– Двадцать три! – с комсомольским задором ответила Дарья Огаркова.
– Ты представляешь, в кого же ты вырастешь? – в ужасе сказал Линдерман.
– Приятно услышать такой комплимент не от кого-нибудь, а от вас! – нагло заявила Огаркова и посмотрела на Линдермана преданными глазами.
Утро застало Линдермана врасплох. Он проснулся с ощущением глобальной катастрофы, – ему показалось, что даже толстые каннские чайки кричали на набережной не жизнерадостно, как им полагается на курорте, а тревожно. Все дело было в том, что Линдерман проснулся слишком поздно. Было уже почти десять утра.
Конечно, никакого связного в нижнем холле гостиницы уже не было. За столиком с кофе трепались две какие-то француженки, хмуро глянувшие на Линдермана, когда он появился, и больше никого. Линдерман с тоской подумал, что, пожалуй, московский генерал, переодетый милицейским полковником, будет не очень доволен таким развитием событий.
На всякий случай он подождал еще четверть часа. Может быть, связной еще вернется. Но никого по-прежнему не было. Только одна из француженок, расцеловавшись с подружкой, куда-то упорхнула. Тогда Линдерман решил позвонить в Москву переодетому генералу.
– Алло! Я, конечно, очень извиняюсь, пришлось опоздать минут на двадцать... – нервно соврал Линдерман в трубку. – Но здесь никого нет... Вот так, да. Нет, здесь вообще людей никаких нет, – на всякий случай уточнил Линдерман, еще раз обводя глазами холл. В это мгновение он был совершенно искренен: в холле не было никого из людей, – разумеется, тощая француженка и портье, которые не говорили по-русски, в расчет не брались.
Француженка поднялась с места и подошла к столику, за которым сидел Линдерман. Она молча и нагло села на свободное кресло и уставилась на Женю.
– Ну, допустим, не на двадцать минут ты опоздал, – услышал вдруг Линдерман чей-то задумчивый голос. Он не сразу сообразил, что эту фразу произнесла француженка. Никакого акцента у нее не наблюдалось.
– Я извиняюсь, – ошарашенно сказал трубке Линдерман и тупо спросил: – Тебе чего надо?
– Мне адрес нужен, Линдерман, – ласково ответила француженка и посмотрела на Женю глазами ядовитой змеи. – И побыстрее.
– Я извиняюсь, – сказал Линдерман – на этот раз француженке, которая, впрочем, оказалась вовсе никакой не француженкой, а потом опять трубке: – Ваш человек уже на месте.
На родине информация, добытая Женей Линдерманом, была оценена очень высоко. Секретному докладу присвоили статус «особой важности», в результате чего три генерала, которым оставалось до пенсии совсем немного, получили ордена, а два полковника – повышение в должности. При этом, как обычно, была соблюдена предельная секретность – никто из награжденных так никогда и не узнал, за что он получил награды. А те, кто непосредственно занимался операцией, так и не узнали, что кто-то был за нее награжден.
Ближайшим вечером Женя Линдерман вместе с преданным Лориком вылетел в Москву укреплять пошатнувшийся бизнес и репутацию. А на следующий день утром на углу одной из каннских улиц, на которой располагался неприметный особнячок, открылась новая торговая точка. Прямо с лотка здесь торговали сувенирами для туристов, бейсболками и женскими шляпками с каннской символикой. Торговля шла не очень бойко, но продавцы, менявшие друг друга строго по часам, похоже, не унывали. Конечно, с точки зрения мелкого сувенирного бизнеса место было выбрано не самым удачным образом. Зато с точки зрения Москвы, которая теперь регулярно получала качественные фотографии всех входящих и выходящих из неприметного особнячка, выбор места для сувенирной торговли оказался грамотным и правильным.
Не прошло и недели, как на очередной полученной из Канн фотографии отразилось лицо, очень напомнившее специалистам агента секретной службы Ватикана Джузеппе Торно.
– И этот здесь, – удивился генерал, которому принесли фотографию итальянца. И тут же спросил: – Интересно, а где сейчас Воронцов?
По крайней мере одной загадкой стало меньше, со временем понял Потоцкий.
Ни Ватикан, ни его секретная служба никакого отношения к исчезновению московских девушек не имели. Джузеппе Торно, верой и правдой служивший Святому Престолу, видимо, в какой-то момент утомился от такого верного служения и решил попробовать свои силы на стороне. Тут-то ему и подвернулась организация с благозвучным названием – Международное бюро научно-технических исследований. Торно скорее всего быстро сообразил, что в святости это Бюро было заподозрить довольно трудно. Но у Бюро было одно очень сильное преимущество – деньги, которое оно было готово платить за сотрудничество. Во-первых, эти деньги были сами по себе довольно солидной прибавкой к жалованью секретного агента Торно. А во-вторых, у премий, которыми Бюро щедро вознаграждало своих сотрудников на стороне, была еще одна приятная особенность. С них вовсе не нужно было платить налогов.
