— Как?.. — девушка даже отступила на шаг, к месту своего заточения. — Но почему?!
"Это ещё не всё," — вновь шепнул ей на ухо Авей-Лон, подталкивая к выходу.
И тут же мелкая предательница задвигалась. Девочка быстро сунула зажигалку в карман, развернулась на каблучках своих маленьких туфель и рванула в сторону кабинета. Ника тот час метнулась за ней.
Забежав в классную комнату уже перед самым звонком, Катя схватила телефон своей подружки (вернее уже жертвы), и успела до начала сирены перекинуть себе на телефон файл под названием "Приключения Первого рыцаря".
"Зачем? Зачем?! — сердце бешено колотилось в груди. — Ради этого?!!"
Девушка в немом ступоре наблюдала за суетой, поднявшейся в помещении. Ни дети, ни учителя, ни сама Почка упорно не замечали присутствие Вероники, недружным строем эвакуировались из здания. И вскоре попаданка в прошлое осталась почти одна.
— Почему?.. — потерянным взглядом она обвела помещение и тяжело опустилась на учительский стул.
"Чёрная и самая страшная зависть способна изъесть тело и осквернить даже детскую душу," — снова загадочно, но теперь словно успокаивая, шепнул дух.
— Было бы чему завидовать! — вспыхнула девушка, припоминая дословное содержание злосчастного файла. — Разве можно из-за этого убить человека? Это самый настоящий бред, — она опустила голову на руки, вся сжалась. — Этого. Просто. Не может быть!
Вероника крепко зажмурилась, отказываясь верить в происходящее, но что-то глубоко в душе подсказывало ей — это чистая правда. И когда девушка решилась-таки принять увиденное, она выпрямилась на стуле и открыла глаза, чтобы снова взглянуть на почерневший от дыма мир её прошлого.
Но оказалась вдруг в совершенно ином месте.
Она сразу же узнала маленькую, но очень уютную комнатку. У стены стоял диванчик, напротив него шкаф, а у окна — стол, но пока без компьютера. Сердце Вероники снова болезненно сжалось, когда она взглянула на девочку, сидящую к ней спиной и чем-то сосредоточенно занимавшейся за столом при свете лампы.
Путешественница по воспоминаниям шагнула к свету и выглянула из-за плеча девочки. На столешнице были разложенны рисунки, с краю от них лежал телефон — старенькая раскладушка. Маленькая Катя то и дело поднимала разрисованные листики к сету, водила по ним карандашом, повторяя очертание и снова опускала бумажки на твёрдую поверхность. Присмотревшись Ника поняла — это те самые её детские рисунки.
"Я ей разрешала брать мои работы?" — растерянно подумала русоволосая.
"Поражённая её дружеской преданностью, ты, Вивьенна, после катастрофы полностью открыла ей душу, — призрачные пальцы легли девушке на плечи, сейчас Авей-Лон был единственным, кто поддерживал Вернику, хотябы физически. — Однако посмотри внимательнее, что же она там делает?"
Под подбадривающие слова древнего духа, Вероника присмотрилась к нарисованному. Рядом с угловатой беловолосой и зеленоглазой фигуркой одного известного рыцаря появилась другая (хотя Вероника отчётливо помнила, что каждого персонажа рисовала отдельно). Ярко-жёлтые волосы собраны в хвост, непомерно большие голубые глаза и, даже несмотря на всю угловатось, шикарная фигурка, закрытая доспехами.
"Катринэт!" — от осознания Вероника чуть не ахнула, спешно прикрывая рот рукой.
Однако девчонка, будто услышала или почувствовала её возглас, резко развернулась на стуле и всмотрелась в пространство комнаты, туда, где стояла Ника. Но взгляд Кати словно проходил сквозь незванную гостью и вскоре школьница вернулась к своему занятию.
"Катя. Она… — девушка всё ещё сомневалась произносить свою догадку вслух. — Изначально она влюбилась в персонажа моей книги?.. Но, стоп! Феликс реально существует, он не вымысел. Как такое…? Как это вообще могло произойти?"
До этого Ника не пыталась обратиться напрямую к духу: тот зачастую сам во время прояснял ситуацию. Но сейчас девушка беспомощно оглядываясь, ождая прямого ответа.
Всё вокруг будто смазалось и холодный как всегда лишённый эмоциональной окраски голос Авей-Лона доносился будто бы отовсюду:
"Неужели ты так и не поняла, Избранная? — краски поблекли, и всё вокруг заполнил белый слепящий свет, — Играючи, ещё ребёнком, ты открыла новый мир, видела его во снах. А потом сама же заключила его в слова. Пусть детские и нелепые, но ты верила в них, тем самым вдохнув жизнь, изменив реальность".
Вероника сжала пальцы и тут же ощутила в них трёдость пластикового корпуса Nokia.
"Я создала этот мир? — девушка едва не задыхалась от осознания. — Но как же моя бабушка? Это она рассказывала мне про Дарк'ан. Это к ней приходила Артурия почти пятьдесят лет назад".
