Он решил уйти с оружием в руках, даруя карлам шанс вырваться прочь из крепости и попытать счастья снаружи.
На последнем этаже располагалось всего три, достаточно небольших (по меркам огромной крепости) чертога. Слыша над головой приглушённые крики и чувствуя подошвами вибрации сработавших заклинаний, мы решили начать зачистку именно оттуда.
Сверху-вниз.
Но когда наши ноги преодолели лестницу, в вотчине ярла стояла гробовая тишина. А следы крови на стенах, ясно давали понять, что впереди нас не ждёт ничего хорошего.
— Возьми себе пару помощников Фисборн и останься. По этой лестнице никто не должен пройти, понимаешь?
Хмурый кузнец, оторвав взгляд от кровавых отметин кивнул и подозвал к себе обеих карлиц. Мы одобрили его выбор, потому как мастер был очень сильным бойцом, закалённым многочисленными бонусами от продолжительной тяжёлой работы. А обе карлицы несли в руках прекрасно его дополняющее дистанционное оружие.
Остальные пошли с нами.
Чертоги ярла были венцом роскоши всей Въёрновой пади. Отделка стен сверкала посеребрёнными и золотыми рунами. Резные колонны подпирали пятиметровые, выгнутые потолки, украшенные барельефами. Великие битвы прошлых лет и значимые события были искусно изображены и перетекали один в другой подобно бесконечной и диковинной истории.
— Эй. Воин без Имени. Тур правда говорил с тобой?
Раздавшийся за плечом шёпот заставил идущую рядом Серрису вздрогнуть, но она не стала ругаться в обычной своей манере. А мы ответили:
— Правда.
Но ответ не удовлетворил молодого карла. Мы двигались медленно, обнажив оружие и вглядываясь в пространство за колоннами. Этаж был отлично освещён.
— И какой он?
Нам не пришлось отвечать или одёргивать карла за неуместные вопросы в такой обстановке. На него зашикали со всех сторон, и он замолчал. Без всяких сомнений ещё совсем недавно этот этаж был насыщен стражей чья кровь теперь отмечала стены и покрытый мрамором пол, тёплый от вплетённых в него заклинаний.
Первые врата в чертог оказались запечатаны. И запечатаны всерьёз. Кто-то завалил высоченные створки, поставив по центру железную печать, которая грозила убить любого, кто попробует пробраться внутрь.
Видя, что мы замедлили темп уже знакомый нам подмастерье Фисборна, прозванный Хромальдом произнёс:
— Это покои Бъёрна, их запечатал совет, сразу после гибели великана.
Помощник кузнеца с нашей последней встречи успел обзавестись двумя мощными кастетами и пластинчатой бронёй, покрытой шипами. Его показатель силы уступал учителю, но всё равно не был слабым. Что делало Хромальда отличным воином ближнего боя.
Взглянув на печать, мы пошли дальше.
— Серриса?
Колдунья не медлила с ответом. Но её голос изменился, рассказывая о том, что она снова пьянеет от витающих в воздухе энергий.
— Ты и сам всё видишь. Госпожа повсюду.
Несмотря на искажение сознания, некромантка помнила о недавнем ранении и поэтому, когда мы задействовали на себе руну защиты «Дуннер» она повторила за нами. Мы же одной только защитой от физического урона не ограничились.
Пальцы руки, не отягощённые латной защитой, продолжали накладывать руны. Мы больше не экономили энергию, потому как знали, что в случае контакта с противником Крест её восстановит. Не использовали кровь, потому как несмотря на экономию у такого метода был свой недостаток — кровавый рисунок можно было стереть и прекратить действие рун. И не ограничивали себя одной только защитой, поочерёдно накладывая бонусы к силе, ловкости, удаче и остальным параметрам.
Эффективность каждой наложенной руны была серьёзно снижена металлом на наших плечах, но отказываться от их использования не было смысла. Где-то впереди раздался вой. Гулким эхом разнёсся по коридору и убедил нас в том, что мы здесь не одни.
Следующие врата вели в покои Шадарата. Это было легко понять по резьбе, отражающей герб, уже виденный нами на его тунике. Одна из створок была открыта, внутрь тянулся кровавый след, а прямо на пороге в огромном пятне копоти и расплавленной стали лежали обгоревшие кости.
Кто-то пытался прорваться к колдуну, но прежде, чем сумел это сделать, попал под действие защитного заклинания.
— Начнём отсюда. — И повернувшись к подмастерью сказали. — Останешься со своими здесь. Если кого-то увидите немедленно поднимайте шум.
Карлы нужны были нам не в качестве ударной силы, а в качестве лояльных представителей Въёрновой пади, когда сражение за крепость закончиться. Рисковать ими понапрасну не входило в наши планы.
Как только мы крадучись вошли за врата Серриса спросила:
— Ты уверен, что это хорошая идея? Его покои наверняка напичканы всяческой жестью.
Наш ответ был однозначным:
— Будет ещё хуже если мы оставим вероятного противника у себя за спиной.
Она не могла знать, что любую магическую ловушку мы в состоянии обнаружить заранее.
