Обведя толпу взглядом, Морран провозгласил:
— Дракон уже близко. Армия орков схватилась с демонами и шум их битвы слышен даже сквозь ливень. Вы прошли со мной долгий путь, но сегодняшний день важнее всех прочих. Сегодня, мы дадим бой в логове врага. МЫ ИДЁМ НА ВУЛКАН!!!
Усиленный магией голос громыхнул над крепостью и стремясь себя раззадорить воины завопили и подняли шум. Они стояли почти по колено в воде и, если бы не качественная экипировка и снадобья укрепления, половина из них давно бы слегла от болезней.
— Сотни Въёрновой пади! В походный порядок!
Шум улёгся и хирды потянулись за врата. Вскоре внутри не осталось никого кроме рыцарей и их кнехтов. Тогда слово взял Артред:
— Сами боги благоволят нам! Впервые мы ударим в сердце врага и барды сложат об этом песни! Вперёд мои рыцари! Я, король Рачьего королевства, Артред Старый, буду вести вас! НА ВУЛКАН!
Ответом ему был грохот оружия о щиты, а затем и рыцари под звуки боевых рогов потянулись следом за войском Моррана. Оба лидера развернулись и спустившись поспешили к ним присоединиться. Вытянутая и покрытая сталью змея их войска, протянулась по склону в направлении вершины. Все подходы к городу за минувшие дни были изучены. Орки построили его на внутренних протяжённостях жерла, а саму гору испещряли многочисленные пещеры, заменяющие оркам врата.
Все, от сотника, до последнего кнехта, знали порядок действий. Они не сидели в крепости сложа руки. Каждое подразделение поочерёдно покидало крепость и разворачивалось в боевой порядок на склоне. Причём несколько раз они делали это вместе. И теперь Морран был уверен, что случись на них нападение во время марша, никто не разбежится и не будет глупить.
Но нападения не случилось.
Двигаясь намеченным заранее маршрутом и избегая низин, в которых кипела вода, что неслась со склонов вулкана, они поднимались, оскальзываясь на камнях и невольно ломая строй. Через несколько часов пути Морран взобрался на нарост давно застывшей лавы и обратил свой взор к затянутому тучами небу. Ливень хлестал так сильно, что разглядеть хоть что-то не представлялось возможным, но для того, чтобы видеть глазами дракона, его собственное зрения было не нужно.
Ракатон почти достиг войско и по мысленному запросу говорящего за мёртвых, обратил свой взор на побоище, что продолжало греметь где-то по правую руку.
Несмотря на то, что на дворе стоял полдень, буря обернула день ночью. А тучи, бесконечный ливень и пространственные искажения скрыли под собой осквернённую землю вокруг демонического портала, но даже все эти факторы в своей сумме, не могли воспрепятствовать взгляду дракона.
Он проник через толщу материи и достиг разрушенного зиккурата. Гор трупов у его основания и целого моря из орков и демонов как раз в тот миг, когда вожак зеленокожего воинства, воздел над полем битвы отрубленную голову демонической военачальницы. И как только он это сделал, тысячи орков воодушевлённые его победой, удвоили усилия загоняя тварей обратно в портал.
Морран моргнул и опустил голову. Зеленокожие победили, но ещё какое-то время будут заняты остатками адского войска. Побоище утащило в могилу больше семи тысяч орков, а оставшиеся будут вымотаны и изранены.
Моргнув, он усилил свой голос магией и рявкнул:
— Подтянуться! Ускориться! Сотникам принять командование и держаться намеченного плана!
Слитный удар кулаками по нагрудникам был ему ответом. Рядом из-за стены ливня вынырнул Артред, сплюнул и прокричал, перекрикивая шум грозы:
— Он здесь?
Ответ Моррана не заставил его ждать:
— Да, он здесь, я расчищу путь. Веди их.
На мгновение налетел порыв сильного ветра, стало светло словно ясным днём, и вода под ногами у войска заискрилась тысячей бликов. Размахом своих крыльев и тушей Ракатон прервал на секунду льющийся с небес дождь и прежде, чем тот снова забарабанил по земле и доспехам, приземлился на камни в паре десятков метров от идущих к вулкану.
Вздох восхищения разлился над войском. Дракона не было видно из-за стены ливня, но испускаемое им сияние подсвечивало воду изнутри и расчерчивало её сразу десятком радуг. Эта картина завораживала своей красотой и одновременно была неуместна.
Морран обернулся, бросил взгляд на своих людей и решительно пошёл к дракону. Через минуту он уже взобрался по хрустальным шипам на его спину и под хлопок крыльев, унёсся в небеса.
Последний, решительный штурм, начался с крутого падения.
Ракатон взмыл за пределы свинцовых грозовых туч и вырвался в область безбрежной синевы, скользя среди взбитых сливок закрученных облаков, он летел ещё некоторое время, а затем, нырнул обратно, в кипящее, чёрное море гремящего шторма. Вместе с молниями и громом он пролетел тучи насквозь и пал ещё дальше, прямо в освещённое многочисленными огнями жерло вулкана.
И к удивлению своего всадника, практически сразу увидел узника.
Морран сразу понял, что это он. Слишком тугим узлом закручивался вирт вокруг каменного обломка, распятого цепями над бездной. Этот обломок, был плоским сверху и по сути являлся площадью, на который возвышалась статуя бога.
