Как и предполагалось, коридор опоясывал чертог и вёл к выходу. Мы миновали опочивальню, ритуальный зал, библиотеку и столкнулись с противником в алхимической лаборатории. Тварь засевшая там лакомилась трупами заражённых, весь пол был покрыт мутными лужами и осколками битого стекла, которое само по себе стоило немалых денег.
Застрявший в мертвеце демон многое поведал нам прежде, чем мы вышли к алхимической лаборатории. Руна Мофик действовала исправно, но ещё лучше действовал банальный страх, вызванный тем, что именно мы стали причиной поражения красной королевы.
Выслушав демона, мы поняли, что приняли верное решение начать зачистку сверху. Но успеем ли? На ярус вели две лестницы и пока мы теряем время осматривая помещение за помещением, тот кто стоит за заразой мог давно покинуть этот этаж.
Взглянув на полупереваренных мертвецов, лежащих тут и там, сгорбившийся одержимый схватился за голову:
— Я не знаю! Не знаю, господин! Я никогда тут не был!
Мы ему не ответили. В лаборатории стоял удушливый запах гари и тошнотворно розовый туман клубился вокруг стеллажей. Того кто нанёс чудовищные раны заражённым видно не было.
Зафиксировав, что у нашего аватара поднимается температура, мы проанализировали раны на лежащих телах и перешагивая пузырящиеся лужи указали демону на правый ряд стеллажей. Повернув голову к Серрисе стоящей за нашим левым плечом, убедились, что она всё правильно поняла и взяла на себя противоположную часть лаборатории.
Мы же пошли по центру.
Уходить в скрыт было бессмысленно. Слишком великие штрафы ношение латных доспехов накладывало на возможность избежать чужого внимания. Наш аватар двигался осторожно, нисколько не смущаясь позвякивающего на плечах железа.
В отличии от библиотеки, где заражённые погибли, не успев оказать хоть какого-то сопротивления в лаборатории разгорелась настоящая битва. Поваленные столы, хрустящие под подошвами осколки колб и разноцветные лужи, соседствовали с поваленными стеллажами, разбитым аквариумом и прожжёнными свитками.
Раны на трупах не поддавались идентификации. Среди гнилостных язв и оплавленной кислотами плоти, были неразличимы истинные причины смерти. Хотя банальная аналитика подсказывала, что химические ожоги могли быть не остаточным явлением, а причиной смерти.
Если бы не машинная часть разума, мы бы погибли.
Чудище притаилось среди обломков большого аквариума. Ужасная жижа, растёкшаяся по полу и набухшая горбом у своего разрушенного вместилища была живой и способной к действию. Ожившая слизь, способная разъедать и переваривать органику, реагировала на любого, кто вторгался на её территорию.
Наш аватар не стал исключением.
Сиреневый горб дрогнул, пучась и становясь больше, а разлитая по полу слизь поспешила с ним слиться, формируя бесформенное создание. Мы отреагировали на движение вложив остатки энергии в руну холода Ирвис. Ослабленная доспехом она лишь замедлила растущее чудовище, но не смогла его заморозить и уж тем более сдержать. Отступая, мы перевернули стол и уцелевшие до нашего появления склянки упали на пол взрываясь и источая удушливый дым.
Где-то за спиной вскрикнула Серриса и в унисон с ней заверещал от восторга демон, увидевший из-за стеллажей двухметровый комок слизи, преследующий нас по пятам. Для бесёнка наша смерть стала бы желанным избавлением от контролирующей его руны.
Выстреливая липкими лапами в окружающие предметы, злобная слизь тянула своё громоздкое тело вперёд, норовя зацепить ими наш аватар, а затем навалиться, проникая в каждую щель, обездвиживая и растворяя.
Иней, проступивший на её поверхности благодаря руне холода испарился за считанные мгновения, но подарил нам время, позволив увести чудовище в более выгодный для нас сектор пространства. Щупальца ухватили перевёрнутый стол и утащили его в сиреневую жижу.
Следующим стал выставленные на их пути щит.
Крест свистнул, начисто срезая прилипшие к надгробию нити и в наше тело капля за каплей потекли энергии, высасываемые из чудовища благодаря способности клинка под названием «голод». Рывковый приём, позволил нам уйти в сторону от нового нападения, а злобно булькающая, аморфная туша, врезалась в стеллаж за тем местом, где секунду назад мы находились.
Под грохот упавшей мебели она вскипела и исторгла в нашу сторону кипящую струю алхимических ингредиентов, но руна защиты Дуннер, за мгновенье своей работы успела разбросать попавшую в нас жидкость за секунду до того, как мы промчались мимо сиреневой туши рассекая её клинком.
Излюбленный приём, благодаря которому Глодатель костей сокрушил немало врагов, сработал и с новым его воплощением.
Крест, вокруг лезвия которого распространялась пагуба и распадалась любая материя, оставил за собой широкую рану, удивительную для его узкого клинка. И поразил он при этом не только материальное тело магического существа, но и саму его душу, нанося той чудовищное ранение.
Ещё никогда за свою короткую жизнь, эта тварь привыкшая поглощать окружающую органику и живущая одни только разложением, не сталкивалась с болью.
