— Определенно странно слышать это от тебя, — ляпнула Лирен и закусила губу, поймав недоуменный взгляд мужчины. — То есть… вчера ты грохнулся с балкона, а сегодня уже рвешься доказывать кому-то, что сломанные ребра — это мелочь, на которую можно не обращать внимания. И при этом ты позволяешь себе считать, что за тебя никто не беспокоится, а мнение тех, кто все-таки рискует это делать, — не больше, чем пустой звук. Я ведь даже не говорю о том, чем ты сам занимаешься… Думаешь, если поймают тебя, то это по Джо не ударит? О том, что Глен вор, она хотя бы знает.
— А ты откуда про него знаешь?
— Сам проболтался… О милостивая Май Ше, не о том сейчас речь! — Лирен подскочила с кровати и нервно принялась ходить по комнате.
— Слушай, за двенадцать лет обо мне узнали только те, кому я сам рассказал, и большинство из них пили «настойку верности». — Карстен резко сел, выдохнув сквозь сжатые зубы, и вкрадчиво произнес: — За исключением только тебя, Анны и Дерила. Им обоим это не нужно и обоим же прилетит в случае чего. А ты считаешь, значит, что мне стоит кого-то опасаться?
— Что?! — опешившая девушка запуталась в подоле платья, не удержав равновесия, упала на пол и с нескрываемой обидой посмотрела на него. — То есть в молчание Анны ты поверить можешь, а в мое — нет?
— А должен? — огрызнулся он, чувствуя, что перегнул палку. В ее словах была правда, и своим упрямым отрицанием этого мужчина добился только одного.
Лирен пожала плечами, тыльной стороной ладони стерла выступившие слезы и принялась распутывать подол, старательно глядя в пол. Карстен поднялся, опираясь на спинку кровати, и протянул ей руку. Девушка покосилась в его сторону и демонстративно отвернулась, нервно теребя пальцами платье.
— Как хочешь, — с напускным равнодушием сказал он и медленно пошел вниз, используя в качестве опоры стену и перила лестницы.
«Хочет обижаться — пусть обижается, — раздраженно подумал мужчина, осторожно спускаясь по лестнице. — В конце концов, этот разговор не я начал. Какона вообще в дипломаты попала, если сразу в слезы кидается?»
Внизу его ждали аккуратно разложенные на низком столике пузырьки, несколько шприцов и рулонов бинтов и тонкая папка, на которой рукой Дерила было крупно выведено: «Курс лечения». Карстен быстро пролистал ее и поморщился, устыдившись собственной вспыльчивости — Лирен к нему отправили не только ради душеспасительных лекций, но и для вполне конкретной помощи: со многим из рекомендаций мага он бы сам не справился.
Мужчина развернулся, готовясь к еще одному подвигу на лестнице, но Лирен спустилась сама. С эмоциями она справиться сумела, больше напоминая теперь не милую девушку, а безэмоциональную надзирательницу.
— Слушай…
— Знаешь, не надо, — девушка осторожно забрала у него папку, опустилась на диван и последний раз шмыгнула носом. — Я поняла.
— Что ты поняла? — устало спросил Карстен, садясь в кресло напротив.
— То, что ты пытался до меня донести. Не будем об этом. Алекс? — Лирен обернулась к открывшейся двери. — Ты очень вовремя.
— Привет. Вот, твоя подруга передала, — парень кинул на диван сумку и плюхнулся рядом и уставился на мужчину. — Ты как, живой? Выглядишь хреново.
— Я бы на тебя после такого веселья посмотрел, — покачал головой Карстен, провожая взглядом гордо выпрямившуюся Лирен.
День начинался как нельзя лучше.
— И что дальше?
Анна сидела в кресле в кабинете капитана стражи и барабанила по столу зажатыми в руке ключами от сгоревшего дома. Напротив нее сидел отчаянно зевающий Маркус, пытавшийся одновременно делать две вещи — бороться со сном и думать. И то, и другое получалось одинаково плохо.
— И что ты предлагаешь? — хмуро спросил он. — Мне тебя не хватало для полного счастья.
— Так не занимайся мной, — предложила Анна и, дождавшись, когда мужчина поднимет на нее глаза, пояснила: — Я сама с этим прекрасно справлюсь.
— Еще пара трупов в городе будет отличным пунктом в моем послужном списке.
— Да ладно тебе, не будь законченным стражем порядка. Ты же сам говорил, что поможешь.
— За сына. А за все остальное Карстен прикопает меня рядом с этими уродами.
— А вот он бы разрешил, — горько вздохнула женщина, опустив взгляд. — Хреново, что сейчас не может замещать пост капитана.
Маркус скептически фыркнул, но разубеждать не стал. Анна, сообразив, что уловка не удалась, покаянно развела руками.
— Попытаться стоило.
Он потер подбородок, что-то обдумывая, и, осененный догадкой, вытащил из запираемого ящика стола конфискованную трубку и протянул ее женщине.
— Ты знаешь, что это?
— Слышала. — Она ловко сцапала оружие, пробежалась по нему пальцами и поднесла к губам. — А где дротики?
Маркус открыл верхний ящик стола, молча выгреб дротики Карстена и протянул ей. Анна, не глядя, взяла один с его ладони и без колебаний вставила в трубку.
— Стрелять умеешь?
— Немного.
— Покажешь? — Он поднялся на ноги и угольком поставил на противоположной стене точку, обведя ее неровным кругом.
Анна кивнула, сощурилась и дунула, совершенно не целясь. Маркус оглянулся на мишень, неопределенно хмыкнул и вернулся в кресло, протянув руку за оружием.
