Восемь команд отправились на четыре территории, преодолев магический барьер, который окружал их на их поле. Две территории представляли собой горы, одна — лес, а последняя — темный водный путь со снегом на одном берегу и чем-то похожим на паровое поле на другом. В зависимости от правил забега на воде, мы с Ашером могли бы отлично выступить на этом участке. Но у нас не было возможности выбирать.
Все было предрешено за нас.
Двенадцатая команда не была вызвана в первом сете из восьми, а это означало, что у меня будет возможность понаблюдать за ними в действии. Знаете, что у меня лучше всего получалось — наблюдать.
Сначала команды стояли в расчищенной зоне в центре своих территорий, по одному представителю от каждой команды держали артефакты. Между ними стоял маг, одетый в ярко-желтое, что давало понять, что он является судьей на этом матче.
— Ваши заклинания следующие, — громко произнес он, взметнув в воздух несколько искр. Через несколько секунд в голубом безоблачном небе начали формироваться слова.
Атака:
1. Оглушение (scrama)
2. Огонь (firenze)
3. Путаница (amentra)
Защита:
1. Щит (shisense)
2. Камуфляж (leta mina cora)
— Помните, вы можете использовать любое из заклинаний в любое время, но после каждого из них вы будете бессильны в течение двадцати секунд. Если в вас попадет заклинание, оно оглушит или собьет с толку на двадцать секунд. Огонь не сожжет ваших противников, но создаст вокруг них огненное кольцо, останавливающее их на пути. Его также можно использовать, чтобы прожигать препятствия и тому подобное.
Я придвинулась поближе к Ашеру.
— Если мы будем держаться вместе, я смогу использовать первое заклинание, потом ты, потом Джесси, а потом и Рон, верно? И к тому времени я смогу сделать это снова?
Ашер сверкнул своими идеальными зубами.
— Технически да, потому что правила этой игры позволяют вампирам и оборотням тоже использовать магию. Но, честно говоря, большую часть времени они не утруждают себя заклинаниями. Для них это странно и кажется неестественным, поэтому они продолжают использовать свои расовые преимущества.
Рон пробормотал что-то о том, что он ни хрена не маг, и все рассмеялись.
— Хмурься и выгляди устрашающе, — сказала Ларисса, похлопав его по груди. Она была в шестнадцатой команде и находилась поблизости, ожидая своего шанса выйти на поле. — В этом твоя истинная сила.
Он попытался сверлить ее взглядом, но она была слишком очаровательна, чтобы на нее злиться.
— И это все, на что я гожусь? — спросил он с притворным ужасом, и его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее сверху вниз. Эти льдисто-голубые глаза мало кого могли смягчить, но рядом с Лариссой они казались практически расплавленными озерами лазури.
Ее ответная улыбка была такой милой, и обычно это означало, что с ее губ вот-вот сорвется что-нибудь мудацкое.
— А еще ты отлично растираешь спину и очень ловко достаешь до самых верхних полок.
Я любила свою лучшую подругу. Ларисса так сильно отличалась от застенчивой, сломленной женщины-вамп, которую я встретила на первом курсе, той, которую избегали из-за траура по матери. Эта Ларисса была бесстрашной, и я не могла не гордиться ею.
Прежде чем Рон успел ответить, началась игра. Судья в желтой рубашке поднял руки, посылая в небо слова и цифры, которые указывали на систему жеребьевки, по которой команды играли между собой. Линии соединяли эти цифры и команды, и я предположила, что всякий раз, когда кто-то выигрывал, выбывшая команда исчезала с волшебного табло в небе.
— Интересно, сыграем ли мы с тобой? — спросила я Лариссу.
Она пожала плечами.
— В конце концов, мы могли бы сыграть. Это соревнование по круговой системе. Проигравшая команда выбывает, а победители встречаются с другими победителями, пока не останется только две команды.
Э, это звучало забавно.
Когда начались матчи, я обратила на это внимание. Команды прямо перед нами — вторая и шестая — находились в горной местности. Вампир из второй команды забрался так высоко, как только мог, без сомнения, планируя спрятать свой артефакт в одной из скалистых расщелин. Вампиры двигались со сверхскоростью, а он метался из стороны в сторону, сбивая всех с толку тем, куда именно направляется. В другой команде вампир спрятал артефакт за пазуху и направился в противоположном направлении.
— Как можно поймать вампира? — спросила я, пытаясь уследить за ними обоими.
Джесси издал пренебрежительный звук, и я удивленно подняла брови, глядя на него. Но он этого не заметил, поскольку прилагал нечеловеческие усилия, чтобы не смотреть прямо на меня. За последние дни он допустил ошибку всего один раз и явно не хотел, чтобы это повторилось.
Тем не менее, он заговорил.
— Оборотни могут за ними угнаться.
