Капитан, развернув девушку к себе лицом, легко и без претензий на что-то, оставил одну руку на талии, а второй ухватил ее ладонь. Лу сама не заметила, как они начали плавно кружиться в рядах танцующих. Но все было бы хорошо, если бы она выросла в этих проклятых юбках. Они до сих пор ей жутко мешали, и, наступив на одну из них, Лу резко выбросила вторую ногу вперед, чтобы не упасть, и с силой наступила на сапог партнера. Почувствовав, что наделала, Лу отшатнулась, чувствуя, что первая туфля окончательно запуталась в юбках, и она сейчас рухнет. Рука Дармы напряглась, крепко обхватывая талию девушки, не давая ей упасть. Уже в следующий миг капитан без видимых усилий приподнял девушку и закружил ее в танце. Дав, таким образом, освободить ей туфли и восстановить равновесие, он снова поставил ее на ноги. Пунцовая Лу, поливая себя всеми знакомыми ругательствами, украдкой посмотрела на командира, но тот смотрел куда-то вдаль, погрузившись в собственные мысли, из-за чего она немного расстроилась.
Танец подошел к концу, музыка сменила темп на более быстрый, и Дарма повел партнершу обратно в ряды отдыхающих. Там, извинившись, отбыл по важным делам. Лу готова была заплакать. Капитан словно с табуретом танцевал… Разозлившись, Лу решила перестать при нем чувствовать себя растаявшим мороженым. Пообещав себе выбросить его из головы, она немного успокоилась. В городе не хватает женщин, большинство мужчин с удовольствием обратят на нее внимание, но, оглянувшись вокруг, она заметила, как блеск окружающих мужчин немного померк в сравнении с ее капитаном. «Никакой он не мой!» — буркнула Лу, и взяла со столика напротив еще один бокал с ликером.
Вечер был в самом разгаре. С улицы были слышны высокий женский смех и музыка. Настроение Лу совсем испортилось, и она решила вернуться в свою комнату. К тому же, у нее начинала болеть спина и ребра из-за тугого корсета. Спасибо, натанцевалась. Но тут же улыбнулась, вспомнив, что Геб утром передала ей дошитый костюм, и она переоденется в нечто очень удобное.
С удовольствием вдыхая ночной воздух, Лу брела в сторону госпиталя, когда услышала мужские голоса. Она не могла себе объяснить, почему не прошла мимо. Уловив краем уха знакомый голос, от которого у нее мурашки поползли по телу, она прижалась к стене недостроенного дома, прислушиваясь.
— Этого мало, я не понимаю, почему не сработало.
— Сэр, просто нужно время, я полагаю. С каждым днем их количество увеличивается.
— Время играет сейчас против меня. Этот мальчишка ходит и охмуряет жен советников. Они уже косо на меня смотрят. — Мальчишка? Жен? Не про Дарму ли он говорит? Лу не представляла себе Дарму в роли ловеласа, но о ком еще мог так переживать генерал? Он и у Лу интересовался по поводу него. Первый голос точно принадлежал человеку в белом, она запамятовала, как его зовут, а второй был ей незнаком.
— Плохая идея — обсуждать дело вот так на бегу, да еще когда рядом куча народу. Вдруг кто-то услышит?
— Все пьют и танцуют, а если бы ты выполнил, что тебе было велено, то нам не пришлось бы тут торчать. — На несколько мгновений голоса замолчали, но потом заговорили, но уже гораздо ближе к Лу, так что она запаниковала — не раскроют ли ее присутствие. Двери дворца широко распахнулись, выпуская наружу громкую музыку и смех. Подобрав юбки, Лу как кошка взобралась на покатую крышу недостроя, сама не заметив, как за пару секунд оказалась наверху здания, распластавшись на крыше. Алкоголь и адреналин — страшная смесь. Она успела как раз вовремя. Голоса остановились совсем рядом, буквально под ней, и сердце Лу громко забилось — удалось ли ей остаться незамеченной? Мужчины спокойно продолжали переговариваться, значит, она пока в безопасности.
— Сейчас же выдвигайся. И смотри, будь начеку, лучше тебе не попадаться его людям. У тебя на все два дня. — Второй, по-видимому, кивнул, так как через мгновение раздались отдаляющиеся шаги. Человек в белом постоял еще минуту, и, осмотревшись по сторонам, направился в сторону дворца все тем же неспешным шагом.
Лу, пролежав на крыше еще несколько минут, и вдоволь насмотревшись на звезды, решила, что пора слезать со своего укрытия. Но залезть оказалось проще. Медленно, цепляясь коленями за метры ткани, Лу проползла по трем сторонам крыши, но безопасного пути отступления не нашла. Может, есть какой-то выступ со стороны фасада? Она глянула вниз, но не увидела ничего, что могло бы ей помочь. И как она сюда залезла? Высота была не слишком большая, но даже ее было достаточно, чтобы серьезно подвернуть ногу.
Почувствовав, что спина скоро отвалится от металлических пластин, Лу вывернула руки, пытаясь ухватиться за кончик шнуровки корсета. Как она ни изворачивалась, развязать его ей не удалось. Выругавшись под нос, Лу смирилась — придется пока дышать в полсилы.
