Я снова моргнула, и, когда мои чувства обострились, я поняла, что мы все еще летим. Я была зажата в огромных когтистых лапах дракона. Она крепко держала меня, и я вообще ничего не могла видеть.
Даже проблесков света… Но потом снова…
Я прижалась лицом ближе и была почти уверена, что, где бы мы сейчас ни находились, сейчас не день. Света видно не было. На занятиях я узнала, что драконы могут перемещаться между мирами, так что технически мы могли оказаться где угодно в этом мире, или в Стране фейри, или даже в царстве демонов.
Черт.
«Мы все еще на Земле?» спросила я Ашера.
Ответа не последовало, и я покачала головой, отчаянно пытаясь найти в нем энергию. Она была такой сильной, а теперь… исчезла.
«Прости, малышка».
Голос в моей голове принадлежал не Ашеру. Он был сильным, властным, звучал так, словно был наполнен тысячью других голосов, звенящих, как волшебные инструменты.
«Мне нужно прервать ваше общение. Я откладывала это достаточно долго, чтобы он узнал, что ты жива, но теперь нам пора двигаться по единственному оставшемуся пути спасения миров. Я просто надеюсь, что мы не опоздали».
Меня охватил ужас, а вместе с ним и смятение.
«Зачем ты это делаешь? Я думала, ты на нашей стороне?»
Я использовала тот же метод общения, следуя за ее магической энергией.
«Я на твоей стороне. У меня не было другого выбора, кроме как застать тебя врасплох. Джесса, Миша и вы все такие же… могущественные женщины. Именно вам нужно следовать по пути».
«Так зачем же отталкивать нас? Почему бы просто не поговорить с нами?»
Короткая пауза, и я даже не пошевелилась, зная, что бороться с ней бессмысленно. Даже если бы я была достаточно сильна, чтобы справиться с ней, я только попаду в какую-нибудь неизвестную ситуацию, которая могла бы быть хуже, чем та, в которой я была сейчас. Она сказала, что она на нашей стороне, теперь ей нужно это доказать.
«Я видела», медленно начала она, «что ты не придешь без своих подруг. И это путешествие, которое не по силам ни одному мужчине».
Я выпалила что-то невнятное, прежде чем огрызнуться в ответ.
«Я уверена, если бы ты объяснила это, мы бы нашли выход. Никому из нас не нужно, чтобы наши партнеры были рядом постоянно. Мы можем обойтись и без них».
Черт. Я ведь не настолько утратила независимость, верно?
«Я видела», повторила она своим спокойным, звенящим, как колокольчик, голосом. «Неразумными были не вы, а трое других. Брекстон, Максимус и Ашер. Они бы вас не отпустили, а время, чтобы спасти мир, потраченное на споры, было бы потрачено впустую».
Мой ответ сменился громким вздохом раздражения. Я хотела продолжить с ней спор, но не смогла. В ее словах был смысл.
Я не так уж хорошо знала Брекстона или Максимуса, но знала достаточно о них обоих, чтобы понимать, что они были сильными, доминирующими и очень заботились о своих партнершах. Я имею в виду, Луи был еще одним ярким примером… его пара была одним из сильнейших пользователей магии в мире, временами соперничая с ним в силе, и он все еще не мог подавить свои защитные инстинкты.
Они защищали нас, потому что любили. Я никогда не сомневалась в этом по поводу Ашера, и он на самом деле был очень хорош в том, чтобы пройти грань между защитой и удушением. Но если этот дракон верил, что они будут мешать нам достаточно долго, чтобы это стоило нам победы, то я была уверена, что так и будет. Мы знали, что боги могут освободиться в любой момент. Может быть, у нее действительно не было выбора…
Насколько опасно это путешествие?
Затем мы нырнули вниз, будто она делала вираж для захода на посадку.
«Это, безусловно, будет самым опасным поступком, который ты когда-либо совершала. Но это единственный шанс, который у нас есть. Я прошла по всем возможным путям, изучила все варианты будущего. Это наш единственный шанс».
Она пошла по спирали еще дальше, падая теперь гораздо быстрее, и я замолчала, пытаясь сложить все это воедино в своей голове. Я понятия не имела, как ей удалось оградить Ашера от меня, поскольку все, что я читала о такого рода связях, выходило за рамки самых магических манипуляций. Изначальная магия, несомненно, была исключением, но я не была уверена, что она поступила правильно, заблокировав его. Ашер был силен сам по себе, и я знала, что он не успокоится, пока не отыщет меня.
«Ты позволишь мне объяснить это Ашеру? Для мира будет лучше, если он не сойдет с ума. Сомневаюсь, что он успеет добраться сюда вовремя, чтобы остановить нас, так что тебе нечего терять».
Я думала, она проигнорирует меня. Ответа не было так долго.
«Я дам вам всем возможность попрощаться, как только мы доберемся до места назначения. Это займет не больше минуты, потому что в тот момент, когда мы ступим на тропу, мы будем отрезаны от мира смертных. И мы должны ступить на тропу как раз в тот момент, когда первый луч солнечного света коснется земли».
