Разумеется, российский коммерческий банк «Феникс» был далек от всяких там паранормальных и сверхъестественных явлений. Он был создан в начале девяностых годов не без участия Министерства обороны и некоторых военно-промышленных структур. Хотя участие это никак для широкой общественности, понятное дело, не рекламировалось. Да и о самом банке мало кто что знал, тем более он довольно часто менял названия, пока не стал наконец «Фениксом». Менялись и его формальные владельцы, и юридические адреса. Не менялось лишь его основное занятие. А занимался Феникс тем, что отыскивал среди дышащих на ладан конструкторских бюро и научных институтов авторов новых и никому еще не известных технологий, которые в скором времени могли стать самыми настоящими передовыми технологиями, а также достойные мозги, которые могли придумывать такие технологии в перспективе. В первую очередь «фениксовцев», конечно, интересовали придумки, которые могли бы пригодиться в военном деле. Но с тем же вниманием они относились и к технологиям двойного назначения, которые одновременно могли бы использоваться и в военных, и в гражданских целях. Надо сказать, что аналитики, сидевшие под крышей банка «Феникс», не проходили и мимо таких технологий, предназначение которых пока еще оставалось непонятным. Достаточно было того, что эксперты говорили им: да, в очень далекой перспективе эта технология сможет стать оружием. И тогда разработка этой технологии немедленно передавалась одному из многих исследовательских центров, которые жили и трудились под крылом «Феникса» по всей нашей необъятной родине.
Так что в строгом смысле «Феникс» вовсе не был никаким банком. Просто ему так удобно было себя называть. И конечно, он не был заинтересован в том, чтобы привлечь себе как можно больше клиентов с улицы, в банке и без них дел хватало. Если же какой-нибудь случайный прохожий и пожелал бы стать клиентом этого банка, скорее всего он быстро бы отказался от такой мысли, выяснив условия, которые предлагал ему «Феникс». Они очень невыгодно отличались от тех условий, которые обещало гражданам большинство обычных банков.
Вероятность того, что Ватикан сунет свой длинный любопытный нос, всегда была равна абсолютному нулю. Никто из специалистов, разрабатывавших операцию «Дымовая завеса» – так называлась специальная операция информационного прикрытия, которая должна была обеспечить максимальную секретность для настоящей деятельности «Феникса», – никто из них, конечно, не брал в расчет секретную службу Святого Престола. В «Дымовой завесе» специалисты применили уже давно опробованное средство, которое между собой они называли «отвлекающими вспышками». Эта технология способна была на любом объекте обеспечить режим секретности куда более эффективный, чем роты охранников с автоматами и новейшие системы сигнализации.
Вокруг объекта или известных лиц, которые с ним сотрудничали, намеренно создавался информационный скандал. По мере его разрастания широкая общественность узнавала, что на некогда серьезном, бывшем государственном предприятии теперь орудуют какие-то шарлатаны, которые занимаются, скажем, поисками контакта с внеземными цивилизациями, а пока контакта еще нет, вовсю изучают НЛО. Журналисты получали строго дозированные «утечки» информации на эту тему и, конечно, сразу же публиковали их в своих газетах. Интерес к деятельности таких научных центров и институтов повышался, но на очень короткое время. К ним устремлялись многочисленные визионеры, контактеры, шизофреники и просто городские сумасшедшие. Они искренне пытались дозвониться и достучаться до научных сотрудников, чтобы помочь в нелегком диалоге с зелеными человечками. В каждом институте находился специально обученный для общения с этими энтузиастами персонал, который и принимал на себя ударную волну фанатов НЛО, выслушивал взволнованные речи и сенсационные признания. Конечно, хлопот эти «отвлекающие вспышки» приносили немало. Но и пользы тоже. После скандалов, связанных с зелеными человечками, серьезные иностранные – да и отечественные – организации уже не проявляли интереса к объектам «Феникса». Цель была достигнута.
Но в случае с секретной службой Ватикана все вышло ровно наоборот. Ирония судьбы заключалась в том, что именно «отвлекающие вспышки» и привлекли ее внимание. Такое случается в шпионаже, для подобных случаев даже существует специальный термин – «выпадение осадков». Происходит
