Пока жрица собирала все необходимое для ритуала, Лирен подошла к алтарю покровительницы, в качестве которого использовался бюст Май Ше, украшенный засушенными розами и окруженный горящими свечами. Женщина с укоризной взирала на нерадивую подопечную, совсем забывшую о том, в чем таится опасность ее дара.
Лирен закрыла глаза и взяла из стоящей перед бюстом миски один из насыпанных туда сиреневых камешков, напоминавших аметист. Подушечки пальцев неприятно кольнуло, и камень выскользнул из руки. Девушка вздрогнула, но не отступилась, зачерпнула полную горсть и сжала кулак. Ладонь обожгло.
«Прости, Май Ше, — она закусила губу и открыла глаза. — Я забылась, используя свой дар там, где не должна была. Но что делать, когда выбор заключается только в том, чтобы решить — позволить убить себя или не удержать себя в рамках? Прости, Май Ше, но я не могла поступить иначе. А после… после я не использовала дар во зло. Почему вообще надо разделять его на белое и черное, хорошую сторону и плохую?»
По запястью, от ладони к локтю, побежала струйка крови, и Лирен разжала пальцы, недоуменно уставившись на израненную руку.
Камешки со стуком осыпались под ноги подошедшей жрице.
— Все в порядке? — мягко спросила она, протягивая белый платок.
— Спасибо, — девушка вытерла запястье, прижала к ладони платок и улыбнулась. — Все хорошо.
— Тогда, быть может, присоединитесь к нам? — жрица взмахом руки указала на круг свечей, в котором прямо на полу уже сидел Карстен.
Девушка кивнула и села рядом.
Жрица величественно опустилась напротив, смочила сложенный кусок ткани из флакона и на ладони мужчины начертила знак покровительницы.
— Суть этого ритуала проста — благодаря нему мы можем узнать о том, как настроена к человеку Май Ше: благосклонна ли, гневается ли или не выказывает своего отношения. Выяснить это можно несколькими способами, например, при помощи ароматических масел, но самым надежным является ритуал с водой, способной изменять свой цвет. Прошу, капитан.
Карстен без лишних колебаний коснулся пальцами поверхности налитой в стеклянную чашу воды. Он уже так делал и не один раз, и точно знал, чем это закончится.
Жрица глубоко вздохнула и на несколько секунд закрыла глаза, улыбнувшись. Справиться с эмоциями она умела.
— Что это значит? — спросила Лирен, разглядывая абсолютно-прозрачную воду.
Не угольно-черную.
— Капитану удалось избавиться от того, что его так долго мучало, — сказала жрица, склоняясь над чашей. — Давно. Примите мои поздравления. И, думаю, я не ошибусь, предположив, что вам это было известно?
— Да, мне об этом сказали в храме Таркешши. Но надо было, чтобы Лирен тоже это услышала, и лучше от кого-нибудь более авторитетного… Лирен? — Карстен в последний момент успел подхватить девушку, готовую упасть на зажженные свечи.
— Очень рада за тебя, — пробормотала она и закрыла глаза.
Спустя пару дней Глена ждал неприятный сюрприз в лице старой знакомой мастера, расположившейся на подоконнике второго этажа дома Джо. Она сидела, закинув ногу на ногу, и вертела в руках прихваченную с полки безделушку.
— Привет, — воровка наклонила голову на бок, тряхнув заплетенными в множество косичек волосами. — Не переживай так, о тебе мне сказал Тень, чтобы присматривала, если что случится. Я даже какую-то гадость выпила, которую он мне сунул, честно.
— Чего вам всем от меня надо? — буркнул Глен и задвинул занавеску, ограждающую лестницу от этажа. — Можно я хоть немного поживу без наставлений старших и мудрых?!
— Графиня подумала, что тебя будет полезно занять чем-нибудь стоящим на благо гильдии, поэтому ты поступаешь в мое полное распоряжение.
— С чего это?
— Ее не будет в городе ближайшие недели, и она оставила меня на всех организационных вопросах. А помощь мне не помешает.
— Почему ты? Почему не… — Глен сглотнул и отвел глаза. — Почему не Тень? Я думал…
Воровка звонко рассмеялась. Как и все остальные, она носила изменяющий голос амулет, но парень все равно отчего-то был уверен, что изменяется он не так сильно.
— Дружок, не путай личные симпатии с профессионализмом. Тень — отменный вор, я его люблю и уважаю за это и не только, но почему-то, как только надо что-то организовать или добыть информацию, все идут не к нему, а к Вэй. И твой учитель, кстати, тоже. К тому же, — она спрыгнула на пол и легонько щелкнула Глена по подбородку, — ты еще попробуй его заставить этим заниматься.
— А я тебе зачем нужен?
— Да так, — Вэй пожала плечами. — По городу побегать, пару сообщений разнести. Если я буду тратить на это время, то быстро убью свою славу надежного информатора.
— А у меня по-вашему на это есть время? — надулся парень, исподлобья глядя на нее.
