— Я эножа. У меня ессть земля во владении. Каждый месяц я собираю со сссвоего района города подати в казну удерживая треть для себя. Зачем тебе бесссполезное звание хускера, которое не нессёт никакой материальной выгоды? Они расссщедрились на тунику, и пару ничего не значащих титулов для тебя и твоих друзей за всё что ты сделал. Разве это справедливо?
Наклонив голову, мы ответили:
— Мы не спрашивали тебя, что ты думаешь о происходящем. Мы спросили тебя, что ты нам предлагаешь.
Эльф склонился практически к самому нашему уху и жарко зашептал:
— Дарсccтвенная на шахту с моей личной печатью. Обставим всё так, будто я как эножа публично отблагодарил вас за сccражение на мосccту. Это поможет нам избавиться от вопросссов каким образом МОЯ шахта вдруг ссстала вашей. Десссятая часть сссокровищницы и защита вашего друга, пока мы не сссправимся с заразой. Кроме того, если я выживу, очень ссскоро смогу претендовать на пост консорга. И тогда ты получишь титул эножи, а твои люди станут хускерами. Что в сссвою очередь обеспечит вассс контролем и правом сссобирать налоги для казны в целом районе города, а тебя голосссом в совете. Вы окажетесь привязаны к Въёрновой пади и богаты, а я вместо врагов обрету союзников. — Эльф хищно улыбнулся. — Что ссскажешь Воин без Имени? Ты можешь получить в надел ремесссленный район, и за сссбор податей в казну в твой карман каждый раз будет ложиться полновесное серебро. Я знаю о чём говорю, потому что сам долгое время был сссоветником ярла и эножей этого города.
Мы сразу поняли к чему он клонит:
— Можешь стать консоргом… решил избавиться от ярла?
Эльф даже не смущался произносить вещи за которые карлы могли отрезать ему голову. Он понимал, что у него мало времени и шёл ва-банк:
— Да, целители поддерживают в нём жизнь, но он проклят. Его тело обожжено пеплом и углями, которые до сссих пор тлеют. Гибель Гортика дело времени, тем более что некоторые из тех, кто дежурил у его кровати, уже заразились чумой и больше не могут исцелять его. Он умрёт, но если мы не найдём лекарство от чумы… то последуем за ним.
Встретившись с ним взглядом, мы сказали:
— И после его смерти ярлом станет…
Уголок рта эльфа дёрнулся и он снова зашипел коверкая слова своим змеиным акцентом:
— Тот из владетелей кого сссовет признает доссстойным. От всссего сссовета осссталась всего пара жрецов и воевода. Ссслухи о герое убившим генерала тёмных армий ползут по крепости и расстут как подземные грибы. Твоё ссслово будет многое значить если говорить будет некому. Будь моим сcторонником, помоги сcправиться с чумой и взять власть в сcвои руки, и ты даже помыслить не можешь как высоко мы поднимемся. За то что ты ссделал карлы отблагодарили тебя титулом рыцаря, ссо мной же пройдёшь путь до эножи. Не говоря уже о казне, которая полна злата и сссеребра. И все эти ссокровища станут нашими, если мы избавимся от ярла и оссставшихся советников.
Серриса была не в духе от одного только факта, что мы решили его выслушать:
— Ты что серьёзно хочешь ему поверить? Да он удавит нас при первой возможности!
Мы повернули к ней голову и возразили:
— Не удавит до тех пор, пока сотрудничество ему выгодно.
А затем обращаясь к Шадарату потребовали.
— Нам нужна кузница, ты должен это устроить. Если хочешь выжить, найди того, кто помогает заражённым и пытается переманить их на свою сторону.
— Переманить? — Лицо эльфа исказила горькая ухмылка. — Ты забыл, что я тоже заражён? Меня никто не пытается переманить. А о помощи я даже не мечтаю. Час назад по моему приказу тяжелораненых заперли в третьем чертоге. Они похожи на ожившие трупы, воняют гноем и исссхудали до сссостояния мумий. Приссслуга, побывавшая в чертоге, разнесссла заразу на другие этажи. Их тоже запрут. У нас просто нет иного выбора. Были случаи… пока ещё единичных нападений. Недалёк тот час, когда крепость захлессстнёт бунт и паника. Я чувствую, как нарыв зреет и лопнет он резко.
Анализируя экипировку Шадарата и его аватар, мы спросили:
— Чего ты хочешь от нас?
— Я чувствую, что это необычная болезнь. Она сродни сглазу, пятнает разумных своей грязью и постепенно сливается с ними. Но у любого сглаза есть источник. Мы должны найти источник болезни и уничтожить его. А после… мы поможем друг другу возвыситься.
Наш аватар кивнул:
— Договор принят. Сегодня с тебя доступ в кузницу, свиток, подтверждающий передачу железнорудной шахты и помощь в поиске источника заразы. Ты должен знать, что кузнец отказал нам не желая осквернять собственный горн. Он будет не в духе от того, что мы будем работать в его кузне.
Шадарат улыбнулся:
— Если будет упираться я отошлю его и подмастерьев в охрану ярла. Они не будут знать о твоей работе. Готовьтесь, в ваши покои прибудет сопровождающий.
Ответив эноже кивком, мы постояли ещё минуту глядя на то, как он скрывается в глубинах коридора. А затем отправились за пожитками, но самостоятельно их тащить не пришлось. Шадарат подсуетился, выделив для переноски нескольких слуг.
