? Зачем ты его к ней подпустил?
В этот раз удивлённо фыркнул уже сам Дамиан.
— «Подпустил»? Ты серьёзно? — он вскинул брови. — Я что, сторожевой пёс по-твоему?
— Я думала… вы… — Она осеклась, её взгляд метнулся между ним и Марой.
Мара покраснела, ощутив, как Дамиан напрягся. Они оба отвели взгляды в сторону, но Лилиан, заметив их смущение, не стала договаривать мысль.
Ситуацию спас Тарек Уэйнрайт, неожиданно вмешавшись в разговор.
— Есть в этом всём один плюс, — лениво проговорил он, откидываясь на спинку дивана. — Айр больше не главный красавчик академии. А значит, девочки начали смотреть на нас, простых смертных. Так что теперь у нас, ребята, появился шанс.
Несколько ребят из драконов захихикали, разряжая напряжение.
Лилиан медленно повернулась к нему, прищурившись.
— Ну тогда иди, Тарек, — фыркнула она, с вызовом скрещивая руки на груди. — Подбери его корону с пола и надень на свою голову.
— А почему бы и нет? — отозвался он, совершенно не смутившись. — Думаю, мне очень бы подошло звание «главного красавчика».
— Ну вот, опять начинается, — пробормотал Весперис, слегка наклонив голову.
Дамиан, приобнял Мару и Веспериса за плечи.
— Кажется, мы здесь лишние… — пробормотал он, уводя их подальше от разгорающейся перепалки.
На уроке истории Мара, вместо того, чтобы, как всегда, спать на плече у Веспериса, не сводила глаз с Софии Фарнсби — той самой Софии Фарнсби, в которую много лет был влюблён Дамиан. Её светлые волосы, заплетённые в длинную косу, мягко переливались в лучах солнца, падающих через окно. София что-то увлечённо рисовала в своей тетради. Поймав на себе немигающий взгляд Мары, она явно почувствовала себя неуютно и поспешно спряталась за Сесилом Ривзом.
— Теперь я понимаю, о чём говорила Мередит, — лениво протянул Дамиан, отвлекаясь от конспекта и проследив за её глазами.
— Что? При чём тут Мередит? — проворчала Мара.
— Она сказала, что ты вроде милая, но она тебя боится из-за твоего взгляда.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — быстро пробормотала она, закрывая лицо рукой.
Дамиан опёрся на локоть, весело глядя на неё.
— Ой, ну да ладно! — воскликнул он. — Ты же должна знать, как это бывает. Разве у тебя никогда не было какой-нибудь глупой детской влюблённости?
— Ну… была, — неохотно призналась она.
Дамиан заметно оживился и подался вперёд.
— И кто же это был? Рассказывай!
Даже Весперис, который до этого, казалось, дремал, навострил уши.
— Это было в школе, — уклончиво сказала Мара, вертя ручку в руках.
— И что? — не унимался Дамиан, широко улыбаясь. — Вы… встречались?
Мара закатила глаза.
— Нет, в нашем мире нельзя «встречаться».
— Брось, не выкручивайся, — усмехнулся он. — Я прекрасно понимаю, что если у вас там нельзя целоваться, это не значит, что не бывает никаких романтических отношений вообще. Вы обменивались записочками? Ходили на тайные свидания?
Мара тяжело вздохнула. Уровень откровения между ними достиг такого уровня, что ей уже казалось нечестным что-то утаивать. Особенно после того, как Весперис бессовестно вывалил на неё историю про Софию.
— Ничего такого не было, — нехотя отвечала она, — потому что объект моих чувств вряд ли ответил бы мне взаимностью.