- Шпионка? - поднял одну бровь я.
- Как раз и оборудование соответствующие имеется! - с улыбкой подметил Саймон.
Конечно, она не была никакой шпионкой, по её внешнему виду это было сразу понятно.
- Я журналистка! - возмутилась девушка.
- Это ещё нужно расследовать, - хмуро заметил Тейси.
- Это мне нужно ещё расследовать, как вы устраиваете террор!
- И у вас есть на это право? - навис над ней мрачный и огромный Тейси.
- Это… Журналистское расследование, - смутилась катарка.
- Ладно, - я едва заметно улыбнулся. Это девушка казалась такой невинной, но такой бойкой. Она чем-то напоминала мне идеалы, с которыми когда-то ассоциировалась у меня Республика. - С какой целью ты здесь?
- Я провожу независимую съёмку, - она скрестила руки на груди.
- Идёт бой, и ты можешь погибнуть, - заметил я.
- Согласно статьи 10.576/67-52 «О свободе журналистских расследований» вы не имеете права запрещать мне находиться здесь.
Саймон и Тейси смутились от такого формализма, конечно же, я и сам ничего не знал об этой статье.
- На кого ты работаешь? - с подозрением заметил Тейси.
- Это не имеет значения, - грубо ответила и отвернулась она. Я же попытался надавить на неё Силой, и она добавила, отвечая на мой немой вопрос: - Мой работодатель не имеет к этому никакого отношения.
Саймон махнул рукой на это кажущееся бесполезным обсуждение и отошёл к карте.
- Я уведу её в какой-нибудь подвал и запру там до окончания боя, - схватил её за руку Тейси.
- Я не позволю вам заставить меня замолчать! - вырвалась катарка с ловкостью кошки. - Если Сенату нет дела, то кто-то должен рассказывать о том, что происходит!
- Сильная женщина, - усмехнулся Тейси.
- Как тебя звать? - спросил я и опять воспользовался Силой, чтобы получить ответ.
- Нареша Аллемейера, Вестник Корусанта, - выпрямилась журналистка и ответила на автомате.
- Ты не должна быть здесь, - продолжил я, сохраняясь серьёзный тон.
- Кто-то должен доносить правду о действиях наших солдат и ситхов, - фыркнула она с кошачьим акцентом.
- И какая же правда? - поинтересовался Тейси.
- Простые граждане страдают от войны, - важно заявила она.
- Ба! Вот это новость! - не выдержал лейтенант. - Так мы и пытаемся её закончить!
- В чём-то лейтенант Гловер прав, - согласился я. - Возможно, что по закону я и не могу запретить тебе действовать в интересах прессы, всё же не допущу бездумных жертв. Готовится штурм. Раз ты так и рвёшься на фронт, тебе придётся остаться с нами.
Она скрестила руки на груди, явно не согласная с моим решением.
- Я могу либо оставить тебя тут, - предложил я, - либо запереть в каком-нибудь подвале до выяснения обстоятельств. Вполне возможно, что ты шпион ситхов, нам ещё это нужно проверить…
- Я никакой не шпион! - выпалила катарка. - Я же сказала, что работаю на «Вестник Корусанта»…
А затем замолчала, понимая, что я не оставляю ей выбора.
- Хорошо. Я останусь с вами, под вашей защитой, мастер джедай, - кивнула она.
- Вот и чудненько, - улыбнулся я. - А теперь вернёмся к нашим делам. Что там с подготовкой к наступлению…
- Мы сконцентрировали атаку на нескольких позициях… - заговорил Саймон. - Самая сложная ситуация получается на восточном фронте.
- Его возглавляет мастер Нил? - спросил я, и Саймон кивнул в ответ. - Тогда, пожалуй, отправляюсь ему на помощь…
⠀
Нуа-Дуваар шёл впереди, в его правой руке горел жёлтый клинок. За ним Лок Дюрал со своим серебряно-белым световым мечом. А потом Миссия и весь отряд.
Они поднимались по широкой гранитной лестнице, ведущей ко одноэтажному дворцу, построенному из каких-то трубчатых деревьев.
Массивные ворота, украшенные по периметру причудливыми изумрудными узорами, преграждали путь внутрь. Нуа- Дуваар толкнул их Силой, и они со скрипом открылись.
Внутри был просторный тронный зал, пол и стены которого были выполнены из деревянной мозаики, а потолок украшали крупные изумрудные плиты. По обеим сторонам громоздились по девять в ряд массивные нефритовые колонны. Здесь было пусто, лишь в дальней части зала стоял незнакомец в чёрной мантии.
- Будь начеку, это западня, - произнес Лок Дюрал на кельдорском, но Миссия его поняла.
Она ощутила тёмное присутствие вокруг, и её стало подташнивать.
Нуа- Дуваар остановился посреди зала, а с ним отряд. Лок Дюрал пошёл дальше к ситху, и Миссия пошла за ним.
Кель-дор махнул ей рукой в шагах десяти от врага, твилечка замерла. Лок Дюрал же подошёл к нему ближе.
- Я ждал, что сюда явится Реван, - заговорил ситх. Лицо его было скрыто капюшоном.
- Я знаю, что ты ждал, - ответил кель-дор на каком-то совсем странном и грубом наречии.
- Значит, ты знаешь откуда я, - ответил ситх на том же языке, Лок Дюрал перевёл его слова Миссии.
- Реван не достанет тебе.
- Ты не понимаешь. Я собираюсь помочь ему.
- Твоя помощь лишь приведёт его к краху, - произнёс мрачный кель-дор и зажёг свой клинок, пылающий мягким жемчужно-серебристым светом.
- Так тому и быть, - ответил ситх и зажёг алый клинок в ответ.
В этот момент из-за колонок вышли других ситхи с клинками в руках. Лок Дюрал атаковал первым.
