Подмигнув оторопевшему магу, он побежал дальше. Петр создал плетение подчинения, но не добился нужного эффекта. Парень лишь на мгновенье замедлил бег и, выразительно посмотрев на мага, покрутил свободной рукой у виска.
— Ты что, рехнулся? — Товарищ Петра дернул его за рукав. — Забыл указ?
— Терпеть такое от…
— Неужели ты не видишь, что это не скулики? Они за один присест тянут по два своих веса и все бегом. А твой выпад он, между прочим, почувствовал, хоть развеял плетение амулет.
Вечером всех, кроме архонтов, вновь собрали во дворе дома.
— Я не собираюсь дважды повторять одно и то же! — сказал собравшимся сам глава дома. — К вашему счастью, неофит, на которого было совершено магическое нападение, отказался назвать виновника, но о самом факте сообщил, так как им дали приказ сообщать обо всех конфликтах и недоразумениях. Это последний такой случай, когда виновный сможет избежать наказания. Можете разойтись.
На следующий день, ближе к вечеру, из портала посыпались мешки с пищевыми клубнями, которые пришельцы называли картофелем. Прошел еще один день, и Мария вызвал корифей Фехт, дав задание посетить две ближайшие деревни. Ему было приказано сопровождать неофита Алексея и груз картофеля и раздать его для посева в деревни.
— Этот клубень хорошо растет на бедных перегноем почвах и дает большие урожаи — как раз то, что нам надо. Крестьяне в этих деревнях не сеют ничего, кроме овса, да и тот… — Фехт махнул рукой. — Алексей объяснит им особенности возделывания. Поедете на двух подводах. Кроме обозников, возьми с собой кого‑нибудь из учеников. И проветрятся, и потренируются, сгружая магией мешки. Не вам же таким сильным пачкать руки.
— Я от работы не отлынивал, — обиделся Марий. — И мы не виноваты в том, что неофиты сами носили свои грузы. Я бы перенес магией в несколько раз больше, чем каждый из них.
— С нашими грузами не все так просто, — возразил Алексей. — Но это хорошо, что есть желание помочь. Завтра опять приемка груза, и лично я не против помощи.
— Поможем, конечно, — заверил Фехт. — Ладно, идите за подводами. Доминант покажет, где и что.
Быстро выехать не получилось, так как задержали неофиты — две молоденькие девчонки, присланные по просьбе Мария. Нагруженные мешками телеги, в которые обозники уже впрягли по две лошади, ждали их у западных ворот дома. Забрав из конюшни верховых лошадей, маги и Алексей выехали за ворота и поехали шагом по плохой грунтовой дороге, а сзади пылили телеги с картофелем. Между парнями завязался разговор, а девчонки ехали сзади и тоже тихо переговаривались, постреливая глазами в сторону Алексея.
— Послушай, неофит, — спросил Марий, — ответишь на вопрос?
— Спрашивай. И зови меня Алексеем — это привычное обращение, — он усмехнулся. — Неофитов у нас много, а я такой один.
— Тогда и ты меня называй Марием. А вопрос… Откуда вы взялись? Есть у нас один артифик Фолий Ласт. Он много помотался по свету, побывал в других странах и насмотрелся всякого. И он нигде не видел таких лиц, как у одного из ваших. Низенький такой и глаза узкие.
— А, Николай. Он кореец.
— А что это значит?
— Сейчас уже можно сказать. Все равно Ларесса вам завтра утром обо всем расскажет. Ваши архонты уже знают, а вам пока не говорили. Понимаешь, Марий, ваш Фолий не мог видеть таких лиц, потому что в вашем мире их просто нет.
— Так вы…
— Да, мы все из другого мира.
— И маги?
— Ларесса тоже не здешняя, но магом стала у вас. У нас ведь совсем нет магов, так, одни шарлатаны. Магии в мире мало или боги обделили вниманием, но что имеем, то имеем.
— Как же можно жить без магии? — недоуменно спросил Марий. — Как вы живете?
— Живем не так, как ваши скулики. Летаем быстрее птиц, плаваем как рыбы, роем глубокие шахты, где добываем руды. Научились строить громадные города, в сравнении с которыми ваш Фламин будет чем‑то вроде деревни. Вся наша сила от знания законов природы, а магию заменили наука и человеческая изобретательность. В чем‑то у нас хуже, в чем‑то лучше.
— Расскажешь? — у Мария от волнения даже дух перехватило.
— Зачем рассказывать? Завтра вам все покажут.
— Как покажут?
— Повесят плазменную панель, подключат к генератору и прокрутят фильм. Ну как я тебе сейчас смогу что‑то объяснить, когда у вас для этого объяснения нет слов? Слушай, а что это девчонки так на меня уставились? У черненькой вообще глаза стали в два раза больше.
— Так они подслушивали наш разговор. Простое плетение, которое они учат одним из первых. А как с глазами у меня?
— Светятся, — усмехнулся Алексей. — Нам еще долго ехать?
— За холмами будет поворот, а сразу за ним первая деревня.
Темненькая девчонка слегка подстегнула свою лошадку и поравнялась с парнями.
— Алексей, — спросила она, — а как ваше имя будет звучать в устах любимой девушки?
— Алеша, — ответил тот, ошарашенный вопросом.
— Алеша, а как в вашем мире с любовью?
— Кому что, а курице просо, — буркнул Марий — Все бы им любовь. Если хочешь узнать о любви, приходи ко мне вечером, так и быть, объясню. А сейчас не мешай старшим.
