Раздались взрывы и солдаты выбежали за первую стену – встречать перепуганных девушек. Лу стояла посреди площади, наблюдая за окружающей суетой, не зная, что ей делать. Скручивающая боль прошла, но теперь появилась ноющая, в области желудка. Лу надеялась, что у нее ничего внутри не разорвалось от сильного удара. Решив встретить Хавайю, Лу направилась к стене, вложив окровавленный меч в ножны – потом почистит.
Девушки возвращались, поддерживаемые солдатами. Кто-то рыдал, кто-то храбро сжимал губы. Лу не заметила, как к ней пронеслась тень, и крепко обхватила ее за шею. Лу машинально обняла девушку, похлопав ту по спине. Девушка заливалась слезами. Лу заметила, как со стороны стены к ней на подмогу поспешил Фло.
– Я теперь никогда не буду смеяться над твоими тренировками! Если бы не ты… Они бы… – Значит, она отбила одну из тех трех хохотушек, что ее постоянно задирали. Лу отстранила от себя девушку, вытирая ее слезы и сочувственно улыбаясь.
– Все хорошо. Ты в безопасности. – Та кивнула, беря себя в руки. Фло подставил ей руку, помогая оставаться на ногах. Он состроил гримасу тайком от девушки, и Лу тихо засмеялась – Фло непросто было с женщинами.
В воротах появилась Хавайя, и Лу полетела к ней, хватая на руки Фиалку. Подруга была бледная, но твердый взгляд говорил о том, что в обморок она падать не собиралась.
– Какой ужас, Лу! Не припомню, чтобы Форт когда-то атаковался изнутри. Мне казалось, единственная опасность грозит нам со стороны стены.
– Знаю. Этих стервятников привлекли женщины. Зря совет привез их в Форт.
– Надо поскорее раздать их замуж. Я сама лично этим займусь. – Хавайя нахмурилась. Фиалка заскулила во сне, и Лу стала ее слегка покачивать на руке.
– А смысл? Даже замужем они будут пригодны для траха. Я думаю, их надо вывозить в столицу.
– Нет, замужних трогать не станут. Это по закону – смертная казнь.
– Что за хрень у вас с законами? Значит, свободную женщину трогать можно, а если у нее есть мужик, то нельзя? Отношение, словно к вещи какой-то! – Хавайя тихо засмеялась.
– Я тебе настоятельно советую написать письмо Дарме и принять помолвку. Пусть хотя бы временно. Они вряд ли решатся на еще одну атаку, но могут начать отлавливать женщин поодиночке.
– И что, браслет спасет меня от похищения?
– Именно. Если управление города прикроет солдата, который похитил обрученную женщину, силами совета будет казнены и солдат, и правящая верхушка. Поэтому никто не станет рисковать.
– Тогда я попрошу у кого-нибудь браслет, пока все не утрясется. – Хавайя недовольно покачала головой.
– Дарма прав. Ты – невыносимо упрямая.
– Ты на чьей стороне? – Лу ошеломленно уставилась на подругу.
– На твоей, поэтому и говорю – Дарма тебе нужен. А ты, глупая, отбиваешься от собственного счастья. – Лу попрощалась с подругой, направляясь в госпиталь.
Собиан закончил зашивать рану Ловерса, и уже накладывал повязку. Увидев Лу, Ловерс просиял.
– Очень хорошо, что ты зашла. Собиан, посмотришь Лу? – Доктор вопросительно посмотрел на нее, и она активно замахала головой.
– Со мной все в порядке. У Собиана работы итак хватает. Я принесу еще бинтов. Доктору предстоит зашить еще троих раненых.
Вернувшись с бинтами и склянками, Лу нарвалась на изучающий взгляд Собиана.
– Ложись, Лу, я посмотрю живот. Это не займет много времени.
– Наябедничал, да? – Лу показала Ловерсу язык, укладывалась на твердую кровать и сгибая ноги в коленях. Собиан долго внимательно мял живот Лу, и остался доволен – признаков серьезных повреждений пока не было, но утром приказал ей прийти на повторный осмотр.
– Пойдем, я провожу тебя. – Лу подставила руку Ловерсу, и тот принял помощь.
– Ты сегодня мой рыцарь?
– Нет. Это ты мне жизнь спас. Спасибо, кстати.
– Чем ты думала, вставая на пути здоровых мужиков? Почему не убежала в лес?
– Я стараюсь бежать не от страха, а к нему. Так я себе нравлюсь больше.
– Какая же ты странная. А как же инстинкт самосохранения? Они все вдвое тебя больше – глупо было лезть на рожон.
– Послушай, я спасла девицу и осталась жива. Значит, это того стоило. И размеры, кстати, не всегда играют решающую роль. И я сегодня это доказала. Главное – опыт. – Ловерс остановил Лу недалеко от ее дома.
– Я не позволю даме провожать меня домой. Я не так уж сильно ранен. Иди отдыхать. – Лу кивнула. Ей действительно хотелось лечь.
– Уверен, что дойдешь? – Ловерс кивнул. – Тогда, если поплохеет, падай на землю и кричи – кто-нибудь подберет. – Ловерс засмеялся, Лу улыбнулась в ответ. Они распрощались.
Лу успела закрыть дверь и откинуть покрывало, когда в дверь постучались. Нахмурившись, Лу пошла открывать. На пороге стояли три хохотушки и за их спинами как огромный тролль – Фло. Лу удивленно посмотрела на пришедших, но отошла в сторону, приглашая их войти. Девушки скромно проплыли в дом, а Фло так и остался на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Лу вышла к нему.
– Что такое?
– Они упросили меня проводить их к тебе. Боятся оставаться этой ночью одни. Можно? – Лу, улыбнувшись, сжала необъятное плечо мужчины.
