— Это лекарство неимоверно важное. Это энергетическая бомба, излечивающая не только от инфекции мертвых, но также поднимающая на ноги тех, кто одной ногой в могиле. Без него мы потеряем многих… — Собиан опустил вдруг загоревшийся взгляд в пол.
— Собиан, ты же не собираешься идти туда один? — доктор виновато поморщился.
— Я не могу оставить людей Форта без надежды.
— Я иду с тобой.
— Ни в коем случае! Это опасно!
— Опасно оставлять Форт без Черной жизни. Я не пущу тебя одного. — Собиан грустно улыбнулся.
— Действовать за спиной Дармы — попахивает большими проблемами. — Пришла очередь Лу улыбнуться.
— Ну, мне не привыкать. Только как мы сможем незаметно пройти за стену? Дарма и близко нас к воротам не подпустит.
— Предоставь это старому доктору. — Глаза Собиана заискрились весельем.
Ночная тишина опустилась на Форт. Лу и Собиан перенесли часть лекарства к ней в подвал, засунув в тайный отсек, который сами же выкопали днем, а часть — в самое неожиданное место для самих себя — военную конюшню, спрятав его на чердаке. Закончив с прятками, они облачились в черные костюмы и, скрыв лица капюшонами и повязками, отправились к травнику, прихватив с собой большие сумки и кучу оружия.
Собиан показал Лу тайные ступени, скрытые от глаз огромными валунами. Лу была здесь сотню раз, но никогда не замечала тропы. Пробравшись по неровностям и камням, парочка вышла правее искусственной стены к крутым ступеням, ведущим вниз, за пределы Форта. Собиан вытащил из-под листвы толстую веревку, закрепленную к огромному дубу и, велев Лу как следует держаться, начал спуск.
Нога Лу несколько раз съезжала с покатых крутых ступеней, и лишь веревка спасала ее от падения с кручи. Оказавшись внизу, запыхавшиеся, но довольные, они тронулись к реке, делая серьезный крюк справа, чтобы не попасться на глаза дежурным. Когда свет луны немного померк из-за окутавшего ее облака, двое рванули через равнину к лесу, успев нырнуть под его прикрытие еще до того, как облака выпустили лунный свет на мир.
Они в полном молчании двигались равномерным небыстрым бегом, стараясь не шуметь, прислушиваясь к звукам леса. Лу вспомнила свое прошлое приключение в ночном лесу и поежилась, но на этот раз она была не одна.
Добравшись до воды, они стали внимательно исследовать берег, ступая в прибрежную грязь, продираясь через заросшие кусты и рогоз. Лу почувствовала, как ее сапоги промокают, но вода не была ледяной, и она смирилась с небольшим неудобством. Теперь довольно яркий свет луны стал их помощником — они могли различать растительность противоположного берега. Пройдя достаточно далеко, и начав уже было отчаиваться, Собиан резко остановился, с волнением схватив руку Лу. Та испугалась, подумав, что доктор увидел мертвеца, но то было счастьем — он увидел белесоватые цветы ночной красавицы. Правда, на другой стороне реки.
— Тысяча трупов и еще один мертвец к ним в придачу! Давай проверим этот берег, может, и здесь найдем красавицу. — Лу удивилась эмоциональной реакции друга, но через секунду к ней пришло понимание.
— Собиан, ты не умеешь плавать?
— Нет. С детства боюсь чертовой воды. Давай проверим берег. — Обыскав все на расстоянии не менее пятисот метров, и, не найдя кустов красавицы, они остановились. На противоположном берегу тянулась полоса красивых цветов.
— Я поплыву. Им не страшно, если намокнут? — Собиан покачал головой, борясь с сомнениями. Ночью, да еще одну на другой берег… Но вместе с тем — вот они, цветы, совсем близко. Собиан выругался про себя — если бы не упрямство Дармы, они бы сейчас без проблем собрали цветы с его ребятами, и не пришлось бы Лу лезть в ночную реку. Когда же он поймет, что запрещать ей что-то — значит помахать красной тряпкой прямо перед ее лицом. Зная боевой характер подруги, Собиан кивнул. Лу уже стянула с себя сапоги, и теперь расстегивала костюм.
— Если полезу в одежде, потом замерзну, так что прости за непотребный вид. — Собиан нервно хохотнул. Лу осталась в нижней майке и трусах, и, перебросив сумку на спину через плечо, вошла в воду. Для ног она была прохладной, а для торса — практически ледяной. Лу быстро погрузилась в воду — всегда самое тяжелое — первые секунды погружения. Сердце гулко стучало, отдаваясь в ушах эхом. Лу, сколько помнила себя, всегда до ужаса боялась черной ночной воды, но не могла отступить на полпути. Тем более, она зарекомендовала себя бесстрашной и теперь сама пыталась себе доказать, что так и есть на самом деле.
Река не была широкой, и переплыть ее не составляло труда, однако достаточно сильное течение сносило девушку в сторону Форта. Собиан, внимательно следя за перемещениями девушки, с вещами в руках двигался параллельно ей, внимательно следя за обстановкой на своем и противоположном берегах.
