— Кто-то может подтвердить ваше присутствие в любом другом месте? — Лу быстро оглянулась — никто не поднял руки.
— Да! — Она выкрикнула, как всегда не успев подумать. — Я могу!
— Мисс Лу, я буду вынужден вас выпроводить за территорию площади, если вы будете мешать мне вести следствие.
— Это не следствие, а фарс, если единственного свидетеля, гарантирующего алиби подсудимому, пытаются вывести из суда! — Толпа согласно заголосила. Мадер бросил взгляд через плечо, удостоверившись, что его солдаты рядом и готовы вмешаться по первому его приказу. Мадер чувствовал, как вожжи ускользают из его рук и вроде бы все шло хорошо, он — судья и вершитель судеб, но каждый его шаг тянул за собой ворох проблем.
— Значит, вы утверждаете, что знаете, где был капитан Дарма всю эту ночь?
— Да, сэр.
— И где же?
— Со мной в госпитале, сэр.
— Хм… Кто-то может это подтвердить?
— Естественно. Капитан Дарма! — Вокруг раздался единичный смех. Мадер испепеляющим взглядом прожигал Лу, но та подготовилась морально к битве и была готова смотреть в глаза страху и врагу.
— Чем же вы занимались с капитаном Дармой всю ночь?
— Любовью, сэр. — Лу и бровью не повела, вокруг раздались вздохи и шепот.
— Всю ночь?
— Только половину, сэр, мы уже не в том возрасте, чтобы отдаваться потехам до утра. — Снова смех, и Лу показалось, что он раздался со стороны красных мундиров. — Еще полночи мы проспали вместе, обнявшись.
— Хм.. Капитан Дарма, вы подтверждаете слова леди Лу?
— Подтверждаю, сэр. — Лу мысленно его похвалила. Не время сейчас спасать ее честное имя.
— Леди Лу, как вы можете утверждать, что именно в эту ночь капитан Дарма был с вами? Возможно, вы перепутали даты. Иногда трудно вспомнить, что было вчера, не говоря уже о событии двухмесячной давности.
— Господин Мадер, я ни на минуту не сомневаюсь в дате, так как первый раз для девушки очень важен, и мы имеем склонность запоминать особенные дни.
— Леди Лу, вы, конечно, отличаетесь от большинства женщин города, но мне кажется, вы слишком легко говорите о сокровенных вещах.
— Сейчас передо мной стоит выбор — строить из себя недотрогу или сказать правду и спасти жизнь капитану. Я выбираю второе, господин судья. — Мадер нервно кивнул, переводя взгляд на Дарму, и Лу с облегчением выдохнула. Ее трясло.
— Что ж, продолжим. Капитан Дарма, вы признаете, что ослушались прямого приказа генерала города и отправились за ворота в поисках некой девушки.
— Признаю, сэр.
— Стоп, его судили уже за это! — Закричало несколько голосов одновременно из толпы. Начал подниматься шум.
— Тихо! Капитан Дарма, вы признаете, что обладаете некоторыми интересными данными по поводу мертвецов, которые помогли вам освободить территорию от нежити меньше чем за месяц, хотя до этого не могли покончить с мерзостью долгие годы?
— Признаю.
— Откуда у вас данная информация? Совет считает, что данные знания были предоставлены неким третьим тайным лицом, как я подозреваю, причастным к появлению нежити.
— Нет, сэр. Эта информация случайным образом была увидена девушкой, застрявшей на ночь в лесу.
— Это была леди Лу?
— Да, сэр. — Дарма неохотно ответил. Не нравилось ему, что стрелки опять перебегают на нее.
— Леди Лу, мне кажется, у вас очень насыщенное лето. Как вы выжили в лесу, не обладая ни особенными физическими данными, ни знаниями?
— Я со страху влезла на дерево, сэр. Мертвецы, оказалось, лазать не умеют. Это меня спасло.
— Кто-то может подтвердить слова подсудимого и леди Лу? — Все солдаты Дармы как один подняли руки вверх. Генералу ничего не оставалось, как искать следующую зацепку. Мадер дрожащими руками перебирал листы со своими записями, но не мог ничего придумать. Ему придется пойти на риск, иначе потом Дарму будет не подмять. Устранить этого мальчишку оказалось сложнее, чем он думал. Надо было убить его сразу у стены по прибытии в Форт. И тут в его черной душе поднялся осадок черной ярости, направленный на Лу. Это она постоянно сует свой нос в его дела и вставляет палки в колеса. Теперь он хотел ее смерти даже больше, чем казни капитана. Но он не может упустить своего шанса. Совет вот-вот поймет, что происходит, и если до того, как они примут меры, капитан Дарма трагически не погибнет, то Мадера ждут беды. Он осмотрел толпу. Его успокаивало, что все они безоружны, а их капитан — обездвижен. Стадо без предводителя ничего не сможет сделать. Мужчина решился на риск.
