- Грустно это всё, - вздохнула Миссия. - Те, кто что-то понимают, постоянно сомневаются в собственных же поступках. А те, кто в итоге уничтожают этот мир себе на радость, без зазрения совести устраивают беспредел.
Миссия допила кореллианское, а затем снова опустила голову на руки и прикрыла глаза.
⠀
Форн Додонна не могла найти себе места и ходила из стороны в сторону в каюте для переговоров, расположенной на её флагмане. Она ожидала сеансы связи с Принцессой Дайнараа.
Битва уже была почти закончена, Форн могла с лёгкостью положиться на опыт Рея. Хотя он иногда бывал непослушным, Рей действительно был прекрасным адмиралом. В этом бою ему легко удалось обставить ситхов, даже не потребовалась помощь аргазданцев. Только вот их флот как раз должен был участвовать в битве и прибыть раньше…
Наконец связь была установлена. В комнате для переговор возникла фигура Принцессы Дайнараа почти в полный рост.
- Что это было?! - возмущенно спросила Форн.
- О чём вы? - Принцесса гордо смотрела в голокамеру, задрав подбородок.
- Эта выходка. Ваш флот вышел гораздо дальше, чем мы планировали, и позже, - Форн попыталась взять себя в руки.
- Обычная ошибка в расчётах.
- Эта ошибка могла обернуться для нас поражением, - нахмурилась Форн. - Кто-нибудь другой мог бы и вовсе решить, что это предательство.
- Мы верны своему слову. А наши войска уже высаживаются на поверхность планеты.
- Мы отпустили тебя, позволили вернуться на свой корабль без всяких гарантий…
- Я не вещь, чтобы вы имели право мной распоряжаться! - вспыхнула Принцесса.
Её голубые глаза пылали яростью.
- Если вы хотите видеть нас союзниками, то относитесь к нам как к союзникам, - Принцесса была явно сама не своя. Это малейшее замечание Форн, вытащило наружу бурю давно запертых внутри эмоций. - Друзья не запирают своих друзей в клетках! Мы не обязаны выставлять вам гарантии! Мой народ настолько же достоин уважения, как и люди Республики…
Чья-то рука коснулась плеча Принцессы, на мгновение Форн увидела лицо с повязкой на глазах, а затем второе… Будто это была женщина с двумя головами. А затем она оттащила Дайнараа, упавшую без сознания. На её место взошёл другой, он был в маске:
- Прошу прощения, наша Принцесса устала после бессонной ночи. Дитя королевских кровей, она тяжело переносит войну, - произнёс этот кто-то.
- Я… Удивлена, - ответила Форн.
- Вы можете обращаться ко мне - Лорд Палландор, я преданный советник Её Величества Императрицы. Прошу прощения за нашу ошибку. Видите ли, наши корабли не столь точны в навигации, какой могли бы похвастаться республиканские технологии. Нам крайне нелестно это признавать, но это факт.
- Понимаю, - нахмурившись кивнула Форн. - Спасибо, что теперь сказали об этом. Мы будем иметь это ввиду.
- Слишком долго мы находились в тени Республики. Природа угасает, если не находит света. Но мы научились выживать, и я искренне надеюсь, что вы сможете убедиться в этом, когда увидите, как воюет наша армия.
- Тогда сконцентрируемся на атаке, - заключила Форн. У неё почему-то пропало всякое желание продолжать разговор с этим разумным. - Мои люди свяжутся с вами, чтобы синхронизировать наши усилия.
- Обязательно. Жду с нетерпением. А теперь же прошу простить, мне нужно уладить ещё кое-какие дела, - Палландор покорно поклонился. А потом добавил: - Да прибудет с вами Сила.
- Да прибудет с вами Сила, - ответила Форн.
Проекция потухла, и Форн с облегчением выдохнула. У неё пробежали мурашки по коже от одной мысли, что ей придётся вновь говорить с этим человеком.
«Лучше оставлю это своим офицерам, - подумала она. - Возможно, что Рей не сильно-то ошибался в аргазданцах…»
⠀
Огненный всполохи прогремели в ночном небе. Наши бомбардировщики зашли в вираж, поддерживая нас смертоносным дождём. Ядра пламени падали вниз и раскалывались на меньшие, заливая отряды ситхов. Крики боли, приказы командиров, грохот выстрелов - всё смешалось в ужасе боя. Световые мечи горели во мраке ночи, джедаи мчались на врагов, чтобы забрать их жизни.
- Пекло! - прохрипел Тревор, у которого заглохла винтовка.
- Эй, пригнись! - крикнул ему Майк.
Я стоял рядом с ними с изумрудным клинком и внимательно наблюдал за тем, как мои люди штурмуют оплот ситхов. Массивные оборонительные укрепления были оборудованы зенитными орудиями и турелями, потому нам пришлось произвести высадку в стороне от них.
Бронированная стена в десять метров окружала ангары и склады с боеприпасами. Серебряная броня ситхских солдат, встречающих нас на вершине стены, переливалась огнями, отражая снаряды бомбардировщиков.
Первый из джедаев, отбивая выстрелы, добрался до основания стены, а затем без труда преодолел высоту в лёгком прыжке. За ним и другие запрыгивали на стену: жёлтые, зелёные и голубые клинки сверкали, уничтожая ситхов одного за другим.
С правого фланга к ним на помощь бежал ещё один отряд джедаев, возглавляемый Немо.
- Идём, в бой! - скомандовал Майк.
Командир выпрыгнул из укрытия, и взвод республиканцев последовал за ним. К ним присоединились и другие отряды, я смотрел на спины солдат, бегущих в бой.
