У самой поверхности планеты я отметил для себя, что большая часть сил вихооров не просто двинулась вдогонку за подразделением Кощея, ведь кратер мешал подобному маневру, а именно что они начали перестроение для их перехвата спустя пять километров, готовясь зажать их там, по сути, в котле.
— Внимание! Нагрузка на внешние энергетические щиты увеличилась! Оставшийся объём в накопителях равен 49%. — сообщила мне система контроля моего Титана, когда огромные опоры моего робота раздавили крупного жука и по совместительству искусственно выращенный передающий и что самое главное принимающий решения мозговой центр. Конечно, сражаться твари не перестанут, но настолько грамотно действовать, как до этого момента, уже точно не смогут. Да что там говорить, ведь уничтожить управляющий центр было огромной удачей в любом сражении против вихооров, просто потому что эту тварь защищали особенно сильно. И думал я об этом уже двигаясь со всей возможной скоростью, какую только и мог развить огромный тридцатиметровый Титан, разряжая главные орудия по крупным скоплениям тварей, которые спешно пытались развернуться в мою сторону, хотя мелким вихоорам на это не потребовалось и двух секунд. После чего энергия из моих накопителей начала стремительно утекать. К тому же львиную долю в это дело вносил расход главных орудий и как бы ни был велик реактор, который располагался в глубине Титана, но и он не мог поддерживать такой уровень расхода энергии на длительной основе, и даже огромные накопители в этой ситуации не спасали. И это несмотря на то, что их ёмкость в сотню раз превышала те, которые размещались в лёгких танках Скат.
Подразделение Кощея в этот момент, тратя последние одноразовые тяжёлые плазменные заряды на своей технике, продавливало и щиты, и порядки противника, вгрызаясь в них всеми силами. Причём вполне успешно, ведь основной кулак, который и сдерживал их попытку прорыва, возможным ударом в спину был полностью отвлечён мной. Жаль, что только, наверное, не на долго. Хотя многие орудия вихооров, даже имея возможность атаковать подразделение Кощея, выбирали своей целью мой Титан, понимая, что главную угрозу на поле боя сейчас представляет именно он.
— Внимание! Нагрузка на внешние энергетические щиты увеличилась! Оставшийся объём в накопителях равен 34%. — сообщила мне система контроля Титана.
Я же старался двигаться сложными траекториями, да и рельеф местности использовал по полной, жаль только размеры Титана не предполагали возможности скрыться от противника на текущем рельефе местности. Да и вообще, этот огромный робот был создан специально для штурмовых операций, и находиться в самой гуще сражения он мог вполне комфортно, вот только недолго, особенно без поддержки другой техники.
— Кощей, немедленно возвращайтесь на старые позиции в кратер! Интенсивность огня не снижать! — отдал я давно готовящийся приказ.
Секундное замешательство со стороны руководителя подразделения, но Костя не сомневался в моём приказе, а лишь решил сначала отдать распоряжения своим бойцам, а лишь затем ответил мне.
— Выполнено, Старец. — произнёс Кощей очень напряжённым голосом.
И я на своём экране видел, как отметки тяжёлых пехотинцев и техника из подразделения Кощея развернулись, казалось, на месте и рванули ещё быстрее прежнего к своим старым укреплённым позициям.
Я же в этот момент двигался туда же, ведь только глубокий кратер мог позволить скрыть силуэт Титана хотя бы на некоторое время, что должно дать мне восстановить энергию накопителях. Да что там говорить, если я и огонь из главных орудий сейчас вёл крайне прицельно. И что ещё из всего обилия арсенала Титана работало на полную мощность, так это автоматические турели мелкого калибра, десятки которых располагались в боевых гнёздах на корпусе огромного робота.
Каких-то две минуты мне потребовалось, чтобы под шквальным огнём противника достигнуть кратера.
— Внимание! Нагрузка на внешние энергетические щиты увеличилась! Оставшийся объём в накопителях равен 7%. — сообщила мне система контроля Титана.
— Статус, Кощей, доложить! — отдал я приказ по внутренней связи, когда на мой пульт перестала поступать информация о получении повреждений внешним энергетическим щитом моего робота.
Ведь Титан благополучно скрылся за внешним гребнем кратера. А вот о подразделении Кощея такого сказать было нельзя, и это несмотря на то, что я успевал, атакуя ближайшие ко мне цели, даже их прикрывать с помощью главных калибров, уничтожая крупные скопления полуживой техники, которые особенно эффективно вели по ним огонь. Ведь мощь Титана и заключалась в том, чтобы продавливать вражеские щиты. И ему не требовалось для этого нескольких залпов. Во всяком случае, подавляющее большинство наземной техники не выдерживало одновременного выстрела из четырёх крупнокалиберных плазменных пушек. И практически всегда такой залп сразу же уничтожал любого противника и не оставлял даже оплавленных обломков. Вот только всё это не помогло исключить потери полностью в подразделении Кости.
