Я усмехнулась. Это в городах нравы посвободнее, такая уж жизнь, а в деревнях, где все друг у друга на виду, ни одна девка на улице даже с соседом парой слов не перекинется, если не хочет наутро дёготь с ворот отчищать. Забавно, что при этом городские девицы по большей части как раз девицы, а вот в деревне таких ещё поискать. И никому и дела нет, пока кумушкам на глаза не попадётся или в подоле не принесёт. Так что знаю я, какие все честные, на людях. А чуть стемнеет, к местной ведьме за зельем наперегонки бегут огородами.
И всё-таки знание это не было поводом напрашиваться. Неизвестно, каких отбросов Шолтан притащил сюда для охраны, уж лучше обойтись без душа. Как-нибудь переживу, не самая это большая моя проблема сейчас.
— Ну вот, а то ходила как… — ведьма только рукой махнула.
Платье было мне коротковато и широко, но за неимением лучшего годилось. На самом деле я предпочла бы куртку и штаны, но опять же, не стоило привлекать лишнего внимания.
— Я не просила похищать меня из кровати, — всё-таки не удержалась я, разглядывая жуткие панталоны из грубой сероватой ткани и прикидывая, стоит их надеть или лучше не рисковать.
— Ты бы лучше язык придержала, — довольно мрачно, хоть и беззлобно откликнулась женщина. — Как себя поведёшь, такое и отношение будет. Дело сделаешь и пойдёшь на все четыре стороны.
— Да ладно, — хмыкнула я. — У меня после этого дела одна сторона останется — пятая, на тот свет. И мне вряд ли будет легче от того, что убили меня без удовольствия.
— Кому ты нужна, убивать тебя, — беспечно отмахнулась ведьма, складывая стопкой подсохшие миски.
— Ты это у Лины Оран спроси, — посоветовала я. — Правда, для этого придётся позвать некроманта, но ничего, зато она наверняка много интересного расскажет.
— Линка? — недоверчиво уставилась на меня женщина. — Так она же…
Жаль, что я не была менталом. Очень хотела бы знать, что именно сейчас наблюдаю: искренность или блестящий актёрский талант. Недоумение ведьмы выглядело вполне натуральным. Будто она в самом деле считала, что Лина сейчас должна быть где-то дома, живая и здоровая, колдовать над зельями.
— Ну, мало ли что с ней случилось, конечно, — обронила я равнодушно. — Времена нынче неспокойные, бандитов везде полно. Опасно путешествовать одинокой женщине.
— Лина что, умерла? — как-то испуганно переспросила ведьма.
— Умерла, — кивнула я.
— А… а Коринн?
— Не знаю. Врать не буду.
Сама не отказалась бы узнать, что сделал Шолтан с моими, так скажем, предшественницами. В живых точно не оставил, хотя бы затем, чтобы никому ничего не рассказали. Но должна была быть и другая цель, не просто же так он говорил о нечистой крови. Или они нужны были, чтобы заполучить свиток или куда там ведьма записала свой секрет? Впрочем, если и так, это вовсе не значит, что меня ожидает что-то другое.
— Ты врёшь! — почти рыкнула на меня ведьма.
— Конечно, — согласилась я, всё-таки натягивая панталоны. — Вру. Никто Лину и остальных не убивал. И бабушку мою тоже, видимо, не убивали. А если даже и убили, то исключительно ради великой и благой цели, за которую и умереть не жаль.
Я не надеялась в чём-то убедить собеседницу. Даже сомневалась, что она не разыгрывает передо мной роль в надежде выведать мой возможный план бегства отсюда. Просто очень устала, да и в самом деле, какая разница, с каким настроением меня убьют.
— Да, — медленно протянул его величество. — Ты хороший друг. А муж, оказывается, ещё получше. Правильно та девчонка сделала, что сбежала от тебя, зря мы тут её дурочкой считали.
— Во-первых, говори за себя, — сухо посоветовал герцог. — А во-вторых, ты дашь мне ключ от маяка, или нет?
— Зачем он тебе? Там есть открытый маяк, причём совсем рядом.
— Есть. Но он мне не подходит.
— А какая разница? Пол-лиги? Города-то нет. И стен нет тоже.
— Это не значит, что стоит объявляться там у всех на виду. Или ты полагаешь, будто дракон не станет охранять свои сокровища?
— Сам же сказал, сокровище заперто так, что не достать. А книги у него нет.
— Точно. У него нет книги, у меня нет свитка. Патовая ситуация.
— И он даже не предлагал тебе её отдать? В обмен на жену, например.
— Предлагал.
— И ты отказался?
— Конечно.
— Решил заодно и от ведьмы отделаться?
— Он ничего ей не сделает. Пока, во всяком случае.
— Так уж и ничего.
— Не сомневаюсь, что ей хватило ума не вставать в позу и не заявлять, что помогать ему она не будет ни при каких обстоятельствах. Нет уж, скорее всего сейчас они азартно торгуются об условиях, так скажем, сотрудничества.
— Но мог бы хоть для вида согласиться на обмен. Как потом в глаза смотреть будешь?
— Это моя печаль, — поморщился герцог. — Ты ведь понимаешь, надеюсь, что Шолтан не отпустил бы её в любом случае. И что он знает, что я это прекрасно знаю.
— Тогда зачем вообще весь этот балаган?
— Думай, Адан. Весь этот балаган ради того, чтобы узнать, где книга. Мы оказались на шаг впереди, потому что Шолтан не сразу узнал, что Серно попался, а тайник вскрыли. И теперь он представления не имеет, где её искать.
— И хочет, чтобы ты сам его к ней привёл?