В пятницу, когда я закончила занятия, я оказалась в библиотеке Атлантиды. Мне нужно было убить час, прежде чем все соберутся на ужин. Аксель уже был там, как и Мэб. Она приходила и уходила, навещала друзей, так что было приятно увидеть ее снова.
— Мэддисон! — воскликнула она, подлетая ко мне, чтобы окружить меня волшебным сиянием, когда подошла ближе. — Я скучала по тебе.
— Я тоже скучала по тебе, — сказала я, широко улыбаясь. Мэб была особенной; с ней я чувствовала себя в полной безопасности и была счастлива, хотя какая-то часть меня никогда не забывала, что она была одним из самых страшных созданий, которых я когда-либо встречала. — Куда ты отправилась на этот раз?
Она взмахнула крыльями достаточно сильно, чтобы создать легкий ветерок, поднявшийся прямо мне на уровень глаз.
— Я была в Волшебной стране, — просто сказала она.
Я недоуменно уставилась на нее, ожидая продолжения, но она лишь продолжала хлопать крыльями и улыбаться.
Когда я не смогла больше этого выносить, я надавила на нее.
— Зачем ты была в Волшебной стране?
— Я разговаривала со старыми друзьями, — сказала она без колебаний. Впрочем, это всегда был ее ответ.
Я вздохнула.
— Ты собираешься рассказать мне, или мне придется вытягивать из тебя всю информацию до последней крупицы?
Ее улыбка ни разу не дрогнула.
— Ты должна научиться задавать правильные вопросы, Мэддисон Джеймс.
Аксель фыркнул, но в остальном он продолжал молча читать в углу.
— Хорошо, — тихо сказала я. — Ты узнала в Волшебной стране что-нибудь, имеющее отношение ко мне, или к Атлантиде, или к богам, которых мы в настоящее время пытаемся остановить от уничтожения миров?
Ее улыбка стала шире.
— Да, мой прекрасный друг, узнала.
Энергия бурлила во мне, и я пыталась успокоить бешено бьющееся сердце.
— Клетка, в которой боги находятся в подземном мире, продержится еще только один лунный цикл. Надежный источник из окружения сообщил, что боги объединяются и делятся своими силами. Похоже, Лотос получает больше, чем ей причитается, и она будет главной в этой последней битве. О, и союзники Галиндры отвернулись от нее и объединили усилия с твоими родителями. Галиндру никто не видел с тех пор, как она была заперта внутри, несмотря на то, что другие боги искали ее.
— Почему они ищут? — перебила я. — Они не могут убить ее без помощи Несущих Ад, верно?
В противном случае запирать ее с ними было действительно плохой идеей.
Мэб подняла голову, ее лицо больше не сияло счастьем.
— Технически они могли бы, но знают, что ее энергия может уничтожить их всех. Поэтому они не будут рисковать. Только не без помощи Несущих Ад. И они не могут контролировать этих маленьких дьяволов без тебя, так что они в некотором тупике. Предполагаю, что они просто хотели задержать ее, возможно, немного помучить, чтобы ослабить. Как обычно.
Я моргнула.
Жуткие. Жопные. Существа.
— Без сомнения, у нее там все еще есть союзники, — продолжила Мэб. — Все могущественные существа собирают союзников. Это важно. Они будут прятать ее.
Потирая рукой грудь, я надеялась, что это успокаивающее движение поможет сдержать панику.
— Один лунный цикл. Так… еще один месяц. Это все, что у нас есть? Как насчет пути? Он здесь? Потому что у нас законно заканчивается время.
Я имею в виду, что теперь у меня над головой были часы с обратным отсчетом, похожие на те, что мы только что видели во время ССВ. Мои часы, возможно, на самом деле не видны, но они были там.
— Твой путь еще не начат, но… скоро это произойдет. Этот обратный отсчет — катализатор, который проложит путь. Не волнуйся.
Да, говорить мне не волноваться было все равно что говорить мне не дышать. Теперь это стало почти частью моей натуры.
— Что-нибудь еще, что мне нужно знать?
Она кивнула, подлетая еще ближе, и понизила голос.
— Тебе нужно тренироваться с Ашером и Коннором. Вы трое… между вами есть связь. Существа, рожденные из множества энергий: боги, атланты, фейри. Вы трое обладаете силой, которую необходимо исследовать. Это очень важно.
Это был не первый раз, когда она говорила мне об этом, но я впервые по-настоящему прислушалась к ее предупреждению.
— Я не видела Коннора уже несколько дней. Он все еще в этой школе?
— Он почти все вечера проводит в библиотеке, — заговорил Аксель. — Хотя обычно приходит поздно, около полуночи.
Я могу с этим смириться. Поскольку он не отвечал на мои сообщения, я собиралась встретиться с ним лично. Мэб не станет давать нам советы или предостерегать, так что пришло время обратить на это внимание.
Королева фейри улетела, явно довольная информацией, которой поделилась, а я села рядом с Акселем. Он протянул мне книгу, даже не подняв головы от той, которую читал.
Я не стала задавать ему вопросов; я научилась этого не делать. Аксель был в миллиард раз умнее меня, даже не пытаясь этого сделать, и если он давал мне книгу, я должна была ее прочитать.
