— Мне нужны сильные и дисциплинированные союзники. Ты убил моих верных и доказал свою силу. Ты заражён и исцеления от этой болезни нет. Но её можно принять и не только выжить, но и получить силы, о которых ты не мог даже мечтать. Зачем ты противостоишь нам если можешь возвыситься и стать кратно сильнее? Зачем тебе сражаться с нами если ты всё равно сгинешь от болезни? — Всё это время Аркин постепенно сближался с нами пока не вышел на дистанцию в двадцать шагов. За болтовнёй хитрый жрец достиг отметки эффективной дистанции своих заклинаний. — Что скажешь воин?
Но он не ожидал следующих наших слов:
— Мы уже встречались. Тогда мы забрали половину твоего лица, теперь заберём его полностью.
Искра узнавания проскочила в его глазах и повинуясь едва уловимому жесту в нашем направлении бросились стоящие за его спиной орды заражённых. Безумцы в отличии от воинов хирда утратили большую долю своего разума и теперь напоминали диких животных. Таких же на нас натравила этажом выше Алиса. За тем исключением, что стадо Аркина, было насыщено куда как более сильными существами. Он не поскупился на осквернённые дары для своих охранителей.
Неожиданно для нас обоих такому развитию событий воспрепятствовал хирд. Рявкнул окружённый насекомыми сотник и их ряды сдвинулись, становясь плотиной на пути безумных уродов.
— Вызов есть вызов жрец! Бейся как подобает вожаку!
Сами того не ведая, карлы помогли не нам, а жрецу. Его слуги, раненные нашим мечом, могли исцелять раны, а убитые без конца пополнять магический резервуар. Отсекая их от схватки, вместе с тем они отсекали и возможности.
Аркин оскалился и резко понизив силуэт ударил ладонями об пол. Мы активировали рывок на ходу разворачивая надгробие и видя, как от его удара из каменных плит вылетает пыль.
Столкновение прошло штатно. Хруст костей и брызги крови на нашем щите возвестили об должной эффективности. Жреца буквально сдуло, отбросив в направлении хирда, а мы совершили второй рывок перехватывая его тело в полёте и нанося второй удар.
В этот раз боковым ребром свёрнутого и вновь развёрнутого щита.
Ребро надгробия прошло сквозь его экипировку и тело с той же лёгкостью, с какой в своё время разрубило Алису. Разорванный от паха и до затылка жрец оросил камень кровью, раскидал по округе жидкости рассечённых внутренних органов и дерьмо, прежде чем две половины его тела отлетели к ногам охнувших воинов. Карлы вскрикнули и замолчали. Замолчало и стадо чудовищ, напирающих по другую сторону стены щитов.
Но мы знали, что так просто всё не закончиться. Видели течения вирта продолжающие закручиваться вокруг останков. И оказались правы.
Укрывающие пол плиты начали трескаться и ходить ходуном. Обычные ходоки навряд ли бы поняли, что происходит, но мы точно знали, что у нас под ногами открывается портал. Сама физическая реальность меняется под поступью того, что движется с другой стороны. Меняется чтобы принять его, и допустить подобное развитие событий — смерти подобно.
Аркин призвал своего покровителя.
Крепость была чужда этому чудищу. Здесь долгое время почитали совершенно других богов и потому реальность принимала его неохотно. В отличии от Тура он не мог вот так запросто появиться здесь. Требовалась подготовка, которая шла полным ходом. Трещины в камне начали испускать ядовитые испарения и источать гной. Камень стал мягким и податливым словно кожа.
Мы не могли позволить ему прийти. Потому что за каждым подобным созданием стоял ИскИн куда более совершенный чем те, что нас окружали. Появление такого противника могло послужить поводом для системной проверки и тогда цель нашего существования окажется под угрозой.
Не говоря уже о том, что аватаром бога может управлять лично один из восьми, в чём мы убедились на примере Тура.
Пытаясь удержать равновесие на пульсирующем полу, мы вытащили меч и перехватив его обратным хватом изо всех сил ударили вниз. Крест проник в плоть живого портала и потянул из него жизнь, но этого было недостаточно чтобы остановить вал трансформаций. Из трещин полезли насекомые и щупальца самых невообразимых форм, пока искажения реальности взбираясь по стенам и захватывали всё новые и новые территории.
Те из карлов, что сохранили остатки разума сломали строй и бросились прочь. А чудища напротив полезли вперёд, визжа и норовя до нас добраться. Вытаскивая клинок из содрогающейся плоти, мы видели, как останки Аркина трансформируются, как кости его ломаются и трещат. Как раскрываются мерзкие пасти и лезут наружу конечности коим нет никакого числа.
Мы рванулись вперёд, сметая надгробием сразу нескольких чудовищ и ломая своим телом полезшие из пола отростки. Ударили по одной из половинок жреца, что уже вскочила на ноги превратившись в мерзкое многолапое создание. Пришпилили его к полу и мощным пинком отбросили от меча нанося ужасную рану.
Плевок кислоты прилетел откуда-то со стороны и шипя скатился с надгробия, а мы вынуждены были снова смещаться, разрывая отростки, что, вырываясь из пола, попытались оплести наши ноги.