— Старец, приём, — пришёл ответ от Кощея, который скорее был ещё сильнее опечален и расстроен, чем раньше, совершенно не обрадовавшись этим бессмысленным, по его мнению, манёврам, — тридцать семь тяжёлых пехотинцев потеряно безвозвратно и два Ската. По раненым пока уточняю, но тяжёлых мы всё равно не успевали забирать, под таким-то огнём противника, так что цифры, скорее всего, окончательные.
— Подними дронов в воздух, чтобы я часть своих на подзарядку вернул. — отдал я новый приказ.
— Выполнено, Старец. — устало и, казалось, обречённо ответил Кощей.
Так и есть — со стороны могло показаться, что безумнее приказов и быть не могло. Вот только я точно знал, что подразделение Кощея не смогло бы вырваться из окружения, и это была бы лишь агония. Ведь часть сил вихооров уже успели сконцентрироваться на предполагаемом пути прорыва окружённого подразделения Кости. Так что их задавили бы уже через пять километров, за следующим холмом. Впрочем, Кощей это тоже понимал, ведь у него была точно такая же разведывательная информация что и у меня. И он был не просто раздавлен потерями, но и пониманием того, что даже прибывший Титан ничего не изменил и гибель их неизбежна. Вот только это было совсем не так. Особенно меня в этом убеждала информация, которую я видел на своём экране. И во-первых, за две минуты передышки восстановилось почти десять процентов энергии в накопителях, ну и во-вторых, что самое главное, противник не замер на своих позициях и даже не думал нападать на нас, ведь управляющего модуля больше нет, как и дальней связи у этих тварей теперь тоже нет. Потому что эти полуживые организмы или просто специально выращенные жуки были моей основной целью, и не одной подобной твари в радиусе действия главных орудий Титана целой не осталось. Но и это всё было не так важно, ведь прорыв подразделение Кощея совершало не в направлении скрытых орбитальных челноков, а в строго противоположную сторону.
— Пять минут на восстановление энергии, и выдвигаемся по новому пеленгу! — отдал я новый приказ.
Ведь на орбите временной промежуток для нанесения ударов чрезвычайно мал, и под нас подстраиваться, естественно, никто не будет и разрядят лазеры с крейсеров в любом случае, хотим мы этого или нет. Ведь вихооры на всём участке фронта вечно ждать не будут, когда по ним отработают наши космические корабли.
— Принял, Старец. — даже на долю мгновения не веря в успех, ответил Кощей.
Правда, я был с ним полностью не согласен, но видимо, в пылу боя он пропустил момент, когда все мобильные центры связи вихооров были уже уничтожены. Да и внушали мне уверенности заполненные до пятидесяти процентов накопители моего робота.
— Вперёд, двигаться за мной, прикрываясь щитами Титана, работаете только по отведённым вам по пеленгу целям! — отдал я приказ.
И вроде бы Кощей видит ту же информацию, которая поступает с дронов, но у него словно силы закончились. Хотя это не важно. Ведь отслеживаемый мной основной кулак вражеской армии так и остался дожидаться прорыва подразделения Кощея в десяти километрах от нашей текущей позиции. А те твари, которые пытались оказать сопротивление, просто не могли продавить мощнейшие щиты Титана, да и его орудия уничтожали поголовье этой нечисти с невероятной скоростью. Да что там говорить, если лёгкие танки Кощея вели довольно слабый огонь. И хоть спустя пять минут нашего второго прорыва вихооры всё же одумались, либо сами сообразили, либо кто из их так называемого руководства смог наладить дальнюю связь, но преследовать они нас всё же начали. Вот только поздно это было делать, ведь за прошедшие пять минут я не только уничтожал противника в огромных количествах, но и смог ещё больше накопить энергии. Поэтому преследователей ожидал шквальный огонь на запредельных для них дистанциях. Ведь калибры сейчас были просто несопоставимы.
Как итог, уже спустя десять минут движения сквозь разрозненные порядки противника подразделение Кощея было загружено на скрытые орбитальные челноки, как, впрочем, и я.
— Старец, на связь, — пришло сообщение с орбиты от штабс-майора, — точки ударов изменены, подтверждаю вашу эвакуацию. — и после небольшой задержки последовала вторая часть сообщения. — Старец, мы рады, что ты у нас есть, даже несмотря на твой скверный характер…
В грузовом ангаре орбитального челнока.
— Они что, ждали, пока Титан будет погружен и покинет планету? — спросил один из солдат лично у Кощея, наблюдая в иллюминаторе, как бушует на поверхности планеты настоящий огненный шторм после нанесения серии орбитальных ударов.
— Нет, они ждали, пока будем погружены мы, до Старца им дела нет, он в любом случае выживет. — ответил Кощей.
— В смысле, как бы он там выжил, в этом пекле? — не унимался молодой боец.
— А что ты хочешь услышать? — обернувшись и посмотрев прямо в глаза солдату, зло произнёс Кощей, от чего боец вздрогнул. — Разве ты не знаешь? Старец не человек!