- Мы не успеем его ситхский крейсер. Он достигнет «Персиваля», тогда погибнут многие…
Речь шла про самый первый «Воспрещающий», вырвавшийся вперёд. Остальные корабли Республики всё ещё не успевали подоспеть.
- Значит, идём на таран… - понял своего командира первых помощник. Он сглотнул слюну и выпрямился, убрав руки за спину.
Гинго подошёл к пилоту, сидящему в кресле за несколькими экранами, и положил ему руку на плечо.
- Не зачем тебе погибать, друг, - сказал молодой вице-адмирал, - уходи вместе со всеми.
Пилот застыл в нерешительности.
- Давай. Это приказ, - добавил Гинго. - В конце концов, это моё решение. Освобождай кресло.
Пилот в итоге послушно встал и направился к спасательным капсулам. На мостике остались только первый помощник и Гинго.
- Ты тоже уходи, - улыбнулся своему товарищу Гинго. - Это мой приказ.
- Позвольте, - гордо ответил офицер, - не вам решать, как мне в итоге умереть.
- Я настаиваю, - добавил Гинго.
- Тогда я сложу погоны, - первый помощник был непреклонен.
Они обменялись взглядами, Гинго улыбнулся опять, а первый помощник одобрительно кивнул в ответ.
Затем молодой вице-адмирал сел в кресло пилота и произнёс:
- Эх. Давненько тут не сидел. А ведь с этого начинал свою карьеру.
- И я, - добавил первый помощник.
«Недолго я проходил в вице-адмиралах…» - подумал Гинго.
А потому кто-то будто стал помогать ему. Он направил свой «Молотоглав» прямиком в ситхский «Воспрещающий», который уже почти вот-вот достиг «Персиваля». В мыслях Гинго воцарилось странное спокойствие.
⠀
«Молотоглав» врезался в кормовую оконечность идущего во главе клина «Воспрещающего». Два корабли превратились в груду искорёженного металла. Это не позволило следующим крейсерам ситхов подобраться ближе к флагману. Ещё два «Воспрещающих» столкнулись и влетели в общую кучу. Оставшиеся ситхские крейсера угасали под атаками республиканского флота.
Бастиле стоило больших трудов, чтобы всё это провернуть. Она сомневалась в верности своих расчётов, в итоге всё получилось. Сила подарила ей победу, а неуправляемый вражеский флот потерпел поражение.
Крупные обломки ситхских кораблей всё ещё летели в сторону «Персиваля». Форн безуспешно пыталась уничтожить их турболазерами. Флагман, вероятно, в любом случае отправится на долгий ремонт… Всё же Бастила с облегчением вздохнула.
⠀
- Хватит, Крис. Оставь это, - настаивали Джим. - Ты слышал адмирала?
Вновь по громкоговорителями повторили сообщение Форн: «Действуем по протоколу: всем немедленно покинуть корабль. Объявлена плановая эвакуация».
Это означало, что выдвигаться к спасательным капсулам следует в определённом порядке. Джим и Крис были техниками в шестом блоке. Их команда поддерживала системы охлаждения, связанные с турболазерами, потому они должны были покидать корабль во второй очереди. Командир их группы решил саботировать приказ и увёл всех к спасательным капсулам, остались только Джим и Крис, так как находились в дальней части блока.
- Оставь это, Крис, - не решался уйти один Джим. - Уже все сбежали, ты ничего не сделаешь.
У Криса в одной руке был справочник, а в другой измеритель температур. Он бегал от одной трубы у другой и пытался соотнести показания.
- Нечего с ними не будет, нужно уходить, - продолжал Джим, следуя за ним. - Если ты сейчас не пойдёшь, я оставлю тебя. Скоро здесь всё рванёт, ситхи добьют нас. Нужно уходить…
- Боюсь, что рванёт раньше, чем нам кажется, - заключил Крис, закрыв справочник.
- О чём ты? - не понимая спросил Джим.
- Вот, видишь эти цифры, это температура внутри системы и в общем контуре.
Джим поглядел на прибор и стал примерно догадываться.
- Мы не успеем никуда сбежать, ещё пара выстрелов из турболазеров и корабль разорвет изнутри.
Глаза Джима округлились от страха. А Крис задумался.
- Нужно срочно доложить наверх, они должны перестать стрелять, - Крис поспешил в небольшую диспетчерскую, где часто они устраивали посиделки за каффе.
- Но как? Почему это произошло? - бежал Джим за ним.
- Не знаю, перекрыло какое-то контур в одной из атак, - наспех отвечал Крис.
Он влетел в диспетчерскую и стал искать на голопроекторе верную службу, чтобы связаться с ней. В итоге решил вызвать напрямую мостик.
Ожидание казалось вечностью. Никто не ответил.
- Но как? Почему? Почему они молчат?
- Не знаю, - сказал Крис. - Возможно, что там уже никого нет.
- Проклятье! Мы тоже должны бежать!
- Мы не успеем! - в этот раз Крис повысил голос, что было на него совсем не похоже. А потом он слегка смягчился: - Другие - да. Но не мы.
Крис увидел, как руки Джима задрожали от страха.
- Останься здесь и попытайся связаться хоть с кем-то, - сказал Крис. - А я попытаюсь что-то сделать…
- Что сделать?!
- Не знаю. Переключить контур, сделать хоть что-нибудь!
Было в мыслях у Криса одно решение, о котором он не хотел говорить Джиму.
- Ты не уйдёшь? - жалобно спросил Джим.
- Конечно, нет! - Крис направился к выходу из диспетчерской. Но перед тем, как уйти, добавил: - Запри дверь на аварийный замок, на всякий случай.
- Крис… - позвал его Джим, но он ушёл.
